只有最后一条线索还在支撑着他勉强前进。

“……这不是你一个人的责任。”舒勒不想看到麦克尼尔一直处于情绪低沉的状态，要知道整个团队中最积极地尝试着从李林的谜语中寻找解决危机的策略的正是麦克尼尔本人，连他都携带下来，别人更不可能起到什么决定性的作用，“我这里有个……不那么好的消息要告诉你，测试工作可能要暂停一段时间，这是由于你们所使用的AS机甲被炸得只剩下个驾驶舱了。”说到这里，他停顿了片刻，以另一种古怪的口吻降低了音量，“……况且，λ式驱动仪哪怕在你们美军内部都是个最高机密。如果别人看到核爆炸中的幸存者只在医院里简单地躺了几天便出院，一定会产生怀疑。”

说者无意，听者有心。舒勒正在感叹麦克尼尔于未来很长一段时间内都没有自由活动机会并劝着麦克尼尔趁机休息时，把战斗当成了生活方式的麦克尼尔从中窥得了新的机会。他的AS机甲现在只剩下一个驾驶舱，博尚刻画在地下设施墙壁上的内容随时会曝光，这么大的风险是他无法承担的，其后果同样不堪设想。

“你会确保我一直在这里，对吧？”麦克尼尔探头探脑地向窗外望去，“要所有人都相信，我会在这里躺上至少一个月。”

舒勒也向后方看了看，捡起了放在床头桌上的金边眼镜，“这很难，麦克尼尔。”那双被眼镜片过滤了一层锐利目光的眼睛平静地注视着自己的晚辈和如今的可靠同伴，“每个路过这里的人都有概率发现你从病房里逃跑了，就算他们集体瞎了眼，这里的监控设备——尽管我每次进来之前都会确保它已经关闭了——也不是摆设。”

麦克尼尔听了这话，一下子从床上跳下来，开始撕扯身上的绷带。舒勒被他的举动弄得不知所措，他没有足以阻止麦克尼尔的力气，只能勉强挡在玻璃后方以免路过的士兵或医生发现麦克尼尔的异样。

“那就不劳烦你想办法了。”麦克尼尔刚跳下床就觉得有些头晕，他认为这是服用了过量兴奋剂以确保神经高度活跃的后遗症，“我现在就出去让所有人见证一下【医学奇迹】。”

“你赢了！”舒勒连忙将麦克尼尔推到了死角里，“……等我安排，马上就好。”

半个小时之后，特地前来看望吉欧特隆公司的可靠AS机甲测试驾驶员们的埃贡·舒勒带着陪同他前来的几名雇佣兵离开了医院，分别坐上了医院地下停车场中的几辆轿车，准备返回吉欧特隆公司在附近的办事处。令人疑惑的是，埃贡·舒勒把其他雇佣兵安排到了另几辆轿车上，只允许一名雇佣兵给自己当司机。其他雇佣兵不明白他的新安排有何用意，拿钱办事的专业保镖和杀手们只得安慰自己：科学怪人永远都有奇怪的想法。

打扮成吉欧特隆公司雇佣兵的麦克尼尔坐在司机的位置上，长长地吐出一口气，靠在座椅上发呆了好一阵。

“这里不在库尔德斯坦，是我军在巴格达附近的医疗设施。”他很快地判断出了自己所处的位置。

“答对了。爆炸发生之后，你们美军乱成一团，所以我们也只能就近把你们送到较容易受到我们影响的医疗设施内接受治疗。”舒勒把一份地图递给麦克尼尔，上面标注了几个重要地点，“不过，我建议你别想逞强——你的AS机甲残骸还在巴士拉呢，这时候你过去找理由访问里面存储的数据，大概率会被他们识破。”

“那就交给你了。”麦克尼尔打消了这个念头，“博尚给我留下了一个暗号，我把内容储存在了AS机甲残骸里……确保那东西只有你能看到。”

舒勒得意地笑了笑，他为自己的未卜先知而自认有先见之明，“放心好了，我一早猜测你看到了一些不能被第三人了解的东西，所以那个残骸现在已经被安全地保护起来，不会有闲杂人等去打扰它的。”

瑞士人的巧妙布置极大地安慰了有些惊慌的麦克尼尔，他不再询问详情，只是开着车子沿巴格达的道路向市中心地带的吉欧特隆公司办事处（位于一座大酒店内）前进。路程并不远，仅仅过了半个小时，麦克尼尔就抵达了目的地。他看得出来核爆炸的消息给人们带来了难以形容的恐慌，明明是大白天，街上没有半个人影，所有人都吓得躲在家里瑟瑟发抖，而美伊联军的装聋作哑更是助长了恐惧。

