“清理府兵事固然要紧，总比不上抵御吐蕃人！”武后笑道：“你若是想去，寡人就和圣上说一句，让你去，让裴行俭接下你这一摊子！”

“让裴行俭接下我这一摊子？皇后该不会和这家伙有什么大仇吧？要不然怎么让他来做我这得罪人的差使？”王文佐心中暗忖，口中便道：“臣乃武人，身犹如箭，唯二位圣上所射，陇右也好，关中也罢，都听二位的旨意！”

“好！三郎果然是本朝武臣的典范！”皇后微微一笑，她伸出右手，将几案上的地图抽回：“不说这件事情了，你受命清点关中府兵事也有些时日了，可有什么结果？”

王文佐心中咯噔一响，咬了咬牙，沉声道：“臣这些日子是有一些发现，只是还不知道该不该讲！”

“这有什么不该讲的！”皇后笑道：“这府兵乃是朝廷的根基，圣上让你去清查此事，就是要清楚积弊，重现武德、贞观年间府兵的盛况。你不要怕得罪人，今日圣上身体不舒服，便让寡人来，你只管说，无论是谁，只要是牵涉到府兵事的，都要严加查处！”

“陛下所言甚是！”王文佐俯身拜了一拜：“那臣就斗胆说了，前几日臣前往东宫，清点东宫十率之兵，结果发现各卫率都有不少人手被‘借’了去，粗粗算来，有两千余人。”

“借了去？”武皇后眼睛里闪过一丝寒光：“都有哪些人借了，王卿你不必担心，都告诉寡人，定然给他们一个好看！”

“这是借人者的名单！”王文佐从袖中抽出一张纸，双手呈给武皇后：“臣觉得干系甚大，便没有让旁人知晓！”

武皇后闻弦歌而知雅意，王文佐强调这名单没有让其他人看到，显然是在向自己卖好。她笑了笑，接过名单，面上的喜色顿时凝固了：“这混小子！”

“臣该死！”王文佐赶忙俯身下拜：“臣并非故意与周国公为难，只是担心被旁人知道后，随意传播，恶了国公的名声！”

“罢了！起来吧，这不是你的错！”武皇后深吸了一口气，整理了一下自己的情绪：“这件事情寡人知道了，会好好教训那小子的！”

“是！”

“你先退下吧！”

“臣遵旨！”

皇后斜倚在锦榻上，手中拿着那份名单，想着心事。她毫不怀疑这份借人名单的真实性——这事情不难查证，而名单上的人都非富即贵，王文佐如果在这上面造假，很容易就会被拆穿，他不会做这种蠢事。而且这么干与自己那个外甥最近行事的风格颇为相似，自从他发现自己的姐姐被毒死之后，整个人就完全变了，变得阴郁暴躁，行事莽撞冲动。

“贺兰敏之呀贺兰敏之，因为这样一点小事你就受不了了吗？我当初十六岁入宫的时候，遇到的打击比你现在多一万倍呀！不是都熬过来了吗？通往至尊之位的道路就是这样，陡峭、危险，到处是刀锋，像你这么脆弱的人，又怎么配成为我的统领外朝的工具呢？如果你真的不行，那我也只有舍弃你，换一个人来了！”

“来人！”

“奴婢在！”一个内宦跪伏在地。

“你立刻去查证一下！”皇后将名单中关于武敏之名字的那一小块撕了下来：“记住了，把事情原原委委都要查清楚，不要惊动了其他人，否则有你的好看！”

“奴婢遵旨！”

事实证明那内宦的行动效率很高，天还没黑武皇后就得到了内宦的禀告，当她听完报告之后，面上满是自嘲和失望：“姐姐啊姐姐，你怎么生出来这样一个儿子，他还不满三十就已经袭了国公的爵位，散骑常侍，领秘书监，弘文馆学士；每次入宫都赏赐亿万，从没让他空着手回去。可他居然连自己外祖母的供养寺庙的修建费都要塞进自己口袋，这与禽兽又有何异？不，不，禽兽都不会做出这等事情来。亏我还打算让他在弘文馆累积声望，过两年便去政事堂，看来我还真是瞎了眼了！若非是王文佐，我还真让他蒙在鼓里了！”

“来人！”皇后喝道：“把武敏之这个畜生传到宫里来！”

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雨下的不大，但在长安的春夜寒冷彻骨，就好像武敏之此时的心。

就在方才，他被一道旨意招入大明宫中，等待着他的是皇后姑姑的劈头盖脸的一顿臭骂，臭骂的最后，皇后姑姑冷声道：“汝做出这等事情来，与禽兽何异？若不思悔改，痛改前非，莫以为我便杀不了你！须知我能让你姓武，就也能让你改回贺兰！”

武敏之记得自己本能的跪在地上，连连叩首，像蛇一向向前蠕动，去报皇后姑姑的腿祈求恕罪。而这只让皇后愈加恼火，她一脚将武敏之蹬倒在地，抄起旁边的皮鞭一边抽打一边骂道：“汝这个样子，岂是男儿？快滚，莫要污了我的眼睛！”

武敏之已经记不太清自己是怎么逃出含元殿的，当他恢复意识的时候，发现自己的脸上和手脚上到处都是污秽和淤青，他不知道那些是摔伤的，那些是被皇后姑姑抽打的。雨水淋在他的头上，先浇灭了疼痛激起的愤怒，然后就是彻骨的恐惧。

“我能让你姓武，就也能让你改回贺兰！”

武敏之很清楚皇后姑姑这句话的潜台词，自己姓武就意味着是武家留在长安政治舞台上的唯一政治代表，由于皇后是个女人，生理上的差异让她很难直接控制外朝，所以她需要一个本家的男人代替自己控制外朝，所以无论武敏之在外面闯了什么祸，姑姑都会替他了结，并且会让他步步高升，这是为了武敏之，更是为了她自己。但如果让他改回原姓，虽然他依旧是皇后的外甥，但却不再有武氏家族男丁的身份，原先给予他的所有政治资源将被全部夺走，给另外一个人。除此之外，考虑到姐姐当初被毒杀的事情，皇后很可能会对自己下杀手。

“对，她一定会杀我，一定会！”武敏之的身体剧烈颤抖，不知道是因为冷，还是因为恐惧。他现在才感觉到自己到底是多么脆弱无助，那个过去把一切都给了自己，让自己肆意胡为的力量现在反过来成为自己的敌人，这实在是太可怕了。(本章完)