窦三叔嘬着牙缝思虑道：“我也纳闷呢，你要说他有啥贪图，咱家也没有宝贝呀。”实在解不开这个谜团，索性不想了，甩了一下胳膊，赌气道：“算逑，就先拿他当个好人吧，冤枉了人家，良心上过不去呀。”

窦志忠道：“听您的，我会诚心报答张财主。”

张财主喝了几天的草药汤，自觉吓跑的魂魄回来了，整天闭目养神。白天睡得勤快些，夜里觉便少了。大东进屋张罗给他倒夜壶时，看见他正在油灯下面看一本古书。

张财主道：“夜壶还没用呢，等天亮再说吧。”仰起下巴摆摆手，示意大东回去睡觉。却见屋门首处的灯影里，似乎戳了个晃动的木桩。眨巴几下眼睛问道：“大东，门口那是啥？”

大东道：“我爹。”

张财主激灵地打个冷颤，道：“你爹？你爹他咋回来了？”

窦志忠走了过来道：“深夜打搅，实在不妥，您别介意啊。”

果然是窦志忠，张财主心里开始打起鼓来。他想他跟儿子蓄意谋划倒卖二东和小莲的事，是不是被窦氏识破，才喊回丈夫找他拼命呀？正不知怎样发问，就听噗通的一声，窦志忠已经跪下双膝道：“东家，您收留我的家小，给吃管住，我无以回报，在这我给您磕头了。”邦邦邦连磕三个响头。

张财主离开座椅，将窦志忠搀扶起来。笑道：“贤侄，你这是干啥，一个庄子住着，我做的这点小事，至于让你行这么大的礼么？折煞我了！”遂请窦志忠坐他身边，顺手倒了一杯茶。

窦志忠接过茶杯，抿了一口，道：“您是善人，在您跟前儿，我也不用瞒着掖着了。现如今，我在外面闯荡，不是为我自个儿讨饭吃，而是为了普天下的穷苦百姓。我希望天下的穷人，都能过上您这样的好日子。有地种，有房住，再不受那些贪官污吏的欺压。”摘下身上的包袱放在桌上，从中捧出三块银锭，摆到张财主面前。道：“一点薄礼，不成敬意，还望您老收下。”

张财主显得有些呆愣，盯视那三块银锭直咽口水。他扭头看一眼窦志忠，小心地捧起一块，感觉沉甸甸的，反反复复地打量起来。银锭是二十两的分量，船型构造的实体，结实、鲜亮；底部聚了蜂窝孔，孔眼大小不一，鲜润圆滑得实在可爱。他想除了官府，哪里会有这样漂亮的银锭呢？想到窦志忠刚才的那番话，就对银锭的来路有了八九分的判定。双手不由得颤动两下，放下银锭露出一副笑脸。道：“贤侄，你太拿老夫当回事了，就你这几块大元宝，足可以购得我半个家业，我哪里消受得起呀。”

窦志忠道：“您甭客气，往后我的家小，还得仰仗您活命呢。”

张财主忽然皱着眉头沉默下来，似有难言之隐，俩眼珠滴溜溜地转了一会儿，道：“早就听庄上人磨叨，说你在李自成的队伍里混饭。我当时还不信，觉着你没那个胆儿。现在看呀，是我见识短喽。”

窦志忠也不避讳自己的身份了，自续一杯茶，一口喝光。豪爽道：“您甭害怕，往后谁敢对不起您，就先在心里记个小账，等我回来，保准儿个个提头见您。”

张财主不自然地咧咧嘴巴，苦笑道：“杀人不过头点地，上天有好生之德，我们凡夫俗子，更要好好爱惜生命。人世间的事啊，啥也不如有话好好说，非要舞枪弄棒的，糟践人命啊。”话到此，竟拿出长辈做派，嗔道：“就你这小子，真是给我出难题呀。那好吧，你的银子我收了。不过，这样收了，倒显得我贪财，传出去好说不好听。”

窦志忠不解道：“您的意思是？”

张财主道：“后河套有我三亩多的水浇地，我都送你了；还有左垴沟的那块山地，虽说离家远点，却是土厚地肥，种啥长啥，不到两亩也差不多。还有那片山场，都是你的了。这个季节，地上的庄稼，就当是我给你伺候了，打下的粮食，也都是你的。你琢磨琢磨，对得起你这几块银锭不？”