大司徒汪品浩近年来小日子过得好不惬意。自从十多年前用计搬掉大司马三皇叔的得力干将，号称北方屏障的张世卿父子后，三皇叔在漠北用兵屡屡吃瘪，损兵折将。彪悍的匈奴人一路攻城掠地，势如破竹，折腾的威名赫赫的三皇叔顾此失彼，疲于应付。

圣上对此无比震怒，逐步削夺了三皇叔的兵权，虽还保留着大司马的虚名，但地位已是一落千丈，如今赋闲在家，已经很少在朝中露面，再也难于对汪司徒形成有效的掣肘。

在自己的授意下，治粟内史苟祈今天在朝堂上，以失职失察，耗费无度，导致赋税过重，国库空虚，民怨沸腾一事，狠狠参了大司空韦玉一本。皇上念及韦司空一生清廉，虽把原因归于连年征战，没有责罚，但这副眼药依然效果不错，皇上看向韦司空的眼神，隐隐有恨铁不成钢，有负圣恩的意思。

看来，韦司空的失势，只是早晚的事。到那时候，朝堂之上，“三公”已去其二，只剩下自己这个炙手可热的大司徒，圣上的老丈人。那么，自己期盼多年的大权独揽，权倾朝野的局面就形成了。

哈哈！形势一遍大好啊。如果一切都如老夫所料，不出五年，大事抵定。想到这里，汪大人激动莫名，双手止不住微微颤抖，茶杯在茶托上轻轻晃动，发出清脆悦耳的“咣咣”声。

“司徒大人，内宫侍卫统领赵能赵大人求见。”府役的通报，把汪大人从憧憬和遐思中拉了回来。

“哦……？”汪品浩不由得一愣，半天才反应过回。吩咐道：“快快有请！”原本预计赵能起码还得个把月才能返京，没想到这么快就回来了。那么，这意味着什么呢？

不大一会儿，门外传来赵能的声音：“汪大人，下官赵能求见。”

“快快请进！”

“下官赵能参见汪大人！”赵能闪身而入，一揖到地。

汪品浩见赵能风霜满面，料定他既未回家歇息，也未回宫复旨，第一时间便前来拜见自己，甚是满意。

“赵统领，此次去云南办差，一路舟车劳顿，辛苦了！这是刚刚回京吧？快来人，给赵大人上茶。”

这些年来，汪大人在赵能身上恩威并施，可以说下足了功夫。每当有到富黍之地办差的美事，汪大人都会举荐赵能前往；每次查抄三品以上家员的家，有汪大人的照拂，赵能自然也不会错过大发横财的机会。

逢年过节，赵能都会被汪大人请来府上大吃大喝，临走还有厚礼相赠。整个皇宫，内宫侍卫多达几百上千人，有几个能有此殊荣？赵能对此点滴于心，感恩戴德。

十几年前，汪大人派人辗转找到赵能的老家，安排当地官府对赵能五代之内的亲戚百般照拂，后来，又把在京师蚀本殆尽，走投无路的赵能父母接进司徒府，还把其堂弟的儿子赵丑带回京城，过继给赵能。汪大人表示，阿丑就先在汪府住着，一干用具无需赵能操心，全由汪府负担。待将来成家后，再择地修造府邸，另立门户。

赵能明白，汪大人的话只是个借口，其实阿丑就是捏在汪大人手上的人质牌。哪天赵能若胆敢背叛，汪大人只需动动手指，阿丑就是粉身碎骨的下场。那样一来，赵能可就绝后了。

局外人不知当事人的苦，赵能不能人事，何谈传宗接代？这实实在在是赵能一桩排遣不了的大心思。汪品浩这一招，对赵能来说，是准准地打到了七寸上。

赵能天天都盼着阿丑快快长大，成家立业，另立门户，自己也好老来有个归宿，每日含饴弄孙，享享天伦之乐。未来遥遥不可期，结果究竟是美梦还是噩梦，似乎全系于汪品浩一念之间。三分出于感恩，七分倒因恐惧，赵能对汪大人从来都是言听计从，毕恭毕敬，不敢有稍许怠慢。这就是赵能不先回皇宫复命，而是直奔司徒府的原因。

“司徒大人，你说巧不巧，此番下官赴云南办差，竟意外遇到一位久觅无踪的故人，你猜是谁？”

汪品浩思忖片刻，迟疑到：“难不成，是那张家后人张世卿？”

张家一案，前前后后，都有二人参与其中，而张家唯一负案在逃的张世卿更是两人共同的一块心病，赵能稍一提点，汪品浩自是心有灵犀。

“司徒大人慧眼如炬啊！下官佩服佩服！”

赵能适时送上一通马屁，转而压低了嗓音：“可是大人绝然想不到，除张世卿外，张家竟然还有漏网之鱼。”

“哦……？真是咄咄怪事！”汪品浩清楚记得，当年是核对着张家五代之内所有人口名单，一个个验明正身后处斩的，除了张世卿，无人漏网。难道，张世卿还有外室？可从自己得到的消息判断，又似乎不大可能。

不由得紧声追问：“谁？是哪个？”