日军各部趁机大举渡河，工兵部队顶着湍急的河水连日作业，在河面上架起了十几道浮桥，日军主力和大批汽车、坦克、火炮通过浮桥源源不断地抵达南岸，向预定作战目标展开猛烈攻势，失去统一指挥的国军只能各自为战，混乱之下到处都是破绽，正好给了擅长迂回穿插的日军极好的机会。短短几天，二三十万大军堆砌起来的防线就被日军多处打穿，空虚的大后方暴露在日军的兵锋之下，第一战区各集团军和军现在要面临的问题不是还能不能守住南岸防线，而是还能不能撤下去！

惊恐之下，蒋鼎文下达了撤退命令

各部争先恐后的撤退，日军全线压上，蒋鼎文的血肉长城没能发挥什么作用，便全线崩溃。在极度恐慌和混乱中，战前曾建议蒋鼎文先发制人，摧毁日军的桥头堡阵地以打乱日军的作战部署，变被动为主动，显示出非凡的战略眼光和指挥艺术的李家钰上将为掩护友军突围，指挥一支七拼八凑凑成的部队拼死力战，最后身中数弹，当场阵亡。这是继张自忠上将之后，中国军队阵亡的第二位上将。也多亏了他的牺牲，好几个集团军和军指挥部才突出重围，摆脱日军的追击，转危为安。

现在豫中局势已经糜烂到无法收拾的地步了，汤恩伯、蒋鼎文所部四十多万大军兵败如山倒，他们扔下了辎重物资，扔下了重型装备，扔下了行李，甚至扔下了家眷，沿着平汉铁路一路抱头逃窜，而日军在后面一边追击一边猛捡战利品，国军败得溃不成军，日军赢得溃不成军。但是很快，日军便放弃了歼灭国军的计划，一来，国军逃得实在太快了，怎么追也追不上，二来，战利品太多了，已经严重迟滞了他们的行军速度。日军变更了部署，由一支五千余人的部队继续追击，各部在后面搜集战利品……毕竟日军也很穷啊。平汉铁路上遗弃的物资堆积如山，日军没费多大劲就搜集到了七百多吨大米、几十万袋美国援助的面粉，以及海量的枪械、火炮、弹药，有两个旅团大多数士兵果断扔掉自己手中的破烂，换上了缴获的美式装备，用他们的话来说：“用缴获的缴获美式装备的弹药供应反而比用国产装备要充足得多！”

日军依然没能实现歼灭中国军队主力的企图，再一次打成了击溃战，包围圈尚未形成，第一战区主力就溜掉了。逃脱被日军围歼的厄运固然是值得庆幸，但是平汉线上堆积如山的被遗弃的物资，还有几十万大军兵败如山倒、仓皇逃窜的狼狈给他们每一个人都打上了耻辱的烙印，中国历经数年苦战，付出无数牺牲换来的一点国际地位一落千丈，美英中苏四强联盟名存实亡，变成了三强————中国已经没有资格挤身于这个可以决定全世界命运的联盟之中了。最可怕的是，豫中会战的惨败仅仅是灾难的开端，更多的耻辱还在后头。

日军乘势攻陷郑州、洛阳，兵逼潼关，陕西大门有被撞开的危险。

光头再也坐不住了，紧急调派亲信陈诚前往第一战区收拾残局。

陈诚赶到第一战区后立即命令一直驻扎在陕西的胡宗南所部开赴前线，利用山地构筑防线，痛击日军，同时撤掉了第一战区一大批玩忽职守的将领，火线提拔一批敢于与日军死拼的军官，杀气腾腾地下令：“各部务必坚守阵地，擅自放弃阵地者，杀无赦！”他挥舞大棒一通狠敲，第一战区总算是定下神来，依托山势地形与日军展开血战。日军的机械化部队进入山区之后战力大减，只能由步兵逐个山头逐个山头的跟中国军队拉锯，那凌厉的攻势戛然而止。

豫中的局势总算是稳住了。

但汤恩伯和蒋鼎文头顶的乌纱帽就不大稳了。他们在豫中会战中那糟糕透顶的表现让光头极为震怒，在他授意之下，陈诚主持了战区作战检讨大会，狠批这两位在作战中的种种失误，并且逼他们深刻检讨。现在这两位已经是众叛亲离，就连他们的老部下也对他们极为不满，自然不会有人站出来替他们说话，没办法，汤恩伯和蒋鼎文只好硬着头皮，当着陈诚和各集团军、各军军长的面作了深刻的检讨。只是散会之后他们就不认账了，尤其是汤恩伯，更是破口大骂：“可恶的陈矮子，浙江人还整浙江人？老子记住你了！”

记住也没用，陈矮子的靠山是光头，他还能去咬光头不成？

不久，光头的命令来了：收拾行李滚到西北吃沙子去，别再在战场上丢人现眼了！

这两位司令官只能哭丧着脸，收拾行李，带着为数不多的亲随，凄凄惨惨戚戚的奔赴西北上任，对于他们而言，属于他们的抗战已经结束了。