“嗯，其实照我看，若是真的败给了吐蕃人，缓一缓说不定会更好？”

“为何这么说？”

“很简单，若是薛将军败了，吐蕃在东线的大将钦陵势必声望大涨，其兄长赞聂多布为吐蕃相国，吐蕃国内君弱臣强之势只会更为严重。若是我大唐以兵相逼还好，强敌在外吐蕃君臣之间就算有嫌隙，也还能放下来一心对外；若是大唐言和，外部压力一小，吐蕃赞普与噶尔家族势必自相吞噬，不是赞普诛杀臣子，就是臣子弑杀主上。到了那时无论是哪一家赢了，吐蕃都势必元气大伤，我大唐再坐收其利也不迟！”

“正是如此，那三郎有没有把这些上奏天子？”崔弘度又惊又喜的问道。

“弘度，你当真是傻了，眼下薛将军还没出兵，我就说薛将军打了败仗之后应当如何，这岂不是诅咒薛将军打败仗？”王文佐笑道：“就算天子度量大，不与我计较，但朝中其他人知道了也是不好！”

“是，是！”崔弘度脸色大变，连忙道：“三郎请放心，这件事情我绝不会让第三人知道！”

“那就好，时间不早了，先去休息去吧！”

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青海、伏俟城（遗址位于今青海省海南藏族自治州共和县石乃亥乡铁卜加村）、吐谷浑故都。

“兄长让我放弃伏俟城？”钦陵抬起头，看着使者的脸。

“是的！这其实是赞普的要求，唐人在陇右已经集结了大军，声称要将原吐谷浑王送回故地！”使者下意识的偏过头，避免与钦陵对视，自小他的眼睛就特别有神，目光犹如利箭一般，少有人敢与其对视，其父禄东赞就曾经训斥过他，不允许他随便直视地位高于自己人的眼睛，以免无端激怒对方，惹来祸患。

钦陵嘴角露出了讥讽的笑容，他走到窗旁，向外望去，这座吐谷浑昔日的王城其实并不大，长不过四里，宽不过三里，城内也没有什么宏伟的建筑物，昔日的吐谷浑王过得是游牧生活，逐水草而居，只有在每年冬天下雪后才会回到城中过冬。但优越的地理位置依然给这座城市带来了巨大的财富——丝绸之路中的青海道、河南道、唐蕃古道在这里交汇，从这里向南，经由松州可以抵达成都；向西北可以抵达西域，继续向西便进入中亚、向东就是陇右、向北就是突厥故地。父亲耗费了半生才拿下此地，想要把这里变成噶尔家族的用武之地，而兄长竟然要自己就这么让出来。

“兄长还说了什么？”

“大相说，唐人兵强，国势强盛，若与其争锋，胜则兵祸连绵，败则必为赞普责罚，赞普也不会支持我们。且伏俟城位于青海湖畔，地势平坦，易攻难守。不如先让与唐人便是，吐谷浑早已部众离散，便是唐人送回故王，也无法与我相争！”

“兄长还是老样子，嘴上都是道理，说到底还是心里害怕！”钦陵心中暗想，他没有说话，回到自己位置坐下，书房里一片安静，只有火炉里的干柴在噼啪作响。使者战战兢兢地站在桌前，汗水从他的脸颊滑落，一滴滴落在胸前，已经浸湿了一大片。

“你回去后禀告兄长，羊群虽多，却不敌孤狼；唐人虽多，却不及我吐蕃劲勇，吐谷浑之地是阿爹领兵百战而得，岂可就凭着唐人几句空话就让出去？赞普让我们让城，是想借唐人之力来削弱我们家，如果我听命，那赞普只会变本加厉，步步紧逼！最后求自保也做不到了！我说的话你都记住了吗？”

“小人记住了！”使者身体轻微的颤抖着：“我一定会把您说的话一句不变的转告大相！”

“很好！伱下去歇息吧，明天早上就上路！”

“遵命！”

使者离开后，钦陵走到地图旁，他那张棱角分明的脸仿佛石雕，火光为他的皮肤罩上了一层阴森的橙色，在他的眼眶底投下深深的阴影。他很清楚兄长这个口信的真正含义——如果自己与唐人直接开战，就不要指望可以从本土获得什么支援了。忠于赞普的力量自然不必谈，即便是噶尔家在雪域高原的力量，也抽不出太多来，毕竟兄长也需要足够的力量来压制赞普对朝政的争夺。

“这么说来，就不能让唐人完全准备好了再打了！先攻唐人的陇右？”钦陵摇了摇头，他对唐人陇右军的情况很清楚，作为拱卫关中、捍卫河西走廊的重镇，陇右可能是高宗时唐军的第一重镇，精兵猛将云集，各种堡垒城塞星罗棋布，而且随时可能得到关中、河西唐军的支援，以他现有的力量贸然进攻只会损失惨重。

“唐人兵众，器械精良，最好是将其引到一个荒凉乏水的地方，用饥饿和疲乏折磨之后，再与其决战！”钦陵一边思忖，手指在地图上滑动：“但是唐军领军之人肯定是宿将，要想让其深入，就必须让他觉得我军空虚，有利可图，他才会长驱直入，那要如何才能让唐人觉得我军空虚呢？”钦陵的眉头紧皱，额上的沟纹深如峡谷。

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长安，太史局，灵台。

彗星的尾巴划过傍晚天空，仿佛暗红色天空上的一条伤口，在大明宫的上空汩汩流血。

李淳风的独自屹立在灵台的顶部，这里可能是长安城的最高处，从黄土高原吹来的北风夹杂着砂土拍打在石阶上，发出沙沙的声响。一座巨大的青铜仪器立在于他的身侧，狰狞的盘龙环绕其上，最后汇聚在仪器的顶部，似乎在拱卫着什么。自从武德二年成为还是秦王的先帝的记室参军，他已经在这里工作了四十余年，当年他初次来到这里，曾因这些精密的仪器而兴奋不已。随着时光流逝，他已日渐习惯，如今他视其为身体的一部分，并肩而立，共同惴惴不安地凝望天空。

虽然曾经当过道士，熟学阴阳、道家之学，被世人认为是占卜大家，但其实李淳风对于天象征兆之学并不太相信，而是把主要的精力花在了历法、算数、气候这些学问上，但活到这把年纪，李淳风还真没见过如此璀亮的彗星，更没见过这番混杂鲜血与落日的骇人颜色。他不禁怀疑一旁的仪器可否目睹，毕竟它早在他到来之前便已安居于此，而在他身殒之后亦将长存。

“太史，太史，陛下相召！”灵台郎的声音有些怯生生的，这个年轻人只有二十二岁，看来他也被这险恶的天象给吓坏了，毕竟就连我这个离死不远的老头子都这个样子。李淳风心中自嘲道，这天象代表着什么呢？水旱灾害？蝗灾？地震？地方叛乱？还是败仗？他不知道这预示着什么？更不知道应该如何回答天子接下来的提问，一想到这里，李淳风就觉得脑子里一片混乱。