事实上，在山西大战后期，八路军就开始大规模向河南河北进军了。并非只有日军才知道河南河北极度空虚，八路军比他们更清楚。山东军区出动40000大军，以铁杵舂卵之势横扫滨州地区，一路冲到沧州城下，前锋部队距离天津只剩下不到一百公里，要不是日军及时放弃山西，从那片死地撤出两个师团又两个独立混成旅团，全部投入到河北准备应对山东军区可能针对河北发动的大规模攻势，只怕他们早就向沧州发动大规模进攻了；山西军区则一口气派出了16000余人，沿着迂回曲折的小陉翻越太行山进入冀中和冀东，跟第110师团狠狠地打了好几仗，揍得第110师团头破血流。冀中平原沃野千里，物丰人稠，因为其富庶被八路军称为“中国的乌克兰”，日军则称其为“八路军的兵站”，在华北战场的战略位置极其重要。五一大扫荡中，冀中军区遭遇了近乎毁灭性的打击，大片根据地丢失，现在八路军要将这些地盘抢回来。

河南的局势则比较复杂。在这里不仅有日军，还有几十万国民政府军，两军犬牙交错，在那些三不管地带又有大批土匪、民团活动，简直就是一团乱麻。所以八路军并没有贸贸然向河南派出大军，而是先派遣大批武工队和政工干部进入黄泛区去发动群众。黄泛区惨叫，花园口决堤，黄泛区变成了地狱，几年时间由于洪水、饥荒、疫情，失去了几百万人口，对于八路军来说，那些已经一无所有的青年就是最好的士兵。真的，由于一无所有了，他们已经没有什么可失去的了，只要有一丝丝的希望，他们都愿意用生命去换取。日军也好，国民政府军也罢，都是他们切齿痛恨的对象，把他们发动起来加以训练，很快就又是一支劲旅！

不过八路军在河南方向重点经营的，还是豫西山区。大批八路军的精兵强将正磨刀霍霍，经运城渡过黄河，然后一头扎入连绵的群山之中，在那里建立根据地，虎视中原。

山西大战的硝烟还没有散去，丢失山西的严重后果就开始显现了。

冈村宁次沉默良久，说：“形势不妙啊！”

大城户三治说：“是的，很不妙！”

冈村宁次说：“必须再来一次大战，彻底打破中国战场的僵局……不能再继续这样耗下去了，不然的话，就算中国军队不发动大规模反攻，光靠拖他们也能把我们活活拖死！”

大城户三治说：“第11军针对常德地区的攻势已经取得了重大进展，战果辉煌……”

冈村宁次眼睛一亮，随即黯淡下去，涩声说：“那只是战术上的胜利，根本就不足以改变战局。我们需要的是一场武汉会战那样的大战……不对，是比武汉会战规模更大的大战，一拳打断中国的脊梁骨！”

他紧握着拳头，眼珠血红，几乎是在嘶吼，看上去像极了输红了眼的赌徒。

他现在确实是输红眼了。整整三个师团在他手中全军覆没，其中两个还是乙种师团，他的名字必将永留军史，成为一代代日本军校生研究、嘲笑的对象！只有胜利，只有极其辉煌的胜利才能将这个污点抹去，为此，再搭上几万条人命又如何？

他不能带着战败者的耻辱进入坟墓！

今年肯定没希望了，他只能寄望于明年的一号作战。明年，他一定要用中国军人的鲜血来冲涮山西惨败的耻辱！

千里之外的湖南，今年中日两军正在战场最后一场大规模会战正在如火如荼的上演。

这是今年长江战场爆发的第二场大规模会战。老传统了，日本第11军要是哪年不发动两三次大规模进攻，国民政府军反倒不习惯。今年夏季，第11军发动鄂西战役，一开始进展顺利，不费吹灰之力便扫掉了军阀头子王劲哉建立的鄂西王国，击溃了大批国民政府军的精锐，一直冲到石牌。不过，在石牌，他们遭遇了国民政府军的顽强阻击，在那连绵的群山中反复拉锯，难以寸进。事实上，这是他们自找的，石牌是重庆的大门，用史迪威上将的话来说：中国军队就算用石头砸，用牙齿咬，也不会让他们过去的！最终，来势汹汹的日军在石牌要塞面前撞得头破血流，只能黯然撤退。

不甘心失败的横山勇在败退之后又开始寻找战机了。这一次他将目光投向了常德。这不，山西战场的硝烟尚未消散，他便指挥第11军向常德地区杀了过去。此次日军投入的兵力之多，火力之猛，攻势之凌厉，均出乎国民政府军的意料，光是第11军就出动了五个师团三分之二的人马，同时还从第13军的第34、32、58师团和独立混成第17旅团抽调了大批精兵强将，投入总兵力超过十万人。第六战区猝不及防，一下子就给打了个稀哩哗啦。经过半个月的激战，常德地区的防线已然全线崩溃，日军四个师团杀到常德城下，对常德形成了合围。