黄威回答说：“禀县尊，此案乃是刑房刘典史在办。不过，刘典史已经随前任知县去了福建。具体是什么情形，属下也不甚了了，可问问快班。”

话音刚落，那石秀才就跳起来，指着李进宝大骂，说整天只看到李班头四处吃酒耍钱，却没将一份心思放在案子上，我要告你，我要告你！县尊，你要替我做主啊！

“混帐东西！”杜知县声色俱厉，怒指李进宝：“好个没用的刁吏，案发到如今已经快一个月，你却一无所获。想来定是你混天度日，视我国法于无物。来人，给我拿下，打十五棍！”

听到这个命令，新任皂班班头韩隗大喜，带人将李进宝按在地上，提起扳子就抽。

皂班就是读负责打扳子的，几代人都是吃公门饭的，打扳子的技巧相当高明。如果有心放过你，哪怕打得雷翻震吼，却是连皮毛也伤不了。李进宝乃是快班班头，衙门里的头面人物之一。大家又是在一口锅里吃饭，高高举起，轻轻放过，在知县和石秀才面前有个交代就是了。

可这次却不同，韩隗深恨高文，恨屋极乌，亲自提起水火棍儿，使足了力气。十几板子下去，可怜李进宝平日里也算是养尊处优，如何经受得住，直被打得屁股、大腿血肉模糊一片，估计三五日起不了身。

“韩隗那贼厮鸟真是可恶，这是要置老子于地地啊……哎哟，疼死我了！”说到这里，大约是太激动，一不小心牵动伤逝，李进宝额上又有冷汗流了下来。

“姓韩的不是个东西，班头你放心，若那鸟人将来落到我等手里，却不轻饶。”众捕快也是一脸的愤恨。

高文却没有附和，心中一动：“只怕要置七舅老爷于死地的不是韩隗，而是他背后的那个人。”

此言一出，屋中顿时一静。

“是黄威？”李进宝一呆，须臾又摇头：“我和黄威虽然彼此看不顺眼，可毕竟是在一个衙门里的，认识十多年了。大家见了面也有说有笑，他没道理要对我下死手的。再说，打死了我，对他又有什么好处。这人我还是了解的，眼睛里只有利。有利可图的事情，他自然是胆大包天。可如果没一分好处，却不会费半点精神。而且这人场面上很是来得，见人总是带着三分笑。”

高文：“七舅，大家都是公门众人。小子且问问你老人家，这衙门里谁的权势最大？”

李进宝：“废话，当时是县大老爷的权力最大。”

“接下来呢？”

“接下来就是县丞、主薄和三班六房。”李进宝屁股疼得厉害，说起话来有点不耐烦：“高文，你究竟想说什么？”

高文：“七舅你却是说错了，这县衙里权力最大的乃是黄威和你。”

“黄威和我？”李进宝瞪大了眼睛：“你在说什么糊涂话，我怎么可能同县尊和县丞比？”

“铁打的衙门，流水的官。”高文悠悠道：“知县和县丞是流水，七舅和黄威才是衙门啊！”

“丝！”所有的人好象都意识到了什么，同时抽了一口冷气。

是啊，这知县和县丞可是有任期的。按照大明朝的选举制度，官员每三年一次考核，考核若是卓异，要提拔；若是得了个下下的考评，则要被罢官免职。无论是提拔还是免职，都要离开韩城。就算你将这官当得中庸平稳，也最多连任一届，当了六年官，也得挪个地方。

知县和县丞一走，六房的师爷都是他们带来的自己人，自然也要跟着离开。

相反，主薄和三班班头却没有任期和考核一说，只要没犯大错，这职务就能永远做下去。就算是将来死了，也能传给子孙。

李进宝在韩城做了十多年的班头，韩城乃是要冲之地，在政治、军事、经济上地位颇高。所以，韩城的县官和县城在这些年究竟换了多少茬，他也记不清楚了。

惟独自己和黄威还呆在衙门里岿然不动，民间一但有事，首先找的也是他和黄主薄。

如此看来，其实在很多地方，黄威和他的权力以及得到的好处还要超过县尊。

若真的有那个心思，自己和黄威联起手来，要隔绝消息，把知县当成一个摆设也不是难事。

正所谓，官清如水，吏滑如油。

大明朝表面上是天子和士大夫共治天下，其实真正的基层却是胥吏。