江南岸的驿道，驼铃声、马蹄声、骑乘时甲片晃动相击的声音交错在一起。

张苟早就能理解杆爷当年为何咬着牙要攒一支骑兵出来，安帅为何对带两千骑兵来投的陈韩三如此重视以致在徐州时完全没有防备他，只是感受没有现在更直接。

宁王诏随总督府令函同时抵达崇州，林缚受诏前往江宁议事，从骑营抽调两千骑兵随行护卫，差不多是淮东骑军司三分之二的兵力。

带这么多骑兵上路，多少有些耀武扬威之意，也保不住宁王、岳冷秋之流对淮东军司完全没有歪心思；就骑营来说，利用两到三天的时间，自带补给粮草，进行五六百里的长程行军，适应各种地形，也是战训科目之一。

江南驿道宽度有限，两千骑兵延展开来，队伍倒有五六里长。这些年来，虽说不断有兵马经过江南驿道调动，却没有哪一支军队能比得上眼前的骑队气势雄盛。

虽说跨下都是清一色的无甲军马，实际这支两千余人的骑队，却是甲骑与轻骑混编。

日常行军，甲骑所编的战马，不会披挂上沉重的铠甲，但战马更彪健，体形之壮，远非江南常见的中原马能比。马背上的士卒皆穿黑甲，所持皆是长近两丈的制式骑枪。行军时骑枪举天，长达一尺的锋锐枪头折射着阳光的光芒，远观去，真真就像寒枪密林。

与之不同的，轻骑士卒身穿褐甲，腰悬战刀，战马也更讲究速度跟耐力，人数是甲骑的四倍。

相比较战马、兵甲，久经血腥与残酷战事考验的悍卒，骑在马背上，仿佛一块从烈火中刚刚钳出的烧火的铁，仿佛一把沾了血还在往下淌的刀，仿佛一柄刚刚刺破敌人胸膛的长枪，给人心里造成强烈的冲击。

一匹战马打响鼻子，仿佛传染似的，就有无数战马跟着打响鼻子。

在道路边围观的民众，好些人都给战马打响鼻子弄出来的异响吓得浑身发抖，更多人是给如此军容所撼。

“这就是淮东军啊，看着就觉得冷嗖嗖的，城里那些马步兵完全不能比啊。”“那是，这可百战百胜的淮东军啊，哪里是县里那些追匪抓盗也会给杀得人仰马翻的县兵？”“你们可知道，淮东制置使可是百年才降世的武曲星呢，要不是武曲星，能带出这么厉害的兵来？”“老杨头，你又胡说八道了，林制置使可是正牌的大越举子出身，只是看不惯那些无能的武将，才愤而弃笔从戎的……”

围观的乡人议论纷纷，张苟骑在马背上，陆陆续续的能听到一些；这样的议论让他的心情复杂。

他们这些军令官学员集结起来进行战术培训也有一个多月的时间。这一个多月来，他们主要学习的就是地形与战术安排。

作为中高级军官，给提拔到学员队进行集中学习的，都是久经沙场的，多多少少都有带兵打仗的经验。他们对战术都有直观的认知，也有初步的经验总结。即使好些人都目不识丁，在识字扫盲时，个个都叫苦连天，但在学习战术时，反而比认得几个大字轻松得多。相比较在崇州集中学习，实地考察与地形讲解，对军令官学员们更有用处，所以这次跟着一起到江宁来。

相比较崇州地形的单一，江宁地形则由丘岭、岗地、河谷、滨湖及沿江河地等地貌构成，才是地形战术实地学习的好场所。

无论谁都不会允许林缚率两千精骑进驻江宁城的，林景中调去海东任济州巡检司巡检之后，孙文炳担任淮东军司驻江宁的联络人，他早在东华门外的东阳镇东首准备好驻营。

张苟他们不焦急，难得来江宁，好些人都是第一回来江宁，等着南面的骑兵进入营寨，他们学队员则能稍自由一些，便策马到金川河西岸长堤上等候。

在江面上，鼓风而行的巨帆仿佛掠水而飞的巨鸟，津海号在两艘集云级战船的护卫，似缓实疾的往金川河口方向驶来。津海号逆水而行的速度，倒是不比骑兵慢。

在河口，镇子里屋舍鳞次栉比，恍若雄城。

韩采芝是几人里唯一来过来江宁的，指着那一片屋舍跟张苟、张季恒说道：“大人来江宁之前，这一片还只是仅有十几户人家的小村庄，如今你们看看……”

这时候有人打马过来，是林缚身边的侍卫，对韩采芝三人说道：“大人要你们收拾停当后过去见他……”

河口多为东阳乡党，上林里好些人都在这里落脚生根，韩采芝这趟回江宁来，也有些衣锦还乡的感觉，林缚召他过去，忙与张苟、张季恒安排好学员队的事务，先跟着侍卫一起进镇子参见林缚去。

林缚刚下码头，杨朴、赵勤民代表顾悟尘来迎，林庭立也是先一步来到江宁，也临时住在河口。张苟等人赶到时，林缚正站在码头上，与众人嘘寒门暖。

已是黄昏，林缚作为女婿，不便在顾府宿夜，所以明日才会正式进城，今夜在河口宿夜。顾君薰是难得回来一趟，要与爹娘好好的团聚几天，今天夜里就先进城去住进顾府。虽有六个月的身孕，不过坐船也不累人，这边备好马车，先送她进城住进顾府去。

张苟、韩采芝、张季恒三人过来，林缚跟赵舒翰、赵勤民、杨朴等人介绍他们，临了又问张苟一句：“听说你这段时间颇用心在学海事、船战，有意进水营？”

“末将水寨出身，却没能真正的乘战船与敌接战，殊为遗憾，”赵苟回道，“归大人麾下，末将有机会重新学习兵事，便想用心学一学水战……”

“哦，我晓得了，”林缚说道，“你们留下来，用过宴后，再回驻营吧！”

苟与张季恒、韩采芝二人一起应道，他不晓得林缚能不能猜透他的心思，与其编入马步军不能完全受到信任，他又不能对昔时的兄弟大开杀戮，唯有编入水营，才能逃开昔时的事非。

当然了，张苟的话也不完全是托辞，作为水寨出身，除了早期在洪泽浦里跟官兵进行小规模的水战，后期就上岸率领马步军，他本身对水战还是颇感兴趣的。

离集训结束还有一个多月，张苟也不清楚自己最终的出向，而有南原虎之称的陈芝虎率部进赴汴泗，就任河南制置使，张苟也不清楚红袄女跟杆爷能不能应付。

草堂还留着，林缚此行回江宁，船刚靠船，拜帖便如雪片飘来。

林缚在草堂的第一夜，仅与林庭立、赵舒翰、杨释、柳西林、赵勤民等人见面。

距上回来江宁迎娶君薰，也将有两年的时间。时间虽不长，但期间经历嵊泗、淮泗、海东诸战，也颇有沧海桑田之感。