李家中堂里也是贺客如云，别看在这间客厅里的人都是没资格到后宅与那些高门阀主并坐的，却也是名震一方的大人物，如果杨帆不是李家特邀的客人，他这位五品大员在这间客厅里也只够勉强敬陪末座的份儿。

杨帆从后宅里出来后，并没有马上离开，而是到中堂喝酒来了。很多事情不需要说的太清楚，一个小动作就可以把你的意思很微妙地传达给对方。杨帆虽然果断拒绝了世家的招揽，可他并未拂袖而去，这就意味着他的拒绝不是与世家对立，仅仅是对方开出的条件不能让他满意而已。

满堂宾客杯筹交错，杨帆到了中堂四下寻摸，正想找个空位子，长安府令柳徇天已然站起身来，笑容满面地向他招手：“杨郎中，这里来，这里来！”

杨帆笑应一声，走到柳徇天旁边，柳徇天笑吟吟地道：“杨郎中请坐”

等他坐了，柳徇天便为他斟了杯酒，二人先对饮一杯，柳徇天才侧了身子，低声道：“二郎太过年轻气盛了。对这些世家，面上功夫还是要讲的。前番你与卢氏争女，已然得罪了卢家，今日又因为诗赋把崔王李郑一股脑儿都得罪了，这与你的清名和前程不免大有影响……”

柳徇天这番话倒是推心置腹，语气诚恳，与前几天杨帆前去拜见他时，他说的那些滴水不漏、八面玲珑的官话套话大不相同。杨帆听得出他是真心劝诫，微微有些诧异。

柳徇天拍拍他的肩膀。语重心长地道：“为官最忌锋芒毕露，那样的人，靠山再大，也只能猖狂一时。履中蹈和，广结善缘，方为王道。不宜为敌的、不可为敌的、暂时不存利害关系的，都可以是朋友，不管真朋友还是假朋友，却不可成了真仇家！”

杨帆明白了。

今天他来参加李家的寿宴。这事是瞒不住人的，连皇帝都派人来道贺了，不知道有多少朝廷大员也都派了人来，怎么可能没看到他出现在李家。更何况，还有柳徇天这个女皇帝的“金牌小密探！”

女皇当年夺皇后位、夺皇帝位，关陇世家和山东世家一直是她的一个大阻力。可是两大士族集团的力量实在是太庞大了，就算她有的是权谋手段，对这些世家也只能用釜底抽薪的手段慢慢削弱。

对于这个霸道强横的女皇帝来说，就算是皇族，她也一杀一片，可是对这些世家却只能小心应对。这令她对世家更为忌惮。她大力提拔寒族庶人是为了抗衡世家，派柳徇天这样的心腹来长安。是为了监视豪门。

柳徇天既是女皇心腹，对世家的态度自然也与女皇一般无二。杨帆在后花园里对世家子弟不屑一顾的态度和敌意，已经被柳徇天引为知己了。作为女皇的一只忠实走狗，杨帆今日在李家的这番表现，他是一定会如实秘报女皇的。

在他掌握的资料中，杨帆本来就是女皇器重的一位寒族大臣，再加上他对世家的仇视态度。今后必然更受女皇青睐与器重。那么按照他“履中蹈和，广结善缘”的为官理论。他自然要提前跟这位女皇新贵交朋友了。

杨帆的神情迅速凝重起来，眸中还闪过一丝恍然的悔意，郑重点头道：“柳府君教训的是，杨帆的确莽撞了。”

他的这番神情变化全被柳徇天看在眼里，柳徇天笑得更可亲也更和霭了，他拍拍杨帆肩膀，宽慰道：“还好，你这次做的事情，和世家并没有本质的利害冲突，想来那些高门世家的长者们也不会太往心里去，只是今后须当谨记为官之道，切不可鲁莽从事了！”

