满城风雨重阳近，一种幽香小埔栽。不是渊明偏爱此，此花开后少花开。

秋光明媚，菊花簇簇，红的似火，白的似雪，粉的似霞，大的像团团彩球，小的像盏盏精巧的花灯。那一团团、一簇簇的菊花，正在拔蕊怒放，引来无数赞叹之声。据说还有花会，各家献宝一般，拿出最漂亮的菊花，争夺花中君子的桂冠。

可惜的是南直隶的士子可没有这个福气了，由于乡试押后，给他们准备的时间已经不多了，有的人甚至来不及回家，就要动身前往京城，参加决定他们命运的会试。

唐慎更不例外，躲在家里，成天苦读，比起考乡试之前还要忙上三分。看得唐毅都不免心疼。

“爹，您不用这么发奋的，陛下已经开了金口，要重用于你，试问谁当会试的主考敢不录取你？”

“那不是有糊名吗？”

唐毅苦笑道：“我的爹啊，乡试都满地鸡毛，人家诚心想找你的卷子，还能找不着？”

“貌似也有道理。”唐慎愕然，沉吟一会儿，又摇头道：“那也不成，还不准你爹力争上游啊，进士和进士也是不同的，万一你爹能考到前面，选上庶吉士呢，那可是未来的储相。”

“别想了！”唐毅随手拿起一个大肉包子，塞到老爹手里。

“好好吃饭，少做梦！”

“嚯！臭小子，敢瞧不起你爹。我现在就去看书。”唐慎还是急性子，连饭都不吃了。唐毅连忙摆手，“我可不敢说你不行，我是说皇上既然想用你。就不会准许你在翰林院浪费三年时间，根据我的估算，您应该是二甲靠后，三甲靠前，左右差不了几十名。您总不会以为自己能考上三鼎甲吧？”唐毅调侃道。

“糟蹋你爹是不？”唐慎笑骂道，他连乡试都是稀里糊涂过的。哪敢奢望全国的前三。发奋苦读不过是担心会试落榜丢人而已。

听儿子这么一说，唐慎倒是踏实了，既然好不到哪去，也坏不到哪去，还挨累干什么？

唐慎一挥手，潇洒地把论语扔到了犄角旮旯。那神态，那手势简直和高考结束扔书的有一拼。唐毅也不敢笑，吃完了晚饭，唐毅笑道：“爹，俗话说富贵不还乡，如锦衣夜行。好歹也是五品官了，咱家的那块坟地也买回来。是不是该去祭奠一下，然后再风风光光去京城。”

“有理。”唐慎煞有介事点头说道：“你可要好好准备祭品，让你爷爷奶奶，还有你娘好好过一个年，等到年后再给他们重新修整坟茔，让他们也跟着咱爷俩一块高兴。”

提到了亲人，唐慎不由得抹了抹眼泪。

一夜无话，转过天唐毅兴冲冲准备好了。就要动身，哪知道老爹却打了退堂鼓。

原因很简单，天还没亮，庞远和江一麟，还有三四个新进举人都跑来拜会老爹，约好一起去京城，临走还向唐慎讨墨宝。唐慎一时也没有什么好词，想要推脱，这几位哪里答应，逼着唐慎把《竹石》写了一遍。

当看到唐慎潇洒飘逸的瘦金体之后，他们都甘拜下风，江一麟更是夸张地说道：“子诚兄，凭着你这一手书法，绝对是名家风范啊！”

庞远羞惭地说道：“要不是子诚兄为国练兵打仗，荒废学业，这一科的解元必定是子诚兄的，小弟实在是心中愧疚啊！”

太仓的举人周道光笑道：“可不是，没有拿解元，拿个状元也好，给咱们太仓增光！”

唐慎听着大家伙的恭维，老脸一阵阵发烧，天可怜见，那首竹石是儿子所写，自己唯一能拿得出手的就是书法，偏偏会试要糊名的，也看不到好坏。当然了会试肯定能过，可是以后的路还长着呢！

一肚子草包，早晚有露馅的时候，那时候不光丢自己的人，连儿子的脸都要搭进去。唐慎凝眉瞪眼，咬牙跺脚好一会儿，又跑到墙角，把“孔夫子”捧了回来。

“毅儿，还是你回太仓安排安排就成了，十天之后，咱们动身。”

老爹铁了心要当三好学生，唐毅只能自己一个人动身，一想到那么多产业，还有盐铁塘，唐毅就坐不住，急匆匆带着沈林赶回了太仓。

刚到家，就把雷七，吴天成，还有朱老实一家都叫了过来。

大家伙早就知道听说唐慎中举，沈林更是得意洋洋，告诉大家老爷被封为了五品官，连少爷都是正六品，朱大婶还弄不懂散官和真正的官职有什么区别，只知道县太爷才是七品，少爷比县太爷都高，那还得了！

“死老头子，别傻笑了，赶快给老爷磕头！”

“姥爷？你姥爷不是早死多少年……”

朱大婶恨不得一拳打死当家的， “是小唐老爷，快磕吧！”

她双膝一曲就要下跪，唐毅哪能受这个礼，慌忙搀扶住朱大婶。