「回赠礼物?」古加尔吃了一惊,在他的印象中,虽然唐人的官员们总以道德和礼仪自诩,但在贪财方面并不比其他地方的统治者逊色,而且这些家伙不但贪婪,而且虚伪而又傲慢,通常他们不会亲口告诉你想要什么,你必须自己去想,但如果你不送上让他们满意的礼物,他们就会让你后悔怎么来到这个世界上。你献上再多珍贵的礼物,他们依旧会将你视为野蛮人,而非朋友。
「不错!」仆人答道:「而且唐人官员的副手不仅拜访了阿贡的家,还一一拜访了其他献上礼物的人!」
「都有给回礼?」古加尔放下手中的汤勺,惊讶的问道。
「好像是的,不过应该远不如送去的礼物昂贵!」仆人答道:「若是猜的没错的话,应该晚些他们也会来您这儿!」
古加尔挥了挥手,示意仆人退下。婢女们送上了以及一份鸡蛋和浆果的凉汤。接着上来的有涂抹了蜂蜜和胡椒的烤鹌鹑、羊羔腰肉、酒浸青口、酪浆胡萝卜,还有一份炖鸭子。若是在平时,古加尔肯定会据案大嚼,大快朵颐,但是现在他已经完全没有胃口。
当天的傍晚时分,意料中的客人才出现。古加尔站在门口,恭敬的迎接冯盛和贺拔云,虽然他是个古尔贾尔(印度南方民族)人,但他在交州已经住了很多年了,唐话说的非常流利。
「欢迎,欢迎,尊贵的使君!」古加尔以他肥胖身材所能允许的速度深深鞠了一躬,然后伸出右手,做了个请的手势:「您的到来真的让我简陋的房子满是光辉!」
冯盛点了点头,他看着眼前这个几乎胖成球的胡商,这已经是他计划里当天的最后一个访客了,他强迫自己露出笑容:「贸然来访,唐突了!」
「请,请!」古加尔将来人引到自己的正屋,分宾主坐下:「我已经听说了,像您这样的尊贵的大人竟然一一回访,这真是从未有过的事情,真的不敢相信!」
「这都是须陀将军的命令!」冯盛笑了笑:「将军此番前来是奉岭南五府经略使杨使君之命来平定叛乱的,朝廷已经下诏了!」冯盛稍微停顿了一下,好让自己的声音听上去更威严一点:「敕封河间郡王之子,沧州刺史元宝为新任交州刺史,而须陀将军便是新任交州刺史的亲弟弟!」
「哦,哦!」古加尔发出无意义的声音,目光闪动,思忖着对方话语背后的意思。冯盛笑了笑:「河间郡王乃是本朝重臣,也是天子最为信重之人。既然河间郡王的公子要出任交州刺史,那这里的叛乱被平定也就是时间的问题了!在新刺史抵达之前,交州的事务便是由须陀将军一言而定。对待叛乱,大唐一向是恭顺者抚慰,跳梁者诛之!」
「是,是,是!」尽管早有心理准备,面对眼前这个唐人官员赤裸裸的威吓,古加尔还是觉得一阵胆寒。这些唐人不管嘴巴上怎么说,实际上都是这幅野蛮模样,他一边暗自诅咒,一边笑道:「我等对大唐自然是恭顺的,否则也不会献上礼物!」
「这个将军也知道!所以让我回访您,表示感谢!」冯盛笑道:「将军的意思是原本他不欲收受礼物,以伤其廉。但他接下来还要与叛贼交战,其中需要花费之处甚多,所以就将你们进献的礼物纳入军库之中,以为接下来军需花费。这是将军的一点意思,聊表心意,还请收下!」话音刚落,一旁的贺拔云便呈上一个托盘,用青布蒙了,送了过来。古加尔赶忙接过,笑道:「小人怎么好意思让将军破费!」
「无妨!」冯盛笑道:「一份薄礼,权当心意。你先前的作为,将军自然会放在心上!」
「是,是!」古加尔应道,冯盛也不多话,便起身告退了。古加尔将其送出门外,关上房门后才松了口气:「老虎就算再和气,也是要吃人的!」
古加尔回到家中,揭开那托盘上的青布,只见里面有一张狐皮,十枚金币,还有一块单黑色蜡状物,他好奇地拿了起来,看了看,又闻了闻,一股沁人心脾的香气扑鼻而来,他目光一动,又仔细看了看,惊道:「难道是龙涎香?」
他本是做珠宝生意的,见识甚广,仔细观察了好久,总算确定无误,心中不由得大快:「想不到这份薄礼当真是不薄呀!」
一旁的亲近奴仆凑趣问道:「主人,莫非这黑色的玩意很值钱?」
「这可是龙涎香,是海中奇珍,自然值钱的很!」古加尔盘算了下,虽然对方送来的回礼的价值肯定无法与自己的送去的礼物对等,但是人家的身份毕竟放在哪儿,莫说送了狐皮金币来,就算送一匹葛布当回礼,自己也得老老实实拜领。从这位须陀将军的举动看,倒是个好打交道的人。
、须陀的举动在当地获得很不错的影响,借着这个机会,他出钱购买了五十余匹战马,驮马骡子两百余头,还有二十余头大象,当地的役夫千余人,便于内河行驶的小船四十余条,总算是把后勤纵队建立起来了。同时,他还竭力收集叛军的情报,但收集到的情报却有些出乎他意料之外。
「什么,那个姓吕的贼首已经死了?」
「不错!」冯盛道:「一个多月前就死了,好像是中了官军的流矢,伤重不愈死了!」
「那他就没有什么儿子、侄儿什么的继承家业?」须陀问道。
「有呀,可他死了之后军中发生火并,接着又被另外一支叛军并吞了,就算有儿子侄儿什么的,估计也被斩草除根了!」
「这——」须陀有一种荒谬的感觉,自己千里迢迢的跑来憋住劲头想要斩杀贼首,却没想到没等自己动手,对方就死了,连儿子都没留下一个。有种一拳打到空处的感觉。
「岭南这边就是这样的!」冯盛苦笑道:「第一个起事的未必就是最强的,反倒现在恭恭敬
敬的,将来说不定给你背后一刀,所以要时时小心!」(本章完)
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