哗啦啦的马蹄踏过溪水，当先几骑骏马已经踏足北岸。紧接着是二三百名骑士跟着涌了过来。马上的人物，一半是上衣下裳，束发右衽，腰悬长剑，还穿着胸甲，背着燧发枪和插着羽毛的头盔。而另一半则大都是西人骑士的打扮，披着斗篷，加了胸甲，也都挎着长剑和燧发手枪。这两种打扮的骑士所跟随的，则是殷商西伯侯周培公和新西班牙副王的使者，还有那位“发现商方”的地区主教劳尔.托雷斯。

两个洋大人都皱着眉头，一路上也不怎么说话，只是不时回头打量跟着他们的商方骑士。这些商方骑士比劳尔.托雷斯在四年前见着的看着有点像蒙古人的商方骑士看着要正规多了，不仅有统一的制式服装——青色的上衣下裳，而且还配备了胸甲、头盔。无论盔甲，都擦得锃亮，一看就知道用上等的铁料打造，也不知道是不是用大明的“佛山铁”所造？

另外，他们背着的“燧发轟”看着也很厉害，造型古朴，“轟”管细长，做工看着就精细，明显是高档货。

他们骑着的马看上去也很神骏，看着都有点像拥有伊比利亚血统的马，也不知道是不是通过和印第安人的贸易获得了走失的西班牙人的伊比利亚马去配了种。

当然了，经过这些日子的仔细观察，这两位洋大人还是发现了一个让他们感到惊喜的现象。他们看见的所有商方人——包括在红水关、海草原堡垒看到的商方守军官兵，以及迎接他们北上的那些商方人在内，没有一个是麻子！

这说明什么？这说明这些商方人很可能从来都没有接触过可怕的天花！

这事儿似乎也是理所当然的，商方人是在两千六百年前离开中国，渡海逃到新大陆的。那個时候天花很可能还没有在中国出现......即使有，只要跟随禄父逃亡的人当中没有人得天花，那他们到了新大陆后，就没有接触天花的机会了。而且他们在之后的两千多年中，只是通过东北亚小国朝鲜和中国保持着间接的往来。而东北亚的朝鲜处于寒冷地带，这种寒冷地带本来就不容易流行天花。而且从朝鲜回趟商方很可能要走上几个月，途中还有可能会在北太平洋上的某些小岛上休整。这样一来，就算有人感染天花，也不大可能把天花带回新大陆。

这意味着，他们也和其他印第安人一样，对天花没有什么抵抗力......这可真是上帝保佑啊！

当年西班牙人刚刚抵达美洲的时候，就巧妙的利用了天花这种上帝赐予的瘟疫武器。他们无意或故意通过投放被天花患者的脓汁和结痂污染的衣服、裹尸布、毯子，让从未接触过天花的印第安人大量染病和死亡。这不仅极大的削弱了印第安人的抵抗力量，而且还动摇了他们的信仰，让他们怀疑自己的神并转而皈依天主。

毫不夸张的说，如果没有天花的帮助，西班牙人是很难依靠如此之少的兵力去征服如此之多的印第安人，并且轻易瓦解阿兹特克帝国和印加帝国的。

而当西班牙人遇上分散游猎的大平原印第安人，无法再进行定点投毒时，他们的征服就变得非常困难了......实际上，在西班牙人深入新墨西哥和亚利桑那之后，面对那些飘忽不定的印地安游猎部落，拥有火药武器和钢铁武器的西班牙人，也只能采取了筑城固守的办法。

新任副王圣克里斯伯爵和大主教德苏马拉加抵达墨西哥城后，这两位熟知西班牙征服新大陆历史的虔诚的基督信徒，马上就提出了用天花征服商方的设想。

而阿方索.加西亚和劳尔.托雷斯的这次出使，实际上就带着投毒的任务......在他们携带的送给商方国王和殷家汗的礼物中，就有天花患者的脓汁和结痂污染的毛毯！随行的西班牙骑士都携带着同样被污染的毛毯，准备用来和商方国的商人进行交换！

另外，阿方索.加西亚和劳尔.托雷斯还会向商方国请求通商......只要对方同意，西班牙人就能通过口岸贸易继续放毒。

一旦商方国境内爆发天花大流行，西班牙人的机会就来了！

当然了，在投毒之前，阿方索.加西亚和劳尔.托雷斯还需要最后确认商方国内真的没有天花病。

想到这里，劳尔.托雷斯就驱马到了周培公身边，然后开口试探了：“西伯侯，我从一本介绍商方国历史的古书上得知，你们商方国有许多包治百病的灵药？”

他这两年苦练了汉语，已经能说得非常流利了。所以用不着翻译，周培公就能听明白。

“介绍商方国的古书？”周培公一愣，心说：“量这洋鬼子也不会去看《尚书》，他多半是看了《封神演义》吧？这《封神演义》里面的药，可没地儿去找。可是这个洋鬼子问这个干嘛？他是得了什么不治之症了？”

想到这里，他就装出一脸的关心，问：“托神甫，你是得了什么病吗？”

“不，不是我。”托雷斯摇摇头，“是墨西哥城最近在流行天花......又叫痘疮的，得病的人脸上、手臂、大腿上都会长出吓人的好像豆子一样的东西，然后会结痂化脓，有些人会病死，不死的在痊愈后脸上也会留下疤。这种病，你们那边有药可治吗？”

出天花啊！

周培公心里一喜，这是好消息啊！你们这帮洋鬼子都出天花出死了才好！就算死不了那么多，死上一批，暂时也就不会出兵来打我们了。不过西班牙人出天花这好事儿，还可以再利用一下。

周培公道：“托雷斯神甫，我们商人素来尊敬鬼神，得到上天庇佑，从来不会生那样的恶疾，所以也没有医治的良药。”

他说言之凿凿，不像是瞎话，而且阿方索.加西亚和劳尔.托雷斯这一路确没看见有麻子脸的商人——麻子脸在年头的西欧是非常普遍的，连法王路易十四和英国国王詹姆斯二世都是麻子！

所以周培公的话再加上这一路所见的商人都没麻子脸，就更让劳尔.托雷斯神父相信这些商方人是真的没有见过天花......真是上帝保佑啊！