这朱老先生正是黄威预先准备的枪手。

黄威虽然也是秀才，可自己却不是个读书的料。当年过院试那一关已然苦透了，做了十多年主薄，早将《四书》《五经》还给了先生，现在再叫他自己作文，简直就是要了老命。

没办法，只能预先准备好范文，背熟了再进考场。

说起来，朱先生也是个才子，他本是汉中人，六岁启蒙，十岁就过了县试，十六岁拿到秀才功名，一手八股文章做得花团锦簇，所有人都觉得这就是个进士坯子。

可惜，朱老先生在当年乡试之前在一次意外中断了条腿，就彻底断了上进的路。

你一个残障人士，自然是不能科举做官了，而明朝可是没有诸如后世的社会保障体系。

朱老先生家境本就贫寒冷，不能读书做官，生计断绝，就潦倒下去。没办法，就四处打秋风，靠朋友接济混日子。遇到考试的时候，也替人当枪手、作范文赚点钱花。只是，一颗读书的心却没有死。

临到老了，文章写得越发老辣。

黄威也是听到过这人的名声，知道他的手段。再加上朱老先生是汉中人，也没几个西安人认识，就出了银子将他请了过来。

朱老先生在城中吃他的用他的，到现在总算是派上用场了。

不片刻，黄威的手下就将一个瘦瘦小小的柱着一根拐杖的糟老头请了过来。

这个朱先生年约六十，身上穿得破烂，看起来就好象是个猢狲，估计还没有九十斤重。可人却非常精神，进了黄威的书房，也不看人，目光径直落到那一架子书上，目光大亮，口中啧啧有声：“这么多书，装帧得真好……哎，这是宝文堂的版本……这是内书堂刻印的《尚书》，不错不错，内侍宦官中不少人也是有大学问的，不能轻看了……漂亮，真漂亮啊，这些书在咱们陕西可不容易见着！”

黄威：“朱老先生，你若是喜欢，择几本带回去就是了。”

朱老先生突然警惕地看了黄威一眼：“不要你的书。”

黄威赔笑道：“老先生喜欢什么书，我送你就是了。”

朱老先生：“不扣我的润笔？”

黄威：“不扣不扣，该给你的银子一毫都不会少。”

朱老先生大喜：“那感情好。”就抽出一本书，也不理睬人，埋头读起来，那情形就好象饿了几日的老饕见到一盆香喷喷的红烧肉。

黄威知道他就是这个脾气，不以为忤，屏退左右，磨了一砚台墨，道：“朱老先生，我得了两个题目，还想请你帮我作两篇范文。”

朱老先生：“谁耐烦写字，这书得趣，我先读读。你说出题目，我念给你听，你自己抄下来背熟就是了。”

黄威：“第一个题目是《子在川上曰》。”

“这题简单，真是无聊啊！”朱老夫子朗声念道：“圣心无穷，因所在而忽动焉。夫昼夜无穷，逝者亦与为无穷，身在其间，奈何而不知也？”

竟是张口就来，黄威忙凝起精神，提笔飞快记录。越写越是震撼：真是好文章啊，这朱老夫子真是了不得。以他的本事，若不是少了一只腿，只怕翰林院也进得，说不好现在已经是朝中大官了。可惜，可惜！

他写文章不成，好歹也是个秀才。虽说这个功名是十多年前得来的，但基本的眼光还是有的，自然识得朱秀才的厉害和这篇文章的好处。

不过一壶茶工夫，朱老先生就将这篇八百来字的八股文念完。

黄威抄完之后不敢大意，又将其他几个有些含糊的地方和朱生核对了一下。

朱秀才很不耐烦，说这么简单的问题还有什么好问的，根本就是常识嘛，你的书是怎么读的？

这一声呵斥气得黄威眼睛里有凶光闪烁，如果换成以前，早就对这老酸丁不客气了，但此刻他只能硬生生忍受。赔笑道：“老先生教训得是，在下这些年俗务缠身，已经许久没有读书了。那么……朱先生，咱们接着说下一题。题目是《鸡鸣而起》。”

朱秀才摇头：“这什么题目，缘何简单成这样？”

黄威：“朱先生请了，只你念的时候能不能慢些，你的汉中方言在下有些听不明白。”

汉中在于秦岭以南，从地缘上来说已经是南方了，靠近四川，当地人说话和风俗必然带着川北的味道。

“好的。”

这一回朱秀才念得很慢，好半天才将文章作完。最后，他站起身来：“妥了，黄主薄，我的银子了，快取了把来，也好赶回家去。”

黄威拉开书桌的抽屉，将早准备好的那一锭五十两的官银递给朱秀才：“朱老先生辛苦了。”

看到钱，朱秀才那张愤世疾俗的脸上满是笑容。这年头，文章不值钱，自己以前替书坊作时文，一篇文章也就几十个铜版，要想维持生计也难。还好每三年有两届童子试，和一届乡试，可以替书生们打题捉刀。靠着自己的手段，勉强弄些嚼裹。不过，就算替人打题，一篇文章也不过一二两银子，这个姓黄的倒是大方，也不枉自己千里迢迢跑来西安。

得了钱，朱老秀才就要告辞而去，黄威突然伸手拦住他的去路：“朱老先生稍待。”

朱秀才以为黄威反悔，急了：“黄主薄，我家中还有事，不能耽搁。”