永恒教国，第二十二圆环。

艾华斯正双目紧闭、面色苍白，宛如尸体一般静静躺在那吸血的黑色荆棘之中。

他身上穿着永世教皇那黑红色的长袍，看上去像是暗红色的玫瑰花洒满了他的棺材一般。

与被“奉献”的肉身不同。

此时此刻，艾华斯有着与往日完全不同的另一种存在模式——

他的意识笼罩在整个巨树之上……或者说，此时此刻的艾华斯与教国已然合为一体。

——比起最开始所预想的状态要好不少。

当艾华斯知道担任永世教皇就要在这里挂机时，他下意识将这个位置视为了一个无法挣脱的牢笼。也就是说，艾华斯其实是抱着“好好好，我来替你坐牢了”的心态接过了至圣冕。

结果如今看来……临时教皇这份工作，倒是意外的有些愉快。

他如同与天地相融，化为一道道清风、月光、炬火，轻轻接触巨树内部的所有存在之物。

他化为灿金色的灵体，浮现于第三圆环的街头之上。实际上并非是他的灵体出现在这里——以至圣冕的力量，若是他的灵魂降临此处，恐怕这黑夜之中，整个街道都会亮起宛如正午般的辉光。

艾华斯如今就待在物质界与梦界的夹层之中。

这里就像是妖精国度一样，既不处于物质界、也不算是梦界。在这里，艾华斯与其他所有人都“不在一個图层”里。所有人都看不到艾华斯，也接触不到他。

而随着艾华斯心念所动，他能随时随地出现在任何一层的任何角落。他能任意飞行，随心所欲的穿越所有的建筑与墙体……他像是变成了一个观察者，而所有的巨树之子此刻就成为了他的孩子。

……那种感觉，就像是原本孤身一人的留守儿童，得到了一只心爱的宠物一样。

枯寂的心瞬间就被爱所注满，如今就算什么都不做也是满面笑容。只是看着他们走来走去、做着自己的事也会感到温暖与愉快，心情变得非常放松……甚至时间都感觉过得很快。

——就像是在玩《文明》一样快。

在过去艾华斯并没有生育过自己的孩子，所以他不知道为人父母是怎样的感觉……但艾华斯想，哪怕真有自己的孩子，恐怕也就是这种感觉。

恨不得将所有的东西都给他们，并不索取任何东西，只是单纯的温暖、希望与爱。时光都变得宁静而温暖……如果有机会的话，艾华斯甚至感觉自己可以一直这样待下去。

也怪不得说，这个位置能够培育奉献之心……艾华斯只是当了几天的教皇，就感觉自己的目光都变得慈悲了。

前任教皇身上那一股妈妈的味道，大概也是这么培养出来的……

就在这时，一位拄着拐杖的老人慢悠悠从艾华斯身边路过。

他在路过一条突出的树根之时，脚没抬起来、险些绊倒在地——

而在这时，老人身边却出现了一种无形的力量，将他扶了一下。

“……哎呀，小心啊。”

艾华斯心念一动，无形之力进行了些许干扰：“半夜还是少出门，老人家。”

他的声音在老人心中响起，老人微微愣了一下、便明白了过来。

虽然不知道帮助自己的人——或者鬼魂是谁，但他还是恭敬而又虔诚的对着身前行了一礼。

毕竟他年纪这么大，要是一不小心摔倒也确实容易出事。这后半夜，就算是教国街上也没有多少人，可能被人发现的时候就已经晚了。

而在这时，艾华斯突然抬起头来，看向南方。

——那是星锑的方向。

虽然他与阿莱斯特已经能够分开独立行动，但终究还是同一个人的两道幻影。只要阿莱斯特想，她那边的情报与记忆就立刻浮现在了艾华斯这里。

云端同步了属于是。

“……真是的，要小心自己啊。”

艾华斯却只是摇了摇头，对阿莱斯特有些担忧。