吐蕃的将领达西贡布是著名的勇士，臂力过人，他曾经钻到公马马肚子下面一头把马顶起来，还能攥住马尾巴，一把把马拉得蹲坐在地上。他的名字在吐蕃语中便是“比公马还有气力”的意思，吐蕃人皆视为天神下凡。他和自己的十几名随从也陷入了泥沼之中，他身披重甲，外罩淡黄色的绸缎披风。他将这些都解下来，露出里面白色的圆领戎服，跳下马来，一手拿着长矛当做拐杖，一手提着斫刀，冲入唐军群中挥刀乱砍，当者披靡。唐兵纷纷退开，互相叫喊道：“这白衣蛮子太凶悍了，还是退开些！”于是唐军士兵用长戟的小枝勾他的腿脚，将他的鞋子都扯下来了，他便光着脚继续厮杀，最后赤着脚被刺杀在泥沼中，身上有二三十处创伤，他的随从们也效仿达西贡布解下盔甲与唐兵厮杀，最后全部与他们的主人一起战死了。

天色愈发的暗淡了，除了少数骑兵还在拼死冲杀，吐蕃人的骑兵已经多半战死在芦苇荡中，很多唐兵都停下来歇息，喘着粗气，或者从敌人的尸体上剥取衣甲和随身的财物，吐蕃贵族们有在自己的盔甲上镶嵌黄金白银和珠宝的习惯。由于前列的步骑已经溃散的缘故，赞婆所在的本队暴露在唐人的弓弩手面前，他的盔甲和坐骑上都有镶嵌大量黄金，看上去显眼的很。唐军的弓弩手几乎都朝他集中射来，人与马铠上都密密麻麻的插满了箭矢，幸好他的甲厚，未曾穿透。

赞婆看了看天空，辨别了方向，拨转马头向北狂奔，吐蕃大溃，跟随在他身边的不过只有七八骑，唐军的骑队在后面紧追不舍。他跑了一段，发现前面明晃晃的一片，正是冰面。情急之下，赞婆策马冲了过去，却不想那块冰面冻的不够厚实，无法承担人和马的重量。冰面裂开，赞婆和一名随从都陷了下去。追来的唐兵见状纷纷高喊：“这身着金甲的必然是贵人，快将其生擒领赏！”

赞婆情急之下，猛力扯动缰绳，想要挣扎上来，他胯下的马本为骏马，虽然也奋蹄跃起，却不想脚下的都是湿软泥地，虽然泥水四溅，却还是无处用力，反而越陷越深。后面的唐兵怕他逃走了，赶忙张弓射箭，其中有一箭射穿了赞婆的脖子，顿时血如泉涌。赞婆吃痛不过，弯腰扑倒在马背上，他抓住旁边的从骑的手，指了指自己的头，眼睛里露出哀求的光。

那从骑见状，明白赞婆是不想这样落到唐人手中，徒然忍受屈辱和痛苦。他拔出短刀，割断了赞婆的喉咙，然后转过身丢下手中的短刀，扯开铠甲，袒露胸口面对唐兵喊道：“主人死了，我也不想偷生，今日你们赢了，来日我的弟弟们必然会为我报仇！”

四周的唐兵一拥而上，以长矛乱刺，他顿时气绝身亡。唐兵找来吐蕃俘虏辨认，才得知陷在泥坑里身着黄金甲便是钦陵的弟弟，吐蕃大将赞婆。他们用长戟把赞婆的尸体勾了上来，剥下盔甲，将其身上所有值钱的物件瓜分，然后割下头来，挑在矛尖，欢呼声响彻整片战场。

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兰州、唐军行辕。

“将种着实不凡呀！”蜡烛的火光在裴行俭的眼睛里闪烁，说不清那是高兴还是忧虑，他能够听到街道上传来的欢呼声，人们正在为那场不久前发生在芦苇荡的胜利欢呼痛饮，许多人在喊着王文佐两个儿子的名字，尽管不久之前他们当中的很多人还蔑称其为“竖子”、“无知小儿”、“幸进之徒”，但新鲜滚烫的胜利已经把这一切都一扫而空。在这个问题上，古今中外的人们都一样，胜利最能解决思想问题。对能带来胜利的将军，群众们总是最服气的。

“按照送回来的战报，钦陵的弟弟也被斩杀了！”程务挺低声道：“据说光是俘获的吐蕃战马就有七百余匹！按照探子的回报，吐蕃人的前军已经撤回黄河对岸了！”

“这是好事！”裴行俭笑了笑：“至少不用担心诸将不服气的事情了!”

程务挺苦笑了一声：“这二位公子倒是好快的手脚呀！”

“王文佐的儿子嘛！从小耳濡目染，能有他爹六七分本事已经很了不得了！”裴行俭笑了笑：“我听说王文佐可是有四十多个儿子！”

“四十多个儿子？”程务挺吓了一跳：“他，他怎么会有这么多儿子？他娶了多少妻妾呀？”

“听说不多！”裴行俭笑了笑：“不过他当初在百济、新罗、高句丽、倭国多年领兵打仗，你也知道在那种地方，时常有个女人，这个倒是不奇怪。奇怪的是，这些女人生下的孩子他也都认，都放在一个岛上，集中教养，所以才有这么多儿子！”

“竟然有这等事？”程务挺吃了一惊：“他倒是不挑拣！那这两位难道也是——？”

“嗯！”裴行俭点了点头：“年纪大点的那个是他和倭国皇女生的，名叫彦良，也是现在的倭国大王；年纪小点的母亲好像只是一个百济村妇，名叫护良，也就是尚公主的那位！”

“好吧！”程务挺叹了口气：“这人竟然让这样一个村妇的儿子迎娶大唐的公主，当真是胆大妄为！”

“这倒是不能怪他！”裴行俭笑道：“当初两边联姻是天子提出来的，年龄合适的几个里，除了彦良一人之外，母亲的门第都一般。可要是嫁给彦良，那公主就得去倭国了，天子肯定舍不得。正好护良也在长安，所以便选了这个！”

“好吧！”程务挺叹了口气：“那裴公以为现在应该怎么办？”

“当然是依照旨意行事啦！”裴行俭笑道：“自从去年吐蕃人奇袭河西以来，咱们陇右与其大小十余战，虽然胜负各有，但战线却是往东移的。像这般痛快淋漓的胜仗可是一次都没有过，朝廷也好，陇右的百姓也罢，都早就已经不满了，只是没有找到由头发作罢了。要是谁蠢到自己撞上去——”

“属下明白！”程务挺赶忙道：“没人会蠢到这时候去逆大势而动的！”

“明白就好！”裴行俭笑了笑：“算来时间也差不多了，先去珈蓝寺吧！不管是拜见未来的上司，还是为胜利道贺，都应该去一趟吧？”

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兰州、珈蓝寺。

侧殿是一片盔甲、锦缎和裘皮的海洋，官员、将领、当地士族们群聚于此地，站在天王像之下，像市场的卖菜妇一般拥挤。

所有的拜见者都衣着华丽，竭力衣着得体，给从长安来的贵公子、天子的妹婿、陇右大都督、以及刚刚赢得河口之战的英雄，护良留下良好的印象。

程务挺站在人群中，他的位置距离当中高椅还隔着五六个人，这已经是他的极限了。这时鼓声响起，人们停止交谈，挺直了背脊，今晚的主角到了。

护良从殿堂的后门进来，他身着千牛卫大将军的官袍，头戴交脚幞头，神色威严，彦良拖后了半步，身着圆领宽袍，腰挂金带，挂着一柄短刀。护良目光扫过众人，停留在当中那张椅子上。