钟万手率先进入，两个孩子紧跟在爷爷身后，手拉手鱼贯而入。仇九顿觉阳光刺眼，有可察觉的空气流动，不像大洞之中那么沉闷了。适应了一会儿，才看清眼前是一个约百十丈方圆的小洞厅。小洞厅呈圆形，上窄下阔，头顶几十丈高处，是一个丈把宽的小豁口，有阳光斜斜照射进来，整个洞厅就像一个葫芦的内腔。透过一条小径，可以看见葫芦谷正中有一汪清泉，阳光照射到的地方生长着一些不知名的植物。洞厅四壁之上，有六七个约莫二尺余见方的小石门。在洞厅四壁与不知名的植物之间，铺着一层细细的沙子，形成一条环带，草木不生。

在曲折坎坷，幽暗沉闷的大溶洞那些如羊肠般的叉洞中穿插了半天，豁然来到这里，仇九只觉得神轻气爽，精神为之一振。

钟万手转身把刚刚打开的石门合拢。仇九看到门上布置有弹簧和销扣之类的机关。对钟万手之前那一拍之下，石门自动开启的神奇之处顿然明了。

钟万手道：“这处凹谷，大概是溶洞塌陷后形成的，后经人拾掇后，就成了现在这个样子。你们看，这处凹谷上小下大，上可见天，下可遮雨，所以爷爷给它取了个名字，叫葫芦谷。”

茵儿道：“没想到溶洞中还有这么好的地方，就像世外桃源一样。爷爷，你从前怎么不带茵儿进来玩？”

“好孩子，从前爷爷在水中铺桥实属不易，可不能如仇九这个大力士一样，铺的石块密匝匝的，走在上面如履平地。那时候爷爷一个人进来都是战战兢兢的，那还有余力带你进来？”

仇九道：“钟爷爷，这葫芦谷中的机关是你老人家建的吗？”

钟万手道：“老夫可没这本事，这些都是一位姓杨的前辈高人建的。看到那些小石洞了吗？还有那座凉亭，那条环形沙带，都是这位杨姓高人所建。”

钟万手又道：“走吧，爷爷领你们先绕着葫芦谷转一圈。”说完当先而行。仇九与茵儿跟在爷爷身后，亦步亦驱。葫芦谷大致呈圆形，紧挨环壁，是一圈约二丈左右的细沙铺就的环带，环带之上建有一处凉亭，亭内有石桌石凳。正对着凉亭，有一条小径，可直通凹谷正中那一湾清泉，方便汲水。沙带与清泉之间，驳驳杂杂地生长着一些不知名的植物。直觉告诉仇九，在那些大多不知名的植物中，也许有自己无法应付的危险。

正疑虑间，只听钟万手道：“看到中间那个小水潭了吗？那里面的水是山涧水，清冽甘甜，可直接饮用。不过，你们俩孩子要注意了，小水潭与外面的大河相通，山涧水注入小水潭后，又流入了外面的大河，河里的大鳄可顺水而入。你们取用山泉水时，要切记两条：第一是要用长柄水瓢舀水，防止潜在水中的鳄鱼跃起伤人；第二是要切记不可有血腥味，血腥味最容易刺激巨鳄的凶性。”

茵儿往爷爷身后躲了躲，似乎要远离那个危险的水潭，颤声道：“爷爷，鳄鱼会不会躲在那些草里，树后？”

钟万手轻轻笑道：“呵呵，胆小的丫头，没事的。爷爷在葫芦谷中种了驱除鳄鱼的艾草，鳄鱼除非受到血腥味的刺激，否则是绝不肯爬出来，更不会躲在艾草下的，它们受不了那气味。”

绕了一圈，钟万手在第一道小石门前停了下来，伸掌轻推，小石门应手而开，倒没见布置什么机关。那位杨姓前辈大概觉得，若进出葫芦谷的石门被人破开，那么再在里面的小石门上布置机关已经没有多大必要。又或许是觉得小石屋内没什么宝贝，不值得费时耗力。

小石门之内，是一个六七尺见方的空间。仇九骇然发现，小石门和小空间就像一个人用刀切豆腐般，一刀刀切割出来的，刀口整齐，线条笔直，表面平整。

“钟爷爷，这小石屋怎么像是人工开出来的？”

“的确是人工开凿出来的，那杨姓高人不仅有一身出神入化的好功夫，而且有一件万金不换的神兵利器。”

仇九听得心潮澎湃，崇拜之余无限神往，幻想自己有朝一日也能学一身开山劈地的本事。

茵儿道：“爷爷认得这位前辈？”