“为什么在通讯画面中出现了佩戴着帝国标记的人？”
第五舰队的总指挥官，被称作可可基纳的灵体生物突然改变了语气，低沉而严肃地说道，这个灵体的三只眼睛都变得比以往更加明亮，而且带上了一种淡紫色的光晕，这种表现意味着什么样的情绪变动呢？惊讶？恐惧？愤怒？疑惑？还是兼而有之？暂时我们还不得而知，只能确定一件事，情况还真的复杂起来了。
我们现场的人里面没人穿着帝国制服，但塔维尔的通讯画面就悬浮在“议会”旁边，她是穿着制服的，从通讯设备的拍摄角度，在可可基纳那边正好可以清楚地看到身着帝国研究员制服的塔维尔，于是在他眼中，议会就是在一边和第五舰队保持联络，一边和帝国进行着通讯……好吧，其实这就是事实。只不过这个事实现在暴露的真不是时候。
“于纳德议会，我不认为那些失去理智的怪物会成为你们的新盟友，但你确实需要解释一下。”似乎是见“议会”迟迟没有回音，可可基纳终于忍不住再次开口打破了沉默，不过在“议会”开口解释之前，珊多拉却先一步站了出来，主动说道：“可可基纳指挥官，很高兴见到你。自我介绍一下，我是希灵皇帝，珊多拉?凯尔薇?尤拉西斯，新帝国的统治者之一，如你所见，帝国如今和第四舰队站在一起，我们同属于一个阵营。”
谁也没有想到（包括我）珊多拉会突然站出来，而且这么明确地把事情说出来，别说已经陷入呆愣的“议会”和周围这些第四舰队高级官员们了，视频对面的可可基纳也是一阵目瞪口呆。我估计他完全没有做好接受这个设定的心理准备，珊多拉话音落下之后他就开始在那闪啊闪的，最终摊开他那比人类要宽大很多的“双手”，对我们做出一个混乱中的姿态：“这是怎么回事？第四舰队终于还是落到你们手中了么？”
“你迟早要把事情说清楚，如果等第五舰队撤离到帝国边境再让他们发现那些帝国兵站，恐怕事情会更麻烦，”珊多拉偏过头对“议会”小声说道，然后重新看向通讯器，“不，正好相反，我们前不久刚刚把第四舰队从你口中那些怪物手中保护下来。”
可可基纳将上半身探向通讯器的方向，他那飘忽不定的“面庞”在全息画面上被放的很大：“帝国人，你究竟要说什么？”
“你记忆中的帝国已经覆灭了，全盘崩溃，”珊多拉用沉静如水的口吻回应道，“现在国土不再，而活下来的希灵使徒已经分裂成两部分，一部分就是昔日追杀过你们的堕落者，对我们而言的叛军。而我们则是第二股势力，重新组建起来的新帝国。不幸的是，我们势单力孤，而且我们中的大多数直到几年前才从漫长的沉睡状态苏醒过来，对发生在你们身上的事情，无能为力。现在新帝国正在逐渐崛起，并致力于消灭那些投身深渊的叛军，同时在力所能及的范围内，为遭受堕落者侵害的世界提供庇护。第四舰队已经处于新帝国阵营中，而在前不久，他们又接收到你们的求救信号，这才有了现在这次营救计划。这就是你想知道的全部答案。”
我很难从一张比果冻就多了三个灯泡眼的脸上看出什么表情，可可基纳的肢体语言在我们看来也是莫名其妙的，因此没人知道对方听到珊多拉这些话之后是疑惑还是干脆拒绝相信，他身上飘忽不定的灵体能量有规律地收缩了三下，然后将注意力放在“议会”身上：“于纳德议会，我希望得到你的证词。这件事情的可信度实在让人生疑。”
——其实他这求证并没什么意义，“议会”已经跟我们站在一起了，那前者的答案当然是肯定的，只不过他还是希望能得到自己老朋友的亲口承认而已。于是“议会”坚定地点了点头：“我可以对于纳德人的先祖起誓，皇帝陛下句句属实。”
与此同时，我们听到了精神连接中传来的“议会”的解释：“对艾伦灵族而言，表明可信度的最高态度就是对自己种族的先祖之灵起誓。不管对异种族而言这个起誓的分量是不是和对艾伦灵族一样重，这都已经是表明我态度的最有力举动了。”
