“那就好！”护良笑道：“原本是因为前往鄯州城城中去拜见刘公的，如今也只有劳烦刘公一趟了！”

那唐军骑士说的不错，当天下午，刘仁轨就来到了护良兄弟的营地。护良兄弟二人在营寨门外迎接，刘仁轨走下马车，端详着眼前两个少年的面容。

“你们俩都和令尊长得很像！”刘仁轨叹了口气：“尤其是你，护良公子，如果你留些胡子，看上去就更像了。我刚刚一看到你就有点恍惚，就好像十多年前在百济泗沘城第一次见到令尊！”

“是吗？”护良笑了起来，他看了彦良一眼：“家父当时是留得什么胡须？还请刘公告知，我也好照着留！”

“他当时不过是个小校尉，又是在战争上，哪里有时间修剪梳理！”刘仁轨笑了起来：“不过是随便留的罢了！”

“好吧！”护良有些失望的叹了口气，他伸出右手：“那刘公请随我来帐中歇息！”

护良的帐篷并不大，摆设也十分简朴，只有一张几案，一张床，还有一个挂武器的架子。护良没有浪费时间，他将地图在几案上铺开，对刘仁轨道：“您看，父亲让我领兵出湟河谷地，然后折向南，经由日月山谷道，直抵青海湖畔，捣毁蕃贼巢穴！”

刘仁轨凝视着几案上的地图，上面用朱笔清晰的注明了行军的路线，良久之后他叹了口气：“看来令尊是打算重走当初薛将军的老路了！”

“不错！”护良点了点头：“不过形势与当年已经不一样了，我们的准备也更充足了！”

“形势的确已经不一样了！”刘仁轨道：“当初我大唐与吐蕃中分吐谷浑之势，如今吐谷浑已为吐蕃尽有，而且吐蕃已经在日月山口险要之处修建石城，令尊应该不会不知道这些吧？”

“家父已经有了完全的准备！”护良将热气球和望远镜的事情讲述了一遍，最后道：“有了这两样，就算是再险要的城塞，也无法抵挡我方大军的进攻！”

“能够带着人在天空飞翔？能够清晰的看到远处的敌人？啧啧！”刘仁轨叹了口气：“令尊还是像当年那样，总是能让人惊讶。他有这样的利器，为什么不早些拿出来呢？那样的话，早就可以把吐蕃人击败了。想必是为了把这样的大功留给自己的儿子，树立威名吧？”说到这里，他突然问道：“二位公子，令尊是不是打算致仕了？”

刘仁轨的提问完全出乎了护良的意料之外，他张开嘴，不知道该说些什么。旁边一支保持沉默的彦良点了点头：“不错，家父的确有这个打算。这次平定吐蕃之后，他就会辞去朝廷的官职，回河北养老，让护良留在长安接替他的官位！”

“把朝廷的官位私相授予，这还真像是王文佐能干出来的事情呀！”刘仁轨笑了起来，不过护良和彦良都能够感觉到他的话语里并没有什么怒气。

“刘公——”护良刚想解释什么，刘仁轨却举起右手，打断了他的话头：“你不必解释什么，令尊这么做自然有他的道理。说到底，现在的大唐已经离不开他这根擎天玉柱，架海金梁了。你又娶了天子的妹妹，让你继承令尊的权位，镇守长安也许是最好的选择了!”

“刘公！”护良也没想到刘仁轨会这么开通，他张了张嘴，想要感谢却又不知道该谢些什么。刘仁轨摆了摆手：“罢了，我与令尊相交多年，他这个人的为人我还是知道的。当初在百济时，刘仁愿是他的上司，后来刘仁愿得罪了人，一家被流放去西南烟瘴之地，半道就死了。倒了霉又有谁肯出头帮忙？也就只有令尊又是出钱又是出力，还专门在圣上面前替死人说好话，把他的尸首和后人弄回长安来，不然早就烂在那边了。大唐搞到今天这个地步，却也不能怪他。如果真的改朝易代，落到他手里也总比别人手上要强，至少像我这种老家伙用不着担心会被抄家灭族。”

听到刘仁轨连“改朝易代”这种话都说出来了，护良已经是满头大汗，一时间也不知道该说些什么。倒是彦良笑道：“刘公说笑了，家父怎么会做出这等事？要谋朝篡位怎么会等到今天？如今护良枕边人就是李家的，就更不会了！”

“罢了，罢了!”刘仁轨摆了摆手：“这都是你们两家的事情，也轮不到我们这些当臣子的多嘴。不过话说回来，这一仗你们要是打输了，那就万事皆休。令尊也只有离开长安，来替你们兄弟收拾烂摊子，到了那时候，可就是另外一回事了！”

护良兄弟交换了一下眼色，他们当然能听出刘仁轨这话即是提醒，又是警告。像刘仁轨这种历经几朝的老狐狸都成精了，他们当然知道王文佐这种人决不能简单的用忠臣或者奸臣来评价，而是要看所在的环境，境遇来说的。

打个比方，熟悉历史的都知道司马宣王是历史上有名的奸臣，心狠手辣，城府极深。但问题是一直到高平陵之变之前，司马宣王在当时魏蜀吴三国的评价都是萧何霍光伊尹傅说一流人物，受遗二主，佐命三朝，简单的来说就是魏国的诸葛亮，德望极高。即便是高平陵之变后，毌丘俭、文钦在其死后讨伐司马师，檄文中依然对司马懿有“故相国懿，匡辅魏室，历事忠贞”等赞誉，也要说司马懿几句好话。司马懿的名声变臭，是司马师兄弟上台后，大肆诛杀株连，篡夺曹魏之后，人们再翻过头来以果为因给司马宣王扣了一堆帽子，说这厮善于伪装，从来就不是个好东西。

但司马懿要是没活到高平陵之变就死了，或者曹爽上台后没那么胡搞，给司马懿留下可乘之机。那司马宣王他老人家在史书上自然就是另外一幅嘴脸了。刘仁轨当然明白这个道理，他知道王文佐虽然说不上愚忠之人，但对大唐、对今上还是相当忠诚的，他的所作所为不过是恰逢其会罢了。须知权力只能交给合适的人，若是让不合适的人得到权力，那不但会害了国家，还会害了他自己。在刘仁轨看来，王文佐就是一个合适的人，所以他可以默认王文佐的那些小动作，但护良是不是那个合适的人，就要看他自己了。

“刘公的话，我记住了！”护良道。

“那就好！”刘仁轨抓住护良的手臂：“当初令尊攻破高句丽，替当初征辽子弟收拾遗骨，报父兄之怨恨；如今距离大非川之败也有十余年了，望汝能如令尊一般，收拾大唐子弟遗骨，雪当年之仇！”

————————————————————————————

看着军队越过鄯州城外的屯堡村落，进入狭长的湟河谷地。护良忧虑与日俱增。虽然他将恐惧埋藏在沉着冷静的面具之下，但它依旧存在，并随着他们跨越的每一里路不断增长。白天他焦虑不安，晚上则辗转反侧，每一个堡垒，每一个骑影，都令他不禁咬紧牙关。

他为钦陵恐惧，这个声名显赫的吐蕃人迄今为止还未尝败绩，虽然他现在还在河西，但当初的大非川之败，钦陵也是从安西迅速回师，一举打败了薛仁贵带领的唐军。他为自己的兄弟恐惧，他知道自己并不是父亲唯一的选择，如果这次自己做的不好，有足够的兄弟可以替换掉自己。自己必须像父亲一样坚毅刚强，足智多谋，须成为一个名符其实的王文佐的儿子。