一开始，谁也说不明白整个战斗过程，只记得自己在浴血奋战、在艰难跋涉，寻找敌人的同时，也在寻找自己人，但是每个人都有相似的感觉：在某个时候，敌兵开始逃散，不是同时，而是陆陆续续。

天亮没多久，每个人都“记起”了更多事实，拍胸脯保证敌军是被楚军的气势吓跑的。

韩孺子四处集结散落的将士，很快被人认出，再也不敢陪着他到处乱走，立刻分出一队人，要护送皇帝前往京城。

韩孺子拒绝，仍然骑马在战场上跑来跑去，他要重新集结军队，还要寻找孟娥。

孟娥不见了，以她的本事，绝不会跟丢，只有一种可能，她走了，不辞而别。

将近午时，聚集的将士已达四五千人，韩孺子放弃寻人，开始专心调查战斗情况，希望尽快弄清形势，制定下一步计划。

城里出来一小队士兵，他们并非有意怠慢，实在是因为城门都被堵死，敌军难以攻进去，里面的人也很难出来，他们出城是来请示，需不需要清理道路。

“再等等，找到崔太傅和敌军下落再说。”

城内居高临下，虽然不能看得更清楚，却有旁观的优势，而且他们与攻城者交战多日，了解敌军的习惯，“敌军是撤走的。”

昨晚楚军鼓响，连京城都分不清到底有多少援军，心中振奋，却没法出来帮忙，而且当时的攻城之势并未缓解，敌军士兵还在疯狂进攻，一个方向不行，就换另一个方向。

说不清是什么时候，大概是子时以后，一支正在攻城的军队突然选择撤退，最初还有条不紊，尚未离开守城一方的视线，就变成了鸟兽散。

奇怪的是，在守城士兵看来，敌军之退并非逐渐扩散，而是东一块、西一块，黑暗中，各支敌军也没法互相通信，都是独自做出决定，一个多时辰以后汇成逃亡大军，再也没人能够阻止。

但这不算溃散，很快就有人用锣声传令，约束敌军士兵朝同一个方向退却。

韩孺子找到了失魂落魄的众侍卫，他们跟丢了皇帝，正抱着必死之心到处乱跑，看到皇帝还活着，全都喜极而泣。

晁鲸也跑过来，倒是没怎么担心皇帝，“马大追一支敌军，不知跑哪去了。”

在一条小土沟里，士兵们找到了兵部尚书崔宏。

崔宏被数名亲兵守护，面无人色，身边聚集百名士兵之后，他迅速恢复镇定，立刻下达一连串的命令，很难说这些命令有什么用处，但是的确能够稳定人心，让士兵们明白一切都受控制。

赶到皇帝面前时，崔宏已经基本恢复了兵部尚书的权力。

向皇帝下跪磕头，崔宏继续下达命令，都很简单，无非是找人、收集旗鼓、打扫战场，甚至要求几名士兵前去寻找皇帝的坐骑，生要见马，死要见尸。

“敌军溃逃，臣请趁胜追击，不给敌军喘息之机。”崔宏请战。

韩孺子反而有些犹豫，“据闻敌军并非溃散，数量仍多……”

“士气一散，再多士兵也是乌合之众，机不可失，请陛下速作决定。”

一名亲兵壮胆开口，“太傅大人，您与敌军奋战多时，手刃敌兵无数，真的不能再劳累了。”

“放肆，这种时候还说什么劳累？就算死，也要死在追敌的路上。”崔宏向亲兵怒喝，又向皇帝拱手道：“陛下，请下令吧，我只需带兵一万，若是敌军已有准备，我自会择机退回。”

崔宏难得主动请战，韩孺子只好同意，“太傅不可勉强，能战则战，不能战则退。”

“遵旨。”崔宏带人匆匆离开。

等崔宏稍稍走远，晁鲸向皇帝小声道：“太傅‘奋战多时’，身上可挺干净啊，脸上那点泥，倒像是自己抹上去的。”

“只看大略，莫问小节。”韩孺子无意追究真相，崔宏原本就不是冲锋陷阵的将军，年岁已大，又兼体弱，昨晚他肯率兵冲入战场，已经算是极大的勇敢，没必要再做苛求。

就是皇帝本人，虽然满身血污，昨晚大多数时候也是在东躲西藏。

“你呢？杀了多少敌兵？”韩孺子问。

晁鲸一拍胸脯，“瞧我这一身的血迹，都是敌人的，至少十个，别看我长得小，可我灵活啊，猫着腰，趁敌兵注意不到的时候，上去一刀……”

晁鲸说得天花乱坠。

下午，终于有确切消息传来，敌军正向小周城退却，数量未知，一路上丢盔弃甲，车辆辎重沿路堆积。

韩孺子心中警觉，立刻派人去追太傅崔宏，命他放慢速度，不可追得太紧，与此同时，传旨让京城立即开出一条通道。

京城做的是死守准备，清理比较麻烦，直到入夜之后，才开出一条能供军队进出的通道。

韩孺子进城，没有仪卫，没有龙辇，没有旗鼓，只有一队疲惫至极、饥寒交迫的将士跟随，从皇帝到士兵，都像是从地下钻出来的。

但就是这样一支队伍，受到了最为隆重的欢迎，留守京城的全体官员，从宰相以至九品小吏，列队跪拜，远处，“万岁”的呼声此起彼伏，虽不整齐，却更显真实。

韩孺子立刻下马，亲自扶起卓如鹤等几位大臣，“诸卿劳苦功高，大楚赖诸卿以存。”

规矩没法像从前一样完整，终归还是要遵守，韩孺子在大臣的簇拥下进入同玄殿，在这里他宣布，敌军尚未剿灭，不是论功行赏的时候，传旨城中军队备战，明天一早出发去支援兵部尚书崔宏。

军队需要休息，皇帝也需要，而且还有更重要的事情要做，传旨之后立刻进宫给太后请安。