辛洛斯坐了下来，从克洛德手中接过信件，仔细的看了起来。

纸张选的是产自德斯蒙德的上好白纸，只不过寄件人的书法完全配不上这价值高昂的纸张。虽然每个字都充满了活力，带着一股年轻人的朝气。但是字迹凌乱潦草，而因为主人的激动，行文之间更是错漏百出。

虽然说朋友的来信让辛洛斯非常的高兴，只是威廉的帝国文老师看到他写的东西，恐怕会直接被气死。

辛洛斯轻笑了一声，放下了好友送来的信件。伯爵修长的手指轻轻的敲击着书桌，陷入了沉思之中。而克洛德只是静静的站在旁边，等待着老爷的命令。

许久之后，辛洛斯睁开了眼睛。

“克洛德，弗兰德的玛蒂尔达是阿尔弗雷德家族的女儿吗？”

“正是。”伯爵的问题没头没脑，但是管家仍然毫不犹豫的回答了出来。如果说迪托哈特更擅长打探各种小道消息的话，那么克洛德则无疑更清楚各个家族的谱系，“玛蒂尔达小姐，诺曼底夫人正是当代阿尔弗雷德公爵的嫡女。”

“嗯，跟我说说阿尔弗雷德家族的事情吧。”

辛洛斯点了点头不再说话，而是听着管家缓缓的叙述，渐渐陷入了沉思之中。

▼ 来到这个世界这么久，虽然认识的人不少，但是辛洛斯的朋友却一直不多——真正算得上是好友的，恐怕只有威廉一个人。

有些事情，是注定不能和部下、亲友们诉说的。而作为一名领主。虽然掌握了生杀予夺的权柄，但是其中的苦涩也不是一般人能够理解的。人类到底是社会性动物。辛洛斯同样也渴望和他人交流，和别人一起嬉戏玩闹。而和他在许多方面都同病相怜的威廉。则成了最好的选择。

威廉恐怕也是这样想的。

只是好友来信固然值得欣喜，但是其中所包含的内容却让辛洛斯心中有些担忧——威廉要帮自己的妻子争夺英格兰的权柄，也就是阿尔弗雷德家族的继承权。

辛洛斯还记得，那个在英格兰的约克郡小酒馆中，郁闷的喝着酒的青年。威廉当时出现在那里，除了水爵的照顾之外，更多的是因为阿尔弗雷德公爵正是他的岳父。

在前一阵的北海决战中，帝国舰队惨败。平心而论，虽然水爵本人最后的昏厥是压倒骆驼的最后一根稻草。但是他的战术本身却没有任何问题。而对于这位奋战至最后，主动殿后的帝国公爵，大家也实在不好太过非议——水爵始终是卡佩家族的掌权者之一，同族故旧遍布帝国。而不管他犯下了什么样的错误，帝国顶级豪门的威严始终是要顾及的。

锅肯定是要有人背的，而主动避战逃逸，使得帝国侧翼崩溃的爱德华自然成了最好的对象——虽然有同样出身英格兰的贵族为他辩护，说是因为诺曼人攻势太过猛烈。而侧翼多是杂牌，互不统属。爱德华本来是想缓缓后退，没想到最后却成了大溃败。

毕竟是出身英格兰嘛，大家也不怪为爱德华辩护的贵族，而是直接将罪名落实到了他的身上。只是考虑到对方已死。并且阿尔弗雷德公爵也因此一病不起，也就暂时不做具体的惩处了。

一切都回报王都，等待皇帝陛下决断。

先不管已经许久未曾理事的皇帝陛下会如何处理这件事。也不管保皇派和元老院如何扯皮。但是有件事却是必须尽快决定下来的，那就是新一任阿尔弗雷德公爵的人选。

阿尔弗雷德家族本来是长子继承制。只是现在长子身死，次子和三子又是庶出。至于四子还太过年轻，不足以服众。在这个情况下，阿尔弗雷德家族的女婿们开始蠢蠢欲动。

阿尔弗雷德公爵年轻时也曾经有过雄心壮志，甚至据说有着问鼎布里塔尼亚总督的野心，私底下小动作不断。只是后来被艾伦总督狠狠地敲打了几次，再加上年纪渐大，这才逐渐熄了这份心思。但是他早年的运作，并非没有成果。英明果决的公爵推动了领地内的发展，并且明智的联姻也增强了他在政治方面的话语权。

只是，一切都是有代价的。而现在他病危的这一刻，正是他付出代价的时候。因为心中的某些忧虑，去年的时候，公爵阁下向着亲戚们写去了信，希望他们能够出兵英格兰，以应对某些不测。

公爵阁下的担心很莫名其妙，毕竟当时虽然帝国舰队并不占优势，但是好歹也是势均力敌。不过考虑到彼此的关系，女婿、女儿、儿子、儿媳们，还是顺从的各自从领地调来了私兵。

在他病危的这一刻，正好来到了他的面前。

艾伦总督正焦头烂额的想办法调节着领地和帝国海军残部的矛盾，以及紧急动员领地兵力以应对诺曼人可能的进攻，暂时无暇他顾。面对着这么好的机会，又有谁会迟疑呢？

而刚刚整顿完领地，正打算一展抱负的威廉自然不可能放过这么好的机会。权柄和财富，任何人都不会嫌多的。其他人都在纷纷邀请自己的盟友，加入这场夺嫡大戏。而威廉朋友不多，自然也想起了辛洛斯。

威廉知道辛洛斯手下常备部队比较少，领地之中的壮年男子更是稀缺，因此也并不强求。能来则来，不来威廉也理解。只是希望辛洛斯能够看在朋友的份上，平价卖给他一批武器和装备。

和诺曼人的战争，早已使得市面上的武器装备比以往贵了好几成。就算是公爵，也有些吃不消这个涨幅。而德斯蒙德的装备不管从任何方面看，都要完爆市面上的武器。

“这种事情必须快速解决，至少必须在王都的决定出来之前……阿尔弗雷德公爵经营英格兰多年。手下封臣还是挺忠心的。有他们在，英格兰还不至于弱到这种程度。可以让别人轻易进来。现在这么看来，老公爵应该是故意的……他要在死之前。找出一位合适的继承人。”