麦克尼尔把车子停在了地下停车场里，他听舒勒说过，哈罗德·布朗平时就在酒店里终日过着花天酒地——当然是陪着他们吉欧特隆公司在伊拉克或中东其他国家的诸多大客户们——的生活，连伯顿说不定也会对此感到十分羡慕。

“现在躺在医院里的是谁？”他把手从方向盘上撤下来，等待着其他雇佣兵们离开地下停车场。

“也是你的熟人。”

“仇人也是熟人。”麦克尼尔哑然失笑，“我并不清楚会有什么人愿意代替我在里面充当病人。”

“没关系，也许你可以等到做完迟早该做的事情之后，回来好好地感谢一下叶海亚·本·艾哈迈德。”舒勒用右手无名指点着自己的光头，“在我看来，他的忠诚或是可靠不亚于那个阿南达。哦，这车呢，我不能给你，因为很容易引来我们公司的敌人……半个小时后，我会给你另派一辆车，让你去伊拉克北部的疫区。所有人的注意力都被大爆炸吸引了，所以你到那附近躲避或是联络卡萨德，应该不会引起太多的关注。”

不知为何，舒勒把叶海亚·本·艾哈迈德和阿南达相提并论的时候让麦克尼尔的心脏不自然地抽搐了一下。艾哈迈德非常可靠，而且也非常忠诚，但是要问麦克尼尔本人的意见，他是决然不会将两人放在同一个平台上比较的。他对叶海亚·本·艾哈迈德和阿南达都有一点恩情，而且这两人也都愿意用各自的方式回报这份恩情，尽管如此，同阿南达相处的经历或多或少地让麦克尼尔对过分的殷勤产生了反感。他说不出这种殷勤的背后究竟是否隐藏着更多的背叛，而且他还远远没有恶劣到完全凭着恶意去揣测他人动机的地步，保持戒备和一定的疏远也许才是最好的保护色。

不能再被安布雷拉牵着鼻子走了。他们能调查出的事情，安布雷拉更了解，而且这个组织也更容易提前设下陷阱以便截断他们的进一步调查。易卜拉欣·祖拜迪曾经秘密在侯赛因空军基地工作，卡萨德和吉欧特隆公司几乎同时地独立调查出了这个结果，然而安布雷拉还是比他们更早一步，而且早得恰到好处——与其说是祖拜迪少将不够配合盟友，不如说是安布雷拉特意只保持着半步的优势以便设下能打断调查的险境。要是牺牲一大群和自己没什么交情的雇佣兵就能阻止敌人的追踪，麦克尼尔也不会犹豫的。

现在他又该怎么做呢？尝试着去追踪被博尚运走的那个大号球形设备的下落？也许那只是另一个陷阱。该把敌人引到他自己的陷阱里，该把这潭死水搅乱得更加浑浊、让一直藏在幕后的安布雷拉也疑惑得不知所措。能帮他完成这项工作的只有同样保持着置身事外的卡萨德了，也许黎凡特旅就在安巴尔省境内的疫区附近活动，麦克尼尔有把握同卡萨德配合完成自己的计划。

半个多小时后，麦克尼尔等来了舒勒为他准备的全新身份——一个不起眼的吉欧特隆雇佣兵，正要运输着一些货物前往安巴尔省北部出差。虽然舒勒给了他一辆大卡车而不是小轿车一事让他感到有些棘手，转念一想觉得更大的车子能允许他偷偷地办更多事情的麦克尼尔很快就欣然接受了舒勒的礼物。

“跟你说，我已经同相关人员沟通好了。”舒勒站在大货车前，把真正的注意事项告诉麦克尼尔，“这辆大货车里载着我们公司研究安布雷拉生化武器时生产的一部分培养液，预计是要抵达库尔德斯坦的，不过它会在路过疫区时突然失踪，然后我们在两边的工作人员都会报告说货物被信仰卫士团劫走了。”

“……那你不介意我真的把里面的东西用在信仰卫士团身上吧？”麦克尼尔跳上车子，愉快地开着玩笑，“虽然我计划只使用这个身份持续一个月时间，但是至少要把事情做得圆满一些。”

“没错，就该这样。”舒勒竖起了大拇指，“让那些疯子吃点苦头吧。”

TBC