谁也不知道刺客是怎么混进皇宫的，他装成一名太监，双手捧着一只托盘，上面放着锦被覆盖的盒子，脚步匆匆，像是有急事，一路小跑前往皇后居住的秋信宫。

若不是迷路，刺客真有可能到达目的地。

他在一个岔路口犹豫不决，令早已注意到他的一队卫兵感到疑惑，于是上前询问，刺客支支吾吾，突然怒喝一声，扔掉托盘，亮出藏在下面的短刀，冲上去连刺两人，转身就跳。

卫兵早有警惕，反应也足够敏捷，可还是一人挨了一刀，刺客没有什么特别的招式，就是速度太快，令人来不及躲避。

王赫来向皇帝通报此事的时候，整个皇宫还在搜捕刺客。

韩孺子大怒，如果皇宫连一名刺客都抓不到，剿灭云梦泽群匪无异于一场笑话。

他要亲自回宫督促抓捕，王赫跪下，苦劝陛下谨慎，身为侍卫头目，他不能向皇帝隐瞒消息，但也绝不能眼睁睁看着皇帝去冒险。

最后是孟娥劝住了皇帝，“刺客前往秋信宫可能只是虚张声势，目的就是为了引诱陛下回宫，陛下不可上当。”

韩孺子怒气未消，“天亮之前，必须抓到刺客，不论死活。”

王赫出去传旨，没多久，宫里更多使者赶到，太后与皇后都表示没有危险，叮嘱皇帝不可擅动。

这又是一个不眠之夜，宫里在追查刺客下落，城内也开始了大规模搜捕，为防止意外，所有使者只能进入倦侯府第一道门，向蔡兴海、王赫和金纯忠通报消息，然后由金纯忠及时传告皇帝。

虽然危险尚未靠近皇帝，但是身负护驾重责，这三人觉得多么谨慎都不过分。

司法参军连丹臣准备多日，一旦行动进展最快，抓到刺客之后当场审问，不管有没有口供，先将与刺客熟知的商人抓起来。

抓捕人数迅速增加，远远超出最初的七人，四更过后，传来的消息说落网者已达百人。

皇宫里也终于找出了刺客，还有一名与其勾结的宫门司马以及士兵五人。

“刺客已被包围，即将落网。”

“刺客的五名同伙被杀，只剩两人还在负隅顽抗。”

“一名侍卫与两名宿卫士兵殉职，多人负伤，那两人……还在负隅顽抗。”

金纯忠传告给皇帝的消息由一开始的兴奋与自信，很快变成困惑与不解，他不明白，刺客到底有多大本事，竟然能在数百人的包围下坚持这么久。

“宫门司马已被活捉，只剩刺客一人……”

“还在负隅顽抗？”韩孺子问道。

金纯忠尴尬地点点头，虽然这不属于他的职责，仍感到羞惭，“王副都尉已经赶回宫里，亲自督战。”

韩孺子扭头问孟娥，“这算是高手了吧？”

孟娥点头，“如果他真在重围之中坚持这么久，还能杀人，的确是难得一见的高手。”

“比你们兄妹二人如何？”

“换成我们二人，一刻钟之内就会被杀。”

韩孺子突然生出惜才之心，可刺客就是刺客，而且已经在皇宫里杀人，罪不容赦，他不能再说什么，何况倦侯府与皇宫毕竟隔着一段距离，就算他传令，大概也来不及传过去。

“这或许就是栾半雄的义子，名叫栾凯的那个人吧？你听说过此人吗？”韩孺子又问。

孟娥想了一会，“没有，义士岛与云梦泽虽然早有来往，但我没听说过栾凯这个名字，他应该出师不久。”

金纯忠又从外面匆匆跑来，“宫里的刺客已经落网。”

“是死是活？”

“刺客和串通的宫门司马应该都是被活捉。”

“带到这里来。”

金纯忠愣了一下，没有接话。

“立刻。”韩孺子补充道。

金纯忠急忙应是，转身出去，韩孺子又叫来太监，命他即刻回宫向太后与皇后问安。

天边微亮，皇宫里仍在追查刺客是否还有余党，两名活口则被押送到倦侯府，皇帝不能亲自审问犯人，但是韩孺子坚持旁听，金纯忠于是做了安排，在一间屋子里审讯，皇帝则在隔壁的房间里旁听，墙壁打了几个孔，声音能够清晰地传过去。

金纯忠了解皇帝的心事，先审的是宫门司马，此人名叫孙闻名，四十多岁，进入宿卫军已近十年，守卫宫门也有三年，他的背叛最令人意外。

孙闻名受了重伤，却不肯服软，“要杀便杀，我没话说。”

金纯忠没有虚言恫吓，平静地询问姓名、官职、家中还有何人，孙闻名一一做答，最后道：“家中本有老娘，三个月前病逝，妻子被我休了，女儿已经出嫁多年，再无其他亲眷，皇帝若是非要株连，我也没办法。”