虎王坦克第一次大规模出现在正面战场上，就成了敌人的噩梦，这种外形低矮，动力强劲，防护惊人，火力超群的钢铁怪兽，轻而易举的就撕裂的苏军的防线，连赶过来支援的苏军十几辆坦克，也被简简单单的击毁了。

这些虎王坦克的出现，让德军在装甲部队的质量上再一次凌驾于苏联之上，就连苏联费劲九牛二虎之力才勉强生产出来凑数的斯大林坦克，也被证实并不能应付。苏军的防线再一次被突破，德军A集团军距离明斯克更近了。

在朱可夫接到了德军新式坦克出现在战场上，突破了近卫第1方面军指挥官科涅夫布置的防线，向前一口气推进了0公里的时候，他只是摆了摆手，让汇报的人不要再说了。现在他的烦心事够多了，多上这么一件，也并不能让他再绝望一些了。

刚刚传来的消息，苏联红军在顿涅茨克方向上的几十万大军放弃了抵抗，丢掉了手里的武器，向德军投降了。这个情报对于苏联来说，简直就是一场灾难，脆弱的高加索地区就这么暴露在了德军的枪口下，而那里，有着对于苏联来说至关重要的油田，出产着苏联反击所需要的油料以及各种化工产品。

一旦高加索丢失，那么苏联即便是在其他战线上能够保持不败，也会在未来的某一天被德国拖垮，陷入万劫不复的深渊。对于苏联军队或者说整个苏联来说，高加索的重要性，甚至比起莫斯科来都不遑多让。

朱可夫背着手，走到地图前面，仔细的盯着自己防线正面，那条距离明斯克越来越近的双方实际控制线，无奈的叹息了一声。而这个时候，苏军近卫第方面军的指挥官，罗科索夫斯基将军走进了朱可夫的办公室。

他是来述职的，现在他的近卫第方面军急需休整，已经失去了继续留在前线的必要。前线的战斗对于他个人来说影响不大，毕竟现在战争打成这副模样，与他其实并没有多少关系。

“啊，罗科索夫斯基同志，你来了。坐，我这里没有伏特加了，只能给你一些清水了，真遗憾。”朱可夫指了指不远处的座位，示意罗科索夫斯基坐下，然后才继续缓缓的开口道：“知道我为什么把你找来么？”

“朱可夫同志，我听说在南部地区，我军已经大规模的溃败，这个时候你找我来，是希望我赶去南方，帮助那里的军队稳住他们的阵脚？”罗科索夫斯基想了想回答道：“反正我的方面军也需要休整，正好后撤到高加索去，对么？”

“守不住那里，我们就不用再继续打下去了，所以我把你派过去，希望你可以坚守住那里，一直到我们从正面打败了德军的进攻之后。”朱可夫叹了一口气说道：“我能给你的不多，不过你在那里距离车里雅宾斯克更近，我会尽可能的优先供给你坦克等重武器的。”

任谁都知道，去高加索并不是一件轻松的工作。那里的士兵多数都是新招募来的，毫无作战经验的新兵，用这些士兵阻挡德军前进的脚步，绝对是一件非常艰难的任务。

“近卫第方面军也让我带走？加上其他方向上调集的部队，如果不用反击的话，死守高加索，我还是可以做到的。只不过……再如何坚持，总要有时间限制，撑过了这个时间限制，就恕我无能为力了。”罗科索夫斯基自信的说道。

朱可夫摇了摇头，看了看墙壁上挂着的那张巨大的苏联地图，有些难过的说道：“这场战争现在就是一次两败俱伤的消耗，事实上对于我们而言已经没有什么胜利的可能性了，无论我们怎么做，苏联的损失估计50年内都不会恢复。”

他的眼神扫过了明斯克，扫过了基辅，扫过了哈尔科夫。最终停在了罗科索夫斯基身上：“我们没有办法结束战争，因为我们要拿回所有丢失的国土，才敢提和谈的要求，不然包括斯大林同志在内的我们，就都是民族的罪人。可是我现在看不到能拿回我们国土的希望，一丝一毫都看不到。我派你去高加索，是因为我自己也说不好多久之后我们有能力反击，也许一年，也许两年，也许……要等三年甚至更久。”

他伸出手来，抚摸着地图上的那些个重要的城市，看着上面代表着双方力量的控制线，最终把手按在了明斯克上：“为了抽出兵力给你更多的支援，我甚至已经写好了放弃明斯克的作战报告，送给了莫斯科方面……这可能是我最后一次下达撤退的命令了，斯大林同志必须找个人来承担战败的后果，我……的位置很合适。”

让出明斯克，是缩短防线的一个无奈之举，德军在南部的推进速度明显太快，导致整个北部都如同陷入德军半包围圈的一个巨大的突出部，一旦古德里安的部队开始沿着库尔斯克北上，那么白俄罗斯境内的所有守军，就都有被人合围吃掉的危险。