杨帆连忙点头，抢过酒壶给柳徇天注满一杯酒，举起杯，很诚恳地谢道：“兄弟年纪轻，历练浅，于官场中事不甚了了，今后还望兄长多多指教！”

这杨帆还是挺有演戏天赋的，如果他不做官的话，不妨拜到如眉大师门下，说不定还能青出于蓝而胜于蓝，也混上一个教坊司的大供奉！

※

宁珂双腿大盘，双手轻轻搭在膝上，静静地坐在榻上。

榻前小几上燃一炉檀香，青烟袅袅，让她纯美的容颜产生了一种圣洁的感觉。

她穿着一身薄如蝉翼的雪白衣衫，雪白的丝罗紧贴着臂膀和脊背，隐隐透出象牙般细腻的肌肤。宁珂虽然很瘦，可一身肌肤皎洁如雪，瘦不露骨，只是显得极其单薄纤细。

独孤家的女子只要一出生，就会由族中女性长辈用祖上秘传下来的药方，每日用药物为她沐浴。这个秘法要耗费大量珍惜药材，直到女孩七岁才停止，用了这方子之后，女子长成后，肌肤自然光滑如缎，白皙如雪，润泽如玉，且有一种天然幽香。

这样女子抱在怀中，便真似抱了一团暖玉温香，**至极。哪怕容貌平庸的女子，有这样一身世所罕见的肌肤，也有资格称为人间尤物。

关陇集团的世家不只独孤世家一个，独孤世家也不是关陇集团中势力最强大的那几家之一，可是唯有独孤世家频出皇后，这可不是没有原因的。

不过，这药方只掌握在独孤世家嫡宗长房的当家媳妇手中，传媳不传女，而有资格使用它的，却也只有嫡房女子，便是同为独孤世家的偏房别支女子也是没资格享受的。

宁珂此时正在打坐吐纳，这是一位天竺国的瑜伽士传给她的瑜伽功夫，她的先天痼疾难以治愈，又因体弱不能做其它运动，便只能以药物再佐以这种柔缓的瑜伽术来调节身心，她虽体弱身瘦。却不至于瘦骨嶙峋，便是这门技艺的功劳。

阳光透窗而入，斜照榻前，宁珂盘膝打坐，长发披垂，跌宕出婉转的流韵，如这山水间的一道飞瀑流泉，优美的蝴蝶骨、凹陷的脊线、不堪一握的小蛮腰、清瘦的体态，在柔和的阳光里凝固成一副优美的画卷。

船娘来到姑娘闺房前。迟疑了一下，还是举起手来，轻轻叩响了房门。门内没有答应，船娘似也不指望听到回答，叩响门扉，略等片刻。她便轻轻打开门走进去，到了姑娘榻边站定，轻声道：“杨郎中到府上来了。”

宁珂的眼帘微微翕动了一下，一双点漆似的眸子便定在船娘身上，眸中隐有神采流动。

侍候姑娘绾发穿衣，打扮停当之后。船娘便扶着宁珂，缓步出了闺房。

宁珂幼年时也是个活泼好动的姑娘。后来因为身体的原因，渐渐足不出户，性子也越来越恬淡，平时她很少出门，便是闺阁之外都很少走动，只是偶尔在楼头围栏处小坐。家里来了客人，她也是一向不见的。只有自己宗族里的至亲长辈到来，她才会出去拜见一下。

她的痼疾与生俱来。一直折磨着她娇弱的身躯，但她从来都不会在人前露出恹恹的病态。她只是寂寞，身在人群之中却离群索居的寂寥，就像独居月宫的嫦娥，永远都是清清冷冷的，清清冷冷的性子，清清冷冷的人。

除了与她的兄长讨论关乎家族前程和重大决策的时候之外，船娘是与她说话最多的人，可两个人一天里说过的话大多时候也绝不会超过五句。

船娘从她很小的时候就照顾她，早把她当成了自己的亲生女儿，看了她这样的情形心中很难过，可她一直无能为力，直到杨帆出现。