可可基纳的眼睛闪烁不定，三团光芒最终定格在一个很暗淡的状态：“出于多种原因，我应该相信你。而且昔日那些怪物确实不可能用这种有理智的态度与我交谈，他们也没必要设置任何形式的骗局……那么，信任暂时建立，新帝国的皇帝陛下。”
“哇，这么简单就计划通了？”浅浅咋咋呼呼的声音一如既往在关键时候响起，她手里还捧着个超巨大的九阶魔方，一副准备消磨大半天时光的架势，“我玩具都准备好了你就给我听这个？”
珊多拉嘴角肉眼可见地抽了一下，我则赶紧把浅浅哄到一边去。其实可可基纳如此短的时间就相信我们的说辞确实也挺让我意外，但不消片刻，我就明白了个中缘由——事实上严格来讲现在双方之间根本没建立起任何相互信任，可可基纳当前的表现完全是因为——没得选择。
他那残破的舰队正在受人追击，如果找不到出路就百分之百会被团灭，而我们这边，至少还能给他百分之十的希望。
同时也像他说的那样，完全没有理智的堕落使徒是不会用这种麻烦的方式给他设置圈套（他现在还不知道，当年那些无理智的疯子还真的变成了一帮无所不用其极的狡猾恶棍）的，而且又有于纳德议会肯用自己最大的诚意来为珊多拉的言辞做担保，他在这种情况下，是选择继续领着舰队乱窜，还是与我们合作，当然不言而喻。
至于当年被希灵使徒追杀的国仇家恨之类——现在这种情况下当然不会消弭，只是双方都很明智地没有在这个节骨眼上讨论这种问题而已。我相信等第五舰队顺利脱离险境之后，才是把这个问题放在桌子上研究的时候。
“现在我要知道你们整个舰队的整体情况，虚空跳跃装置的工作参数，你们的精确位置。”
当双方建立起了基本的信任之后，珊多拉立刻将话题转到对第五舰队的支援方面，并详细询问了对方的现状。在我看来，要对第五舰队驰援是基本上不可能了——距离实在太过遥远，即便以帝国现在最先进的虚空开拓小队，恐怕也来不及给第五舰队全体官兵趁热上柱香。
珊多拉当然也知道这个，所以她的问题中已经刨除了让帝国舰队赶过去增援的选项，而试图首先指导对方摆脱追击。
“关于舰队的技术资料我们已经开始上传，预计两分钟后完成。我必须先说明，第五舰队所用的虚空跳跃系统已经年久失修，很难保证可以在这种全功率状态下运转多久。现在我们中最慢的大型舰每次跳跃的信息偏移修正量是百分之六，跳跃间隔八秒，舰队因此只能以这个速度移动。我们在袭击中损失了将近一半的资源补给——它们原本在家园星球上，袭击到来的时候仅仅被转移了一小部分，因此有很多飞船现在几乎是空舱前进，依靠舰内生态系统维持乘员生命，但是大型舰的生态系统全部都是刚刚重启，在这之前它们都已经被关机整整一百年，尽管目前还没出问题，但很有可能突然出现生态循环宕机的灾难……”
在可可基纳对我们传达第五舰队的现状的时候，珊多拉以及正在线上的塔维尔科学家团队也正在同步分析着对方传过来的星舰资料，尽管有很多专业名词不太懂，但看珊多拉的脸色我也知道，第五舰队本身从飞船情况上就相当不容乐观。她突然挥手打断了可可基纳的话：“我看到你们的生态循环系统数据了，有一部分标为阿尔法级的星舰内使用的系统现状十分危险，这些系统为将近三分之一的舰队成员提供生命维持。”
“……是的，我们的工程师已经发现三次危险故障，他们正在全力抢救那些失效的大气再生塔，但我们缺乏备用组件，它们全都被留在家园星球上。”
珊多拉皱着眉头，看向身旁的另外一组全息投影，上面显示的是离世庭园系统的工作数据。
“距离太远，定位信号强度不足，而且你们正在越过象限界区，以现在的传输稳定率，我们连最小规模的救助装置都送不过去……无端传送需要更强的引导信号才行。”
可可基纳看上去并没有对接收到帝国的援助设备有丝毫期待，因此也无所谓失望，他只是很镇定地点点头，然后表示那些生态系统还能再坚持个一两天——言下之意就是，如果一两天内不能摆脱追击并且找到一个安全的停靠世界，第五舰队将不得不放弃将近三分之一的成员。