刘祥道舍却官职、权势、半生宦海所得，希望能够劝谏陛下收回成命，给予朝堂一个稳定、和缓之趋势，但未能打动陛下之心志，反而被斥骂一通、逐出太极宫。

当然，李承乾还未糊涂，虽然言辞极为凌厉、态度极为恶劣，却并未对刘祥道有任何责罚。

御史大夫几乎是朝堂风气之定海神针，一个能够坚持立场、不畏权势的御史大夫，所代表的朝堂也必然是正气肃然、吏治清明，否则若是连御史大夫都趋炎附势、谗言媚上，朝堂之上自然乌烟瘴气、贪官当道。

李承乾想要的是本应属于皇帝的权威，而不是一个混乱的朝堂，他想要的是绝对的权力，而不是一群蝇营狗苟、趋炎附势的官僚。

然而他未能明白的是，这些东西其实是相悖的。

绝对的权力之下，又岂能有清明之吏治、公正之律法、严肃之朝堂？

四方上下曰宇，古往今来为宙，宇宙之间，从来就不可能存在所谓的“绝对”……

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兵部衙门院里有几株巨大的槐树，就在官员值房的窗外，寒冬里积雪森森、枝桠凋零，干枯的树干粗壮虬结，颇有几分傲骨嶙峋之气势。

窗前地席上，李勣与房俊相对跪坐，后者沏了茶水斟了半杯，示意李勣饮茶，自己则拈起茶杯呷了一口，午后的阳光透过玻璃窗照在身上暖融融的，微微眯起眼睛，品味着茶水的回甘。

李勣一手拈着茶杯，一手捋着胡须，也呷了一口。

两人都未说话，但气氛很是惬意。

半杯茶水喝完，李勣看了对方一眼，缓缓道：“这个时候你难道不应当站在陛下身边么？我已年老，再无追求，就这样致仕已经不错，可你到底还年轻。”

叛乱初定，大肆审讯，自然牵扯众多，无论是追究政敌一棒子打倒，还是帮助盟友摆脱旋涡，对于一个年轻官员来说都是极为重要之事，而这些事唯有在陛下身边才能更好的谋算。

况且，陛下对于房俊的信任一以贯之，并未有任何削减。

所以此时的房俊不应该在开完一次“军制改革委员会”之后与自己坐在这里喝茶闲聊……

房俊提起茶壶斟茶，笑着摇摇头：“陛下心思敏感，既然已经对军方深为忌惮，这个时候还是不要给他太多压力为好。人与人是不一样的，有些人遇强愈强、压力越大反弹越大，而有些人性格细腻、过大的压力有可能彻底压垮。”

很显然，李承乾是后者。

作为太宗皇帝嫡长子，曾经广受朝野好评、被太宗寄予厚望的储君，能力、资质必然是绝佳，人才乃是上上之选。可唯独自幼被太宗、文德皇后保护的太好，未能养成坚韧之性格，顺风顺水之时尚可发挥其聪明才智，可一遇不顺，便容易急躁颓丧、心性崩溃。

对待李承乾只能引导，不能逼迫。

李勣不以为然：“对待逆贼，可以冒天下之大不韪动用‘剐刑’，不理会御史台之恳切劝谏，这可不似一个性格软弱之人能够做的出来。”

显然，他对陛下动用“剐刑”亦是并不赞同。

房俊道：“以我之见却恰恰相反，正是因为压力太大、危机感太重，才如此一意孤行，否则何以与整个朝堂对着干？”

李勣叹口气，道：“或许，你当初的坚持未必正确。”

这是在说当初房俊坚定不移支持李承乾之事了，正是因为房俊之坚持，引得一部分贞观勋臣也对陛下意欲易储予以反对，最终才让李承乾继承大位。

可现在看来，李承乾并无一代明君之相……

房俊喝了口茶水，淡然道：“或许，这正是我所坚持的。”

李勣默然。

他想起了房俊一贯以来的政治主张……

没有继续这个话题，李勣道：“这回兵变，陛下对军方之忌惮几乎不加掩饰，想来等到处置完宗室之后，也一定会对军队开刀，你要及早想要对策，莫要事到临头措手不及。”

原本左右金吾卫、左右领军卫开进长安城拱卫太极宫，进可攻退可守很简单一件事，陛下却宁肯以身犯险也要将军方排除在外，很明显已经对军方失去信任。

或者说，李勣也好、房俊也罢，都让陛下感受到了“功高震主”之威胁。

这与是否继续信任他们并无干系，而是军方的强势反衬得他这个君王过于平庸，心中有所不甘罢了。

“英公你怎么看？”

房俊将皮球踢回去。

陛下忌惮的可不仅我一个，你别想在旁边看热闹。

李勣拧着眉毛，有些纠结。