湘云素来开朗，可这个时候夜深人静，伏案筹谋无人嘈杂的时候，也不禁有了些悲伤，“我这家里头，也算是难的，也不知道她们如何，横竖我家里头的日子，过的辛苦了些，可不仅仅是我，就连我婶娘她们，也不见得是过的如何舒坦。”

宝钗叹道，“论理，你们家的事儿，我不该乱说，只是我听哥哥说，你那两位叔叔在外头出入都是华服鲜衣怒马的，那个马坠上的铃铛，都是用金子打的，何须如此铺张，咱们这样的人家，衣裳服饰上过得去就是了，谁还敢瞧不起你们家呢？外头他们爷们光鲜亮丽，内里家却是过苦日子。何况，也不是从这些小地方省银子的。”

湘云低头不语，自然这个话题她是不好接的，宝钗也不好多说，按照她的性子，肯说这么几句话已经是十分难得了，继而说道：“这个我已经有个主意了。我们当铺里有个伙计，他们地里出的好螃蟹，前儿送了几个来。现在这里的人，从老太太起，连上屋里的人，有多一半都是爱吃螃蟹的，前日姨娘还说要请老太太在园里赏桂花、吃螃蟹，因为有事，还没有请。你如今且把诗社别提起，只普同一请，等他们散了，咱们有多少诗做不得的?我和我哥哥说，要他几篓极肥极大的螃蟹来，再往铺子里取上几坛好酒来，再备四五桌果碟子，岂不又省事，又大家热闹呢？”湘云听了，心中自是感服，极赞想的周到。宝钗又笑道：“我是一片真心为你的话，你可别多心，想着我小看了你，咱们两个就白好了。你要不多心，我就好叫他们办去。”湘云忙笑道：“好姐姐!你这么说，倒不是真心待我了。我凭怎么胡涂，连个好歹也不知，还是个人吗!我要不把姐姐当亲姐姐待，上回那些家常烦难事，我也不肯尽情告诉你了。”

宝钗笑道，“这才是咱们自家姐妹相处的道理。”宝钗听说，便唤一个婆子来：“去清凉台和大爷说，照前日的大螃蟹要几篓来，明日饭后请老太太、姨娘赏桂花。你说与大爷：好歹别忘了，我今儿已经请下人了。”那婆子出去说明，回来禀告宝钗湘云：“大爷说，已经预备下了，知道史大姑娘要请客，除了螃蟹外，其余的都也打点妥当，就等着大姑娘去请老太太呢。”

听到这话，宝钗对着湘云笑道，“瞧见了没有，我这个哥哥，别的长处没有，倒是这事情办得妥当，还是信得过的。”

湘云奇道，“薛大哥哥怎么知道宝姐姐你的想法？”宝钗自然不会说薛蟠也知道湘云家里头的窘境，只是笑道，“他素来都是如此，昨个说起没请你来，他倒是觉得该要给你陪个不是才好，不过这话也不必当真，他说预备好了只怕也是假的，还是等着我过去说了话，再叫人弄也是来得及。”