小姑娘象受惊的小鹿似地低下了怆惶的眼睛。

丁执事却心中一叹。

真是个漂亮的小姑娘，可惜脸色因营养不良腊黄腊黄的，鬓角到鼻梁处又长着一大块紫红色的胎记，难怪她总是低着头，还用半边青丝把脸给遮了起来……

喜田也看见了小姑娘故意用头发掩饰的半边脸，心生怜悯，好心地指着东边斜巷的道：“你从这里进去，那里有个红漆小门，那才是秦大姑住的地方。”

小姑娘又声若蚊蝇地道了谢，一溜烟地跑了。

两个人被这一打扰，反而停在了巷子里。

丁执事望着小姑娘略有些臃肿的身子，问喜田：“你要是桂官，会到什么地方去？”

喜田想了想：“当然是回家去！”

丁执事一挥手：“走，去买桂官回来的娼馆问问，看他是什么地方的人。”

喜田道：“执事，你不是说，慢慢找吗？”

丁执事一挥手，这次是拍在了喜田的脑门上：“多看多听少说话，特别是别传话，不然，树香就是你的下场。”

喜田笑嘻嘻地摸脑袋：“执事，我又没他们漂亮。今天晚上要不要买几柱香去上上……”

两人边说边走，声音渐渐淡去。

顾府的小巷子里，穿着天青色夹袄的小姑娘正在叩门。

“来了，来了！”一个十七、八岁的女子应门，“您找谁？”

小姑娘抬起头来，乌黑的青丝掩住半边的脸庞：“我找秦大姑。”

应门的姑娘吓了一跳，那么清丽瑰秀的五官，却……她尽量维持着正常的神色：“姑娘是哪一位？”

小姑娘眼神轻柔和熙：“我叫秦玉，是秦大姑的侄女，麻烦姐姐帮忙禀告一声。”

应门的姑娘望着小姑娘干净的布鞋，知道来人出身不差，客气地侧身让她进了门，说：“请姑娘稍等。”

不一会儿，秦大姑就亲自迎了出来，看见小姑娘，只觉得面熟，但又的确想不起来哪里见过。

小姑娘委屈地说：“姑姑，姑姑不认得我了吗？我是秦玉啊！”

秦大姑自幼就被卖到了戏班子里，还是十年前回去过一次，家里有些什么人，实在是记不起来了。听这小姑娘说得哀怨，只得含含糊糊地应了一声把小姑娘带到了堂屋，让人上了茶，亲切地问：“你找我有什么事？”

小姑娘低着头，支支吾吾了半天，就是没有说出个所以然来。

秦大姑小小年纪就跟着戏班走南闯北的，看她这个样子，笑道：“是不是来借钱的？”

小姑娘红着脸摇了摇头：“不，不是。”

“那是？”秦大姑不解地问。

小姑娘抬起头来，好象鼓足了勇气似地说：“我来投靠姑姑的。”

秦大姑想到自己在戏班子里唱戏被族里除了名，又望望小姑娘脸上那块紫红色的胎记，说：“我这里是戏班子……”

小姑娘好象怕秦大姑不答应似地，忙不迭地说：“我知道。我给姑姑洗衣做饭，只求三餐温饱……”

秦大姑望着小姑娘如麋鹿般怆惶的眼神，心里一软，点了点头。

那边顾府里静悄悄的，大家都知道老爷的心情不好，把树香给弄死了。虽然不是第一次了，但谁愿意出这头，走路都尽量蹑手蹑脚的。

顾老爷盘腿坐在八步床上，温暖的黄梨木小几上放着一盏瓜型玻璃台灯，灯内蜡泪虬结成块，桔色的火焰在灯罩内雀跃跳动着，明时暗地印在顾老爷清丽雅秀的面容上，形成一道道光和影。

他象想起了什么似的猛地从床上跳了起来，疾步奔到床边一张大画案前，搬了把椅子就一脚踏了上去，神色焦虑地仰望着画案前的多宝格柜顶。

多宝格柜顶邋邋遢遢地散放着一些画轴，好象很多年都没有碰过了似的，沾满了灰尘，结出了几张蛛网。

顾老爷哆哆嗦嗦地推开那些画轴，看到了最里面的那个东西。

他犹豫了一下，伸手取了出来。

紫檩香小匣子颜色黯淡，入手颇沉。

顾老爷双手捧匣，小心翼翼地放在画案上打开。

银红色的金丝绒内裹里空空如也。

顾老爷低低地闷吭一声捂住了胸口，斜斜地倒在了画案上。

小几上的蜡火正燃得欢快，发出劈里啪啦的响声。