“兵贵胜不贵久！”裴行俭苦笑了起来：“这个道理谁都知道，但钦陵可不是好相与的，说句实话，眼下拖延战事以消耗对方锐气的是大唐而非吐蕃呀！”

“这个在下也知道！”护良笑道：“所以当初吐蕃围攻甘州时，家父也赞同您和刘公的方略，不过此一时彼一时。”

“哦？此话怎么讲？”裴行俭问道。

护良与彦良交换了一下眼色，，彦良点了点头：“裴公，家父打算让我们出湟河谷地，入青海湖，直捣钦陵巢穴！”

“什么？”裴行俭吃了一惊：“这，这怎么可以？令尊可能是不知道这些年西边的情况，自从大非川之败后，攻守已经易势，这些年来吐蕃人或者强攻，或者招诱，从青海湖到湟河谷地大片土地上的羌胡部落基本都已经归于旗下，还顺从大唐的只有少数。而且与突厥、铁勒、回纥这些游牧部落不同，吐蕃人每至一地，便在高处险要之地修建石城，派出戍卒坚守。因此每占领一处，便能稳固占据一处。若是依照令尊的方略，光是从鄯州出发，行程就有数千里，沿途险要皆为敌兵所有，光是这主客之势便是一个大难题！”

“裴公无须担心！”护良笑道：“这次从长安来，家父已经准备好了两样利器，便是为了这次远征做的准备！”

“两样利器？”裴行俭皱起了眉头：“二位，老朽说句托大的话，这两国攻战之事，关乎到国家社稷兴亡，便是再小心谨慎也是不为过的，仅凭一两件利器就行此险策，非明智之举呀！”

“呵呵！”护良笑了笑：“这可不是一般的利器呀！”说到这里，他凑到裴行俭身旁，附耳低语了片刻，裴行俭的眼睛瞪大了，颤声道：“能看到远处的镜子？能让人飞到天上？当真天下有这等神器？”

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受到河口之战的挫败，吐蕃人迅速从黄河东岸的桥头堡退了回去，他们并没有把依河而守，而是选择了几处河岸边的高地修筑石堡，留兵戍守，同时以游骑为斥候，主力后退到后方的大营。这是个很明智的选择，毕竟正在封冻的黄河并不足以作为防御的屏障，与其将兵力分守，不如先示弱，引诱唐军渡河追击的好。

不过对面的裴行俭也是久经戎行的老将了，他只是下令多派一些游骑驱逐吐蕃的斥候，唐军的主力依旧没有向前移动，两边就好像两个经验丰富的重量级拳击手，都小心的保持着距离，用前手刺拳不断地试探对手，而后手却始终绷紧，随时准备给对手雷霆一击。

山丘从远处的石滩地中隆起，突兀而又孤立，数里之外便能看到那长满矮松树的顶部。当地的向导们用一个胯下之物称呼这里。远远看去它真的很像，高延年心想。

他第一个登上丘顶，道路崎岖而又陡峭，他不得不将坐骑留在下面。“这里地势不错！”高延年指着西北方向：“如果在这里设置一个哨卡，十几里外吐蕃人的游骑也能看得到！”

“若我是吐蕃人，也会预料到敌人会在这里设置瞭望哨！”

“不过，他们想不到我们能看那么远！”高延年得意的说道。

“这倒是，这望远镜真是好东西！”长五郎从袖中取出望远镜，开始远眺。这种为数不多的精密仪器只有护良麾下的少数高级军官才有配给。依照王文佐的计划，护良兄弟在开春后将领兵经过河湟谷地，直取青海。在出兵之前，像高延年、长五郎这些军官们要尽可能的熟悉、适应当地的环境、吐蕃军队的常用战术。所以在河口之战后，护良就将麾下的军队分成若干小队，轮流出外巡游，为接下来的战争累积经验。

“长五郎，你对这次远征怎么看？”高延年压低了嗓门，向好友问道。

长五郎放下望远镜，沉默了片刻：“你还记得我们途径岐山时，你说过的那句话吗？”

“途径岐山？”高延年思忖了片刻：“你是说我当时说当地很荒凉吗？”

“嗯！”长五郎点了点头：“这里比当时那儿还要荒凉，而我们要去的地方比这里还要荒凉的多！”

“是呀！”高延年叹了口气：“我还问过向导了，那儿要比这里地势高很多，平地的人去了那儿，连气都喘不匀，走路说话都费劲，更不要说打仗了。十年前唐军就曾经去过那儿，结果打了败仗，全军覆没！”

长五郎没有说话，他拍打了两下旁边松树粗糙的树干：“我想这就是陛下让我们轮流出来巡游的缘故！”

“不管多么艰险，最后我们一定能赢！”高延年握紧拳头，语音低沉。

“这里真冷呀！”长五郎突然叹息了一声：“如果在我们家乡，这个时候应该还是满眼绿色吧？不像这里，到处都是光秃秃的，山上都是秃石头，能有几颗松树就不错了！”

“是呀！”高延年叹了口气，神色也有几分迷茫：“对了，长五郎，你这次有带酒来吗？”

“酒？”长五郎笑了起来：“怎么？想家了？”

“嗯！”高延年伸出手：“给我来一口吧！尝尝家乡的味道！”

随从们已经升起篝火，上面放着铁壶，长五郎倒入一些米酒，用勺子搅拌，添加蜂蜜、浆果干、坚果、蜂蜜和柠檬片，防止其沸腾。这种特殊的饮料最早是在海船上的水手中流行起来的，尤其是在前往北方捕鲸船上的水手当中，传说这种饮料可以治疗疾病。随着海上捕鲸业、捕鱼、贸易和探险活动日益发达，这种饮料也从海上回到了陆地上，在倭国、三韩、辽东沿海地区乃至沧州都非常流行。高延年和长五郎也养成了行军间隙喝一杯的习惯。