旦增满不在乎的笑道：“那些陇右的唐人和吐蕃人打仗败多胜少，自然心就虚了，会给自己找各种理由！什么地势高了，天气冷了，道路崎岖，可松州那儿不也地高天冷地势崎岖？当初大将军不是照样把我们打的屁滚尿流？公子您放心，只要大伙儿齐心协力，依照大将军所授的方略行事，这次定然能把钦陵那厮打趴下！”

“哈哈哈哈！”护良笑了起来：“你倒是比我还有信心，好，这次就依仗你们了！”

“公子请放心！”旦增跪了下来：“请用我的人为前锋，此番出师定然能旗开得胜。”

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公元682年的春天比往年到来的还要晚一些，大自然似乎也被正在进行的战争吓住了，封冻的黄河直到三月底才解冻，融化的雪渗入泥土之中，将其变成难以通行的泥沼，道路旁的树木生出芽孢，农夫们开始稀稀拉拉的出现在田亩之间。两国的军队都向后退却，做出防御的架势，和平的使节相互往来，似乎这场已经持续了一年多的战争终于开始和平的喘息。

但这不过是一种假象，就在黄河解冻后的第三天，护良和彦良兄弟二人便带领着两万步骑，从兰州出发，一路前往鄯州，与之同行的还有五百辆四轮马车，上面不但装载着大量的辎重和粮食，还有八个热气球以及相应的配件。

为了避免被当面的吐蕃军队发现，护良和彦良经过商议之后，选择在黄河解冻之后行动，解冻的黄河本身就是一个难以逾越的障碍，可以极大的阻隔吐蕃的斥候和奸细的活动。其次他们先向东南方向走了快一百五十里，然后再折向西北，这样如果吐蕃细作发现唐军的活动，可能会认为只不过是轮戍，或者其他正常的调动，在经过七天的行军后，护良兄弟终于抵达了鄯州，那儿是陇右节度使的治所，也是吐蕃军压力最大的方向。

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虽然距离尚远，无法看清旗帜上的图案，但透过迷朦雾气，旦增依旧瞧得出那是红边白色旌旗，中间暗色一点应该是军队的番号或者将领的姓。一会儿，待亲眼目睹之后，旦增勒住马缰，低头感谢神佛，自己总算没有搞错。

“你们是什么人？”前方的骑士警惕的喊道，在他的身后，一小队步兵已经排开了阵势，显然他们对旦增他们也十分警惕。

“我是松州都督府下宣节校尉旦增！”旦增高声喊道：“此番奉护良大将军之令，以为大军的前锋，前往鄯州！”

“松州都督府下宣节校尉？”那骑士上前几步，他此时已经可以看清旦增和随行的部下装束了，除了身上的甲胄武器，从外表上看他们与吐蕃以及羌胡毫无区别，他拔出腰刀：“不许动，松州都督府的人怎么会到鄯州来了？还有，你的人怎么都这个样子，和吐蕃人一模一样！”

“我是得到了长安王大将军的传檄，才奉命为护良大将军效力的！”旦增笑了起来：“至于装束像吐蕃人，这个不奇怪，我，还有我的手下不少都是吐蕃降虏，自然和吐蕃人一模一样！”

“吐蕃降虏？”那骑士目光扫过旦增身后的军队，粗粗算来有两三百骑：“松州有这么多吐蕃降虏？”

“当然！一共有一千余人，我这次带来的有七百余人！”旦增有些不耐烦了，他举起右手：“你若是不信，可以自己过来查看，我带有印信。都下马！”他回过头厉声喝道。

看到对面的陌生军人都齐刷刷下马，那个陇右军骑士有些吃不准了，毕竟两边相距只有二三十步远，如果是敌人，这么当面下马未免太过大胆了。

“好，我过来查看一下！”那骑士口气和缓了不少，打马跑了过来，他查看了下旦增递过来的印信，查看完毕后赶忙还给旦增：“前沿军情紧急，无礼之处还请见谅！”

“无妨！”旦增收好印信，做了个手势让部下上马，对那骑士道：“这边不是还在鄯州东边吗？就这么紧张？”

“没法子！”那骑士苦笑道：“吐蕃人这几年兵锋甚锐，侦骑斥候活动的范围也越来越大。我们也是不得已！”

“明白明白！”旦增用马鞭指了指身后：“大都督就在后面不远，要不先派个人回城通报一下，也好有个准备！”

“这么快！”那骑士赶忙叫来人回城禀告消息，自己跟着旦增向东走了半里路，那儿有个一处干燥、可供扎营的高地，护良的本队就停在那里，升起营火，照料马匹。马蹄下的土地湿软不堪，随着踩踏缓缓下陷。他们行经烟火袅袅的营火，一排排的战马，满载谷物和腌肉的四轮货车。在一个地势较高的裸岩上，他们经过了一座用厚毛毡搭建而成的帐篷，护良兄弟就在里面。

“鄯州的情况怎么样？”护良开门见山的问道。

“只能说还好！”那骑士苦笑道：“钦陵去河西了，留在青海的是他最小的弟弟勃伦赞刃，这个人以狡诈多智著称，大家都说他可能比他兄长还难对付！”

“是吗？”护良笑了起来：“那看来我选择在这里扎营是对的，至少可以让吐蕃人晚一点知道我们的到来。鄯州城里是刘仁轨刘公吗？”

“不错，正是刘公！”那骑士答道：“我已经派人回城通知了，他老人家应该很快就会来了！”(本章完)