湿婆只好向创造神梵天求助。

梵天告诉湿婆，在他一路寻找过程中所遇到的第一个且头朝北方的生物，便可将其首级拿来代替做犍尼萨的脑袋，于是湿婆便派遣他的坐骑公牛南迪四处寻找，最后发现一只天帝因陀罗之坐骑神象面对北方，于是将大象首级装到了身上令其复活了。

佛教之中的护法大自在天，即为印度教之中三大主神之一的湿婆神，湿婆是毁灭之神与创生之神，又是苦行与舞蹈之神。

其形像有五个头，三只眼，四只手，分别持三股叉、神螺、水罐、鼓等器物，浑身涂灰，颈上绕着蛇，骑乘大白牛。

据说他有极大的力量，额上的第三只眼能喷出神火烧毁一切，还能主宰人间的一切悲喜荣辱。

在佛教中，他居于色界之顶，因其居处不同，而有大自在天、商羯罗天、伊舍那天等种种名称。

他是护世八方天和十二天之一，守护在东北方。

据《十二天供仪轨》讲，他面上有三只眼，二牙外出，现忿怒相，身浅青色，左手持劫波杯(髑髅杯)，右手持三戟剑，上身以髑髅为璎珞，宝冠上有二仰月，骑在牛背上，边上有二天女持花随侍。

在佛典中，把崇拜他的宗教派别称为“自在天外道“或“涂灰外道“等。

欢喜天即为大自在天的爱子，可以说欢喜天类似于我们今天说的被宠坏的小孩，由于他的父亲是三千大千世界之主，欢喜天本身又具备不可思议的神力，三界自在，他就是一个不折不扣的神二代，他的我慢贡高比一般的天要严重的多，重要的是，他脾气也很暴躁，和我们今天社会上的小流氓差不多，最爱给人找麻烦。

欢喜天是象头人身，带领着一群毗那夜迦专门障碍修行之人，破其妙行毁其成就。

观世音菩萨为了降伏此天，特意化身为毗那夜迦女，端正第一，欢喜天一见倾心，求其做妻子，观世音菩萨诱导其发下誓言，从此拥护佛法，不在障碍修行之人，建立了三昧耶戒后，欢喜天由一尊阴险狡诈的凶恶鬼神转变为福德之神，还是佛教的大财神之一。

关于此天的法，目前以东密之中的体系最多，藏密有别于东密，歇罗别有东密藏密外的另一支法系，其咒法与东密，藏密大大的不同。

东密之中，关于此天的法相众多，修不同的法，供奉的法相也不同。

两只大象拥抱的叫做六爱敬像，这个造型的法相是以得人缘敬爱为主，能修供此法相的人必得国王大臣后妃婇女及以一切诸人敬爱，但发勇猛信心，不要有一念疑滞，往往可以得到很多灵验。

修供六臂欢喜天法相的，主要是用来修调和法除障难，六臂者，左上手把刀，次手把果盘，下手把轮，右上手把棒，次手把跛折罗（金刚杵梵音），下手把索。

还有一种四臂像，其形象头人身具足四臂，右第一手执钺斧，第二手把欢喜团盘，左第一手把牙(或执杵)，第二手执宝棒。