一场小规模接触战后，陈玄烈摸清了草贼的战力。

但草贼也摸清了忠武军实力，从柘城调来四千人马。

远远望去，披铁甲的都有四百人，还有一支两百人的真正骑兵，跟己方一样，皆持唐军制式长槊。

贼军大阵跟唐军如出一辙，也是精锐步卒列阵在前，为战锋，弩手在后，骑兵列在左右翼，背后各色旌旗飘扬，军容颇盛。

这两年草军也在一次次大战中飞快成长，出现了不少悍将。

田克荣指着贼军中军道：“此定是庞勋旧部！”

庞勋之乱的中坚力量是当年的武宁军，下有银刀、雕旗、门枪、挟马诸都，一向桀骜，曾两次兵变，是中原地区出名的刺头。

庞勋之乱被平定后，这群人并没有消亡，而是散落山泽之间，王仙芝振臂一呼，这些人云集而至，成为草贼大军的中流砥柱。

陈奉先擦拭着刀锋，“观贼军之势，似乎想一口吞掉我们。”

魏弘夫道：“不如后退向上将军靠拢？”

招讨使宋威屡战屡败，朝廷以崔安潜为行营都统，升左威卫上将军张自勉为招讨副使。

此刻的张自勉率七千人马刚刚进入宋州地界，距离陈玄烈所在的柘城有三十多里，柘城的背后则是被围的水泄不通的宋州。

陈玄烈道：“何为踏白？开路先锋也，如今我等不能开路，遇敌即退，定会被军法处置，求人不如求己，难道诸位都忘了出兵前歃血盟誓么？草贼精锐不过那四五百庞勋旧部而已，诸位当一鼓作气，勇往直前。”

后退是愚蠢的办法。

第一战不打出忠武军的气势，后面只会被草军压着打。

这一战不仅后面的张自勉看着，随军的监军杨复光也在观望，宋州战场上的宣武、义成、天平、感化诸军也在翘首以待。

还有许州城的崔安潜必然也密切关注。

自古狭路相逢勇者胜，首战即决战！

战场上其实并没有那么多的神策妙计，就看谁的战斗意志强。

“也罢，此战我当为前锋！”父子连心，陈奉先第一个站了出来。

陈玄烈原本想让李师泰上去，如今他如此坚决，不好更改。

但转念一想，这一战至关重要，肯定要自己人上。

“既然如此，诸位就不必多想了，拿出我忠武军的气势来，杀他个人仰马翻。”田克荣扛起大斧。

“杀！”张勍、魏弘夫神色坚决。

陈玄烈望了一眼李师泰，暗忖如果自己是真正的都将，也就不必这么废话，直接下令。

可惜只是一队头，作任何决定都要先跟四个厢指挥使通气。

恰好李师泰的眼神也望了过来，这厮仿佛认清了形势，低调了许多，一声不吭。

某种程度上，他跟自己的处境差不多，也需要向上面证明的价值，否则就不会被提拔为都将。

号角声响起，士卒们脸上的杀意越发浓烈。

陈奉先左右手各提一把横刀，带着百余甲士列阵在前。

华洪领骑兵居于左翼，魏弘夫率两百余矛手居于右。

田克荣作为第二梯队紧随其后。

陈玄烈与李师泰坐镇中军，也是第三梯次，后阵则是数百提着刀的青壮，虽是民夫，却也经过崔安潜的训练，可算作民团。