“异变体？你们是这样称呼他们的吗，真是无知的表达。”
“那他们是什么？”
“他们不是什么，”佐尔曼按着脑袋回应她，“他们是无冠城的新居民。”
“什么…意思？”
“这都理解不了吗，当然是当无冠城免受周遭影响时，他们将生活在这座崭新的城市里。”
异变体是……无冠城的新居民？
“那原本的居民怎么办？”薇弥尔问道。
“呵呵……”佐尔曼又冷笑了一声，“黑焰的技术已经成熟，从旧民到新民不过一场仪式的事情，但并非人人都有机会，只有通过我们的严格筛选才有资格成为新民。”
“可是他们……”
薇弥尔想到了转变的过程，这些人表面上看起来和人类并无二致，但只要一个念头驱使，他们就会变成头顶生角的怪物，丧失身为人类的理智。
“可是这种转变根本是不可逆的！”她说道，“变成那副模样，还能够重新变成人类吗？”
“当然不行。”佐尔曼轻描淡写道。
紧接着，他的眼神变得狂热起来，用力朝外张开双手，仿佛早就期盼着能对所有人公开宣布的一天。
“这有什么问题？人类本身是弱小的，唯有强制性的条件能够约束，倘若不想失去人的身份，那便努力在城市里实现自己的价值！无冠城经历了这么多磨难，新的城市自然不需要无所作为者。到了关键时期，更是人人都有职责保卫城市，贡献出生命本就是他们登城的资格！”
薇弥尔听完皱起目光。
“你的意思是，现在所有被你转化的新居民，他们全部都是‘自愿’的？”
佐尔曼慢慢放下了手，“他们会理解的。”
薇弥尔的脸色沉了下来。
“我再问一句，你说成为新居民必须通过筛选，那没通过的人怎么办？”
“要想改变无冠城的现状，这些牺牲是必要的，从旧民中脱颖而出之人将拥有杰出的躯体，完美的服从度，绝不会泄漏情报的忠诚，以及绝佳的应对能力，只要在念头的指引下驱使他们不断进行打造，无冠城不日便能成为凌驾于第二大陆的存在，踏入崭新的纪元！”
“正面回答我，没通过的人怎么办！”薇弥尔厉声质问道。
佐尔曼这次沉默了好一会，狭长的眼睛微微眯起。
他最后只说了四个字：
“自生自灭。”
薇弥尔哽了哽，听到这个答案咬了咬牙。
并非「驱逐出城」。
而是「自生自灭」。
罗维的担忧并没有错，如果这座城市最后终将毁灭，葬送这一切的既非压境的军队，也非神明的制裁。
而是毁在了这群疯子手上。
她暗自捏紧了拳头，亲口决定要按照自己的道路走下去，她不想自诩正义，一路跟着罗维也明白了阴谋的必要性。
但是——
她绝不认为工匠会这样的行为是在拯救无冠城。
“拯救？别胡扯了。”薇弥尔咬牙说道。
“什么？”
“我只看到你给人的思想戴上桎梏，封锁他人的自由，仅凭内心的一个念头就决定生死，在面对袭击时毫不留情毁掉他们的一生。哪怕成为你的新民，我都觉得反倒不如让蹄火帝国来统治要好，虽然剥夺了自主锻造的权力，但至少不会因为担忧心里的想法而被草草连梦想带性命一同夺走！”
薇弥尔怒视着对方，一字一句说道：
“至于那些你不打算接纳的人，你更是比不顾他们死活还要恶劣，巴不得他们做出牺牲来建立你所谓的新纪元，请你先搞清楚一件事，无冠城是工匠之城，不是工匠会之城！！”
“像你这样……将一半人舍弃，另一半作为思想的奴隶为你所谓的秩序而活，这根本不能被称为一座城市，最多是间监狱罢了！”
“工匠这个职业，没有梦想的人是做不来的！”
薇弥尔吼完，剧烈地喘着气。
她见过克箩茜有多么热爱锻造，也知道无冠城的街道每次逛都能找到多么令人眼前一亮的新发明，那些人或许最后会成为大国用来制造兵器的囚徒，但思想绝不会甘愿被束缚！
匠人的精神，勇敢的开拓力，不拘一格的创意。
这座城市，也许不一定每天都在变强，但一定每天都在变得更加富有生机。
而剥夺了这一切，将整座城市连根拔起，毁掉二十万工匠的梦想，这份比屠城还过分的绝望，她根本无法想象那一天降临是什么样子。
佐尔曼怔住看着她。
他没反应过来，刚才还看起来怯生生的少女，怎么突然就朝他吼了出来，气势完全盖过了他。
“……”
薇弥尔低下头深深吸了几口气。
还有一些事情没问，她必须要强迫让自己冷静下来。
“你们接下来的计划是什么？”
“接、接下来？”佐尔曼咽了咽喉咙，还没从被薇弥尔吼声中回过神。
“我只是想知道你们接下来的事业有多伟大罢了。”
她这句是学罗维，对付这种人，就该用阴险的招数，就别怪我欺负你脑子不行了！
“接下来，我们要……”佐尔曼眼光一亮，但又慢慢黯淡了下去，“接下来……”
他的眼神中带上了几分迷茫，呆滞地看着空无一物的上方。
“我忘了。”
“……？”
薇弥尔握着法杖眼神一触，对方此刻给她的感觉，好像真的失忆了一样，似乎是有重要的东西怎么都记不起来。
这给了她一种既视感。
记得听罗维提过，蹄火帝国的西元帅菲莉卡，就是自行取出了一部分的关键记忆，避免将情报泄漏出去。
眼前的工匠会第三席，也进行了这样的操作？
佐尔曼低头看向自己的双手，疑惑不解地摊开手掌，分别看向左右两边的手指。
“我想不起来了。”
他说道。
“但我还记得一个名字。”
在空荡的环形大厅，四周的仪器仍在运转，佐尔曼沉浸在自己的视线当中。
“是什么？”薇弥尔问道。
眼睛狭长的男人闭了闭眼，随后缓缓抬起头来。
“那个名字是——”
佐尔曼睁开双眼，眼眸中多了几分狡黠。
“伊卡洛斯。”
身影在魔导推进中急速跃近，早有防备的薇弥尔沉下目光，法杖前伸发动了庇护结界，同时也准备引动早就悄无声息渗透到外围的魔爆弹。
论阴险，你和他比还差得远了！
薇弥尔做好了战斗准备。
不止是我自己，也绝不会让你伤到其他人！
而也就在那一瞬间。
幽紫色短杖，褐沉色剑影，水蓝色剑光——
三道身影同时越过了她。
(本章完)