「这——」须陀露出一丝苦笑：「好吧，不过你也知道我当初来交州是为了开拓海路的，现在海路已经打通了，父亲若是招我回去——」

「将在外君命有所不受！」元宝冷笑道：「交州距离范阳上万里路，你若不想走父亲还能强逼你？再说了，你不帮我帮谁？」

「好，帮你，帮你！」须陀无奈的摇了摇头：「其实我觉得朱蒙这小子也就是傲气了点，本事还是有的，他来这里用得好，会是你的一个好帮手！」

「问题是他恐怕不会愿意当我的帮手！」元宝指了指身后的行列：「你看看，这像是当帮手的样子吗？」

须陀回过头，身后的行列兵强马壮，兵甲铿锵，也许元宝这次说的没错。

「二位兄长！」朱蒙策马赶上元宝和须陀，与两人并马而行，他指了指道路两旁的被烧焦的村落和树木：「看上去你们和叛军打的很激烈呀！」

须陀皱了皱眉头，他不喜欢朱蒙轻佻的语气，不过元宝替他开口了：「这些是须陀到交州前留下的痕迹，他来了之后，叛乱很快就平定了！」

「是吗？」朱蒙笑道：「我看到你从交州送来的战利品了，蔚为壮观，尤其是象牙，把范阳市场上的象牙价格打的一塌糊涂，兄弟们都很羡慕！」

「攻破林邑国都城是贺拔云指挥的，我当时在交趾城，你应该羡慕他！」须陀冷淡的答道。

「贺拔云？」朱蒙笑了起来：「那下次须陀哥就让我去吧！我肯定比他做的要好！」

「那你应该找元宝！」须陀道：「依照父亲的安排，交州这边的主将是他，我只不过是打通沧州到这里的航道，形势危急之下暂代的，待到交州这边情况稳定下来，我就会离开！」

「原来是这样！」朱蒙笑着对元宝拱了拱手：「那就有劳元宝哥了！」

元宝冷哼了一声，他讨厌这种嘲讽的语气，但他也明白不可被对方激怒：「你们这次带了多少人马来？」

「父亲给我赏赐了一条船，还有十万银币置装费！」朱蒙笑道：「船嘛就和须陀哥的那条"长尾鲸"号差不多，那十万银币我都用来购买枪械、火药、铅弹别的什么的，用来武装我家的部曲兵士！我母家也出了些，算起来有三条船，兵士两百余人，战马四十匹！」

「父亲给你们每人都是这么多？」

当得到朱蒙确定的答复后，元宝悻悻然道：「他倒是大方的很！」

「其实也还好！」朱蒙苦笑道：「我们来的时候，造船厂可以建造长尾鲸号这种多层纵帆船的船台已经有十二个了，建造的速度大为增加。至于那十万银币，左手给了我们，右手便进了兵工厂，一分都没有留下，还有给水手们发饷，算起来还要贴进去不少，我们也就是个过路财神！你什么时候见过父亲大人他做过赔本生意？」

「这倒是！」朱蒙的抱怨让元宝觉得舒服了点，他重新上下打量了下对方：「这么说来，你们现在兜里没钱？」

「不错！」朱蒙拍了拍自己的腰间：「我们离开前把手头的钱花的一干二净，若非他老人家禁止我们举债，我还会把能借到的也花光！」

「看来你们对这次交州之旅还真是期望甚深呀！」元宝叹了口气。

「不错！」朱蒙笑道：「我们离家万里，总不能是为了瘴气、烈日和酷暑吧？」

前方一里外，阳光洒在河水上，也洒在交趾城的城墙、佛寺和官衙上，元宝回过头，看了看自己身后官道上的人马。「听你的口气，倒像是麾下有数万之众！」他叹了口气：「但我随便数了数，全起来也不会超过一千五百人。你瞧瞧那边，看见了什么？」

「一堵墙罢了！」朱蒙不屑的摇了摇头：「

有什么了不起的，人建造的便会被人攻破，更不要说我们有火器！」

元宝抬起头，重新打量朱蒙的脸，他惊讶的发现对方竟然已经比自己还高了，那张熟悉的脸上也脱去了原本的稚气，显露出刚强和倨傲，就好像潮水退去的礁石。

「希望你干的像你说的一样好！」元宝沉声道：「不过要掌舵就得先划桨，在军队中，发号施令之前你必须首先服从比你职位高的人！比如说我，还有须陀！」

「那是自然！」朱蒙微笑着向元宝低下头。

在简短的欢迎宴会之后，冯盛就明白这些公子们有多难缠。元宝把安置这些特殊客人的工作交给了他，交趾城里有的是空着的房屋，但王文佐的儿子们都不是孤身一人前来，他们每个人都有自己的部曲侍从、马匹、武器以及大批的辎重。更要紧的是，给每个人安置的住所都必须配得上他们的「身份」，否则很容易被认为是一种挑衅和侮辱。冯盛被这项棘手的工作弄得焦头烂额，最后还是须陀挽救了他。

「不用给他们太大的宅院！」

「可，可是他们有那么多侍从和行李！房子不大怎么安置？」冯盛小心的问道。

「在城外找几个空村子或者环境不错的空地就好了！」须陀道：「朱蒙他们身边不是侍从，而是军队，军队就应该呆在城外，至于他们自己，给他们在城里弄个够五六个人住的地方就可以了！」

「这样会不会激怒他们？看起来这些可都是些贵公子！」

「这个你不用担心，他们和我是从小一起长大的！」须陀笑道：「我们从小就习惯行军野营了，他们没那么娇生惯养的！」

冯盛没奈何，依照须陀说的去安排了，出乎他意料之外的是，即便是看起来最高傲的朱蒙，在住宿用度上也很好说话，他唯一的要求就是在城外给他一片合适的牧地，以供放养他的马匹。

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在刺史府花园的柠檬树下，元宝和须陀兄弟二人正在一起用早餐，花园里原本有一座凉亭，被几个月前的一次台风刮去了半边，被元宝下令拆除。这里可能是整个交趾城位置最高的地方，在这里他们可以轻松的俯瞰整座城市：狭窄弯曲的小巷和宽阔的大街、高耸的佛塔和寺庙、茅屋和富人的花园宫殿，以及城墙外的农田、河流、果园，都一览无余。坐在这里，会让人有种特殊的感觉——自己是神，居于众人之上。

「刺史！」

「是王掌书呀！过来！」元宝向王勃招了招手：「有什么事情吗？」

「是清点城中户口的事情！」王勃手中捧着两本厚厚的书册。

「哦哦！我想起来了！」元宝拍了一下脑门：「拿过来给我看看！」

王勃应了一声，将手中的书册送了过来，元宝擦了擦嘴，接过书册开始细看起来。半响之后，元宝吐出一口长气，将书册重新合上，递给须陀：「看看？」