当黎明的第一缕光越过山脉投射到大地时，王文佐下令在路旁的林中宿营休息。在布设了岗哨后，士兵们升起营火，照顾马匹。王文佐策马穿过营地，雨后的泥土松软不堪，随着马蹄缓缓下陷，被打湿的木柴散发出股股浓烟，一排排马匹啃食着嫩芽和新草，满载稻米和鱼干的大车。最后他在一块地势较高的裸露岩石旁下马，中军帐篷就在那块褐色岩石的顶部。

“右大臣殿下，为了避免被发觉，我们将在这里休息到傍晚，然后连夜行军！”守君大石道：“等到明天天亮，应该就能抵达笠置山脉的南麓了，到了那儿我们休息半天，就可以白天行军了！”

王文佐没有回答，他向北方望去，隆起的笠置山脉就好像一道绿色的高墙，将奈良盆地和京都平原分隔开来。皇陵之战被击败后，中大兄就退出了奈良盆地，退回了自己的大本营近江国，不过他还是在笠置山脉的几个重要隘口布置了守军，作为己方的前哨。

“希望那个定惠和尚没有撒谎，他的那个奶兄弟也别犯蠢！”元骜烈的声音有点沙哑，出发前几天他感染了风寒，才刚刚好了。

“定惠他没有撒谎，他的奶兄弟的家乡确实就在笠置山北麓一带！”伊吉连博德大声为自己的好友辩解：“以如今的形势，加上他与定惠的关系，只要不出什么意外，事情一定会成的！”

“你这是替他担保啦？”元骜烈笑道：“我奉劝你一句，这种时候亲兄弟都未必信得过，何况奶兄弟？”

“奶兄弟当然比亲兄弟可信！”伊吉连博德笑道：“你若是不信，我们可以打一个赌，就拿伱我的坐骑做赌注如何？”

“够了！”王文佐打断了部下的拌嘴，他看了一眼元骜烈：“骜烈、伊吉连博德，无论定惠他有没有撒谎，他的奶兄弟有没有照他说的做，最后做出决定的都是我，而不是他，所以后果也是由我来承担。你不应该要别人为这件事情担保，更不应该拿这个打赌！兵者，生死存亡之事，绝不可只凭运气！”

“是！”元骜烈和伊吉连博德低下了头。

“更何况我派了黑齿常之领两千精兵同去，定惠的那个奶兄弟生变的可能性就不大了。以黑齿常之的谨慎，即便有什么意外，也应该会相机行事，最多不胜，不至于败！”

众人闻言都点了点头，正如王文佐所说的，也许有人会无视奶兄弟的情谊，但站在定惠身后的两千精兵可是任凭谁都没法无视的。

“好了，今晚还要赶路，大家都吃点东西，然后去休息吧！”王文佐道。

“遵命！”

当血红的夕阳缓慢的在生驹山地后落下，王文佐和他的骑兵们再次上路了，随着进入奈良盆地的边缘，道路开始变得崎岖不平，有的路段王文佐甚至不得不下马步行，但他们没有停止脚步，不过当次日黎明抵达目的地时，至少损失了快一成的人马。

“未发一箭，就少了这么多！”元骜烈抱怨道。

“为了胜利，我可以损失更多！”王文佐冷笑道：“骜烈，你和守君大石带人去四周搜索，黑齿常之留下的人应该就在这附近！”

“是！”元骜烈应了一声，策马离开。王文佐这才皱起眉头，发出痛苦的呻吟：“文宗，帮我下马，我的脚踝昨晚扭了一下！”

“是，明公！”曹文宗应了一声，上前扶住王文佐的手臂好胳膊，帮助他艰难的下了马，王文佐深吸了一口凉气，两腿分开坐在路旁的树根上，从他微红的绔裤内侧看，他的大腿内侧也磨破皮了。曹文宗担心的看了一眼：“要不要请大夫来看看！”

“还没到那一步！”王文佐苦笑道：“飞鸟京这几个月过得太舒服了，结果连续骑两天马就成了这个鬼样子！”

曹文宗笑了笑，没有说话，身为王文佐的贴身护卫，他和王文佐可谓是形影不离，当然知道王文佐这几个月在飞鸟京过得什么日子。

“对了，文宗！”王文佐突然问道：“这次来倭国你立功不小，我赏赐却不多，待到此战平定之后，我自然会另行补偿你的！”

“明公所赐金银兽皮已经很多了！”曹文宗笑道：“说实话，我没来倭国之前也没有想到此地如此富庶，若是稍加开垦，几不亚于扬州益州！”

“是吗？”王文佐笑道：“待到仗打完了，我们就修建船舶，与其通商贸易，通彼此之有无，不出十年，必然财货山积，吾辈皆家资亿万！”

“明公通陶朱之术，自然是好的！只是这与异国通商乃是犯忌讳的事情，只怕会惹来谏官！”曹文宗道：“其实以明公之大功，天子定然会封官晋爵，且富且贵，子孙后代享用不尽，又何须插手这些事情呢？”

面对曹文宗的劝谏，王文佐笑了笑，这个部下虽然出身于草莽，本身是个游侠，但可能是距离产生美的缘故，比崔弘度、贺拔雍、沈法僧、元骜烈这批基层军事贵族（看姓就知道，这批人祖上从南北朝就是军事贵族了）对皇权还抱有不切实际的幻想了。

崔弘度他们在百济苦战三年，学会了一个简单道理——朝廷靠得住，母猪能上树！除非是王文佐这种不但自己能打，还运气爆棚，抱得上大腿，抓得住圣眷的盖世猛男，其他人想在当时的府兵制下混出正向收益那是白日做梦。朝廷给府兵的赏赐、减免的赋税比起出征置办行装武器的花费、劳动力脱离生产的损失简直是九牛一毛，更不要说唐高宗以来，唐军的战争距离本土越来越远，持续时间越来越长，被征发的频率越来越高，死伤也越来越重，但是赏赐越来越薄，勋官也越来越不值钱，如果他们继续这么打下去，等待着他们的就是家族破产，自己阶级下滑。

崔弘度他们早就把自己的忠诚从朝廷转到了王文佐的身上，原因很简单，跟着王文佐有肉吃，跟着朝廷只有吃屎。而曹文宗他还没看明白，脑子里还想着王文佐封侯拜相，自己也能跟着鸡犬升天，要的是贵而不是富，而劝说王文佐不要为了一些钱财，弄脏了自己的手，坏了前程。

“文宗呀！你来军中时间还短，有些事情还不是太明白！”王文佐笑了笑：“等这一仗打完了，我再与你好好说说！”

“是，是！”曹文宗赶忙应道。

这时元骜烈回来了，他们已经与黑齿常之留下的人接上了头，王文佐十分高兴，了解了一下情况后，吩咐士兵们进食休息，过了两个时辰后，重新上路，在次日的下午，终于抵达了目的地。

“这便是贫僧的奶兄弟，小肋三郎入鹿！”定惠指了指站在自己身旁的汉子：“三郎，还不向右大臣殿下行礼？”

“得见殿下尊颜，惶恐不已！”那汉子赶忙跪下叩首。