陈天九微微一笑，轻轻摇头，语气谦逊：“晚辈不过据实而言，若非前辈慈悲为怀，晚辈纵有千言万语，亦难动前辈分毫。现下斗胆请教，望前辈不吝赐教。”

褚仙翁眉头微蹙，沉吟片刻，方道：“天墟观威震武林，其名远播四海，然此地偏远，于本地江湖中人而言，神农谷之名反而更为人所敬畏。”

陈天九心中了然，知他亦是神农谷旧人，虽对其退隐之事心存好奇，却未出口相询，只微微点头，静候下文。

谈及神农谷，褚仙翁眼中闪过一丝追忆，旋即便恢复常态，继续言道：“西行三百里，有神农山巍然矗立，其东侧幽谷，便是那传说中的神农谷。”

“谷中清泉，乃天地精华所聚，历经万载钟乳滴水方成，此水蕴含造化之力，对人身大有裨益，若配合功法，浸泡其中，可保容颜不衰。”

陈天九闻言，恍然大悟，心中暗道：“难怪神农谷中人皆是鹤发童颜，原来如此。天墟观虽以道家养生着称，然所见长老亦难逃岁月痕迹，自己恩师青松真人，还有那尚未谋面、行踪如云中神龙的青柏师叔，一身造化已至臻境，亦未能稍抗天命。而神农谷有此清泉，自是另有一番洞天。”

然陈天九对皮相之事并不挂怀，只觉能保容颜自是好事，但岁月流转亦是自然之理，强求不得。

他瞥向褚仙翁那婴儿般红润的脸庞，心中不解其为何突然提及此事。

褚仙翁似是看穿他心中疑惑，话音未落，便自行解释：“此泉之妙，江湖中人多有耳闻，然其真正效用，却鲜有人知。”

“此泉地处幽深，至阴至柔，乃修炼阴柔内力的宝地。”

“云女侠所中蛊毒，少侠并非束手无策，所虑者，不过是顾及其身子虚弱，无法承受阁下真气刚猛，恐伤其根本。”

“但若老夫先将她风邪驱尽，再授其阴柔功法，你二人共浴此泉，配合运功，那么，以至阴至柔中和至阳至刚，则蛇毒与蛊毒未必不可尽解，届时，即便事不遂人愿，亦可将蛊毒先行压制，云女侠亦可保一时安然无恙，再寻解决之道。”

陈天九闻听褚仙翁之言，眉宇间微露凝重之色，连连颔首，心中已是千回百转，计较已定。正欲启口相询，却见褚仙翁忽而投来意味深长之目，似已洞悉自己心头所想，遂闭口不言，静待其变。

褚仙翁轻叹一声，语重心长道：“神农谷，非寻常之地，谷内清泉，更是禁中之禁，外人岂能轻易涉足？纵使少侠武功盖世，谷中亦是藏龙卧虎，更何况少侠尚需携带一位病重之人同行，硬闯之举，实乃下策。”

陈天九闻言，神色未变，心中却已明了他话犹未尽，微微一笑，以问代答：“前辈所言极是，但此事又当如何是好？”

褚仙翁摇头苦笑，似是在思索，又似是在回避：“老夫此刻，亦是束手无策。不过……”

言及此处，他忽地转身，避开了陈天九探寻的目光，自斟自饮一杯热茶。

茶香袅袅中，他缓缓开口，“世事之奇，往往出人意料。那神农谷主爱女岳飞燕，下嫁于邻近冯家，诞下一子，此子与少侠今日虽有微隙，然年岁相仿，些许恩怨，何足挂齿？况神农谷主仅此一外孙，疼爱有加。少侠若能亲备厚礼上门，或能寻得一线生机。”