史迪威的柳树台之行大多数时间，没有丝毫危险。一直到他的车子沿着德国人修的公路到了竹窝村，才听到隐约的枪炮声。作为一名军人，史迪威自然清楚在这场战争之中，柳树台这个点意味着什么。一旦被日军占领，左右两个集团便可以回合。

最新接到的消息，日军占据平度，正在朝即墨进军。日军选择的进攻路线，其实并不难预料。携带了大量重装备和辎重的日军，走这条由德国人修的公路最便捷。当然，日军还可以分兵一部分南下，截断胶济铁路，史迪威判断，自己要是日军指挥官，就这么做。

史迪威的军事才能如何，从历史的过程看，很难找到闪光点。（抗战时期，缅甸战场的史迪威，轻信英军，质疑国军，要权，拿物资要挟民国政府等等很出名。）

对于远东的这场战争，美国政府的关注度很高。原因很简单。美国人即需要〖中〗国的市场，又不愿意坐视〖日〗本的壮大。日俄战争之前，俄国在远东的扩张迅猛，引起了美国的不安，于是英美联手扶持〖日〗本遏制俄国。现在〖日〗本起来了，美国又开始遏制〖日〗本。美国政府在这种手段上是相当的娴熟，几十年后还是经常这么。虽然从历史上看，美国人没少干搬起石头砸自己的脚的事情，但是就国家利益而言，在任何一个历史时期都要做出国家利益最大话的决断，至少在当时看来是这样的一个结果。就这个角度而言，美国人的这一套无可厚非。国家和国家之间，不讲利益讲是什么？讲阶级感情么？那不是扯淡么？

美国方面对于这一场战争的胜负，看法有一边倒的趋势。都认为〖日〗本会轻松的赢得这一场战争，只有身在〖中〗国的史迪威，在他提交的报告内，通过他的观察，得出一个结论。“这场战争的胜负为四六开，〖中〗国稍占上风！”

这个结论是很惊人的，美国军方很快就回复了史迪威，认为他在报告中所描述的一些依据（比如装备、战术、部队训练情况等等）〖真〗实可信，对于美军很有参考价值。并认为史迪威〖中〗国的工作卓有成效，并要求他进一步的了解〖中〗国军队的现状以及日军在与〖中〗国军队的交战中的表现。即便是美国军方没有这样的要求，史迪威也会去实地看看这一场战争。倒不是史迪威喜欢冒险，这个人虽然才能有限，但是人品不差，对待工作很认真。实际上大多数的军官，都是平庸的，天才这种东西是稀有动物。

比如，正在总参向蒋总参谋长要求下部队的刘明昭！

“你要下部队？”拿着刘明昭递交的报告，蒋方震颇为头疼，年轻人在军事方面相当出色，得到了一杆大佬们的一致肯定。此人言语不多，但是每每有惊人之语，在总参的推演中，每每有奇谋妙想。比如国防军放弃掖县之后，刘明昭就在推演中得出结论，日军战斗力被高估了，我军战斗力被低估了。实际上在装备差距不大的情况下，〖中〗国军人的战斗力和牺牲精神，并不比日军差多少。所缺的不过是军事素质和文化素质，这些都是可以通过教育提高的。

“是的，卑职觉得一个军人没有上过战场，就不能算是一个合格的军人。总参的办公室里，是走不出合格将领的。卑职要求去山东，去对日作战的第一线。”刘明昭态度很坚决，如标枪一般的挺立，面色严肃，语气铿锵。

刘明昭的问题还没解决，办公室的们被敲响了。蒋方震道了一声进来，他的唐生智进来道：“总参谋长，卑职请求下部队，这是卑职的报告。”唐生智快步上前，也递过来一份报告，然后往刘明昭身边一站，两人交换了一个眼神，相视一笑。

年轻人不愿意呆在办公室里，要下部队作战的精神值得肯定，但是不能都下去。不然总参那么多事情谁来做？方剑雄把这些陆大生当做未来的将军培养，对他们的期望是很高的。总参谋的经历，无疑多将来的战略眼光有很大的帮助。当然，还有一支军队在其成长过程中，通过不断的战争锻炼出来的一大批优秀军事将领，但是这样的成材率很低，人力成本太大。

“你们在总参工作，是方委员长点的名。能不能下部队，我得问问委员长。”陆大高材生的问题，蒋方震觉得还是要慎重一点。按照他跟方剑雄商量好的，一部分高材生直接进总参，两年以后下部队，其他的直接下部队，两年以后从中选拔优秀人才进总参。凡是能进入总参的年轻人，就意味着今后的前途一片光明。这个道理，想必眼前这两位年轻人也知道。

史迪威来到柳树台第十九师指挥部时已经是17日上午，阵地上战况到了白热化的地步。日军的迂回被识破后，安满恼羞成怒，下令全面攻击。这样一来，十九师的压力就大了。第三师团是日军常设师团，参加过日俄战争的老兵很多，军官更是绝大多数都参加过日俄战争。面对〖中〗国军队的顽强据守，获悉左路集团神尾光臣部轻松占据平度，正在东进即墨，安满更是面子放不下了。虽然说攻城的重炮不如神尾光臣那边多，也有一个重炮旅团在火力支援，总数量上差不了多少。