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由夏入秋，几乎就是转眼间的事，由秋入冬也是犹如飞一般的迅快。

天气一天天的转凉，院中的落叶也一曰多过一曰。落叶多了，总免不了有人会想到废物利用一下。

宣徽院的隔壁是群牧司。韩冈所在主院的隔壁，便是群牧使的公厅。除了韩冈担任同群牧使的那段时间，群牧使的公厅一天下来，有主人在的时候并不多——群牧使一向是枢密院都承旨兼任，群牧制置使更是枢密使或是枢密副使的兼差。

这时候，群牧使也照常不在。不知那边的官吏趁机在烤些什么，香味都飘到了宣徽院这边来了。

“群牧司在闹什么？”

时近傍晚了，乍闻到香味，沈括立刻就感到自己肚子饿了。由于要自重身份，口气就变得很不快。

“三班吃香，群牧呢？能吃什么？！”

韩冈放下手中笔，对沈括笑说着。

“玉昆。你也是做过群牧使的。这样说可不好。”

苏颂也从文稿中抬头，顺便摘下了眼镜，揉了揉酸胀的双眼。

“现在又不是了。”

韩冈望了望对面，可能是故意选了树下生火，烟气被树叶分散后就变得淡得看不清。

沈括转向苏颂：“子容兄，你也不管管？！”

苏颂摇摇头：“那是薛师正的差事，不好插手。”

“韩冈倒想起幼时了。扫起树叶，瞒着父母烤东西吃。”

韩冈说道。想当年他也是这样烤过红薯和玉米的。

“哦，不知那时候玉昆你烤的什么？”苏颂饶有兴味的问着。

韩冈心一跳。红薯、玉米这个时代可没有。想要引进，却隔着万里鲸波。他摇摇头，“还能是什么，野兔，山鸡，还有黄精、山药。都是些野地里找到的。”

并不是韩冈信口开河，也是在他的记忆中，他的两位兄长都曾经带着还年幼的他出去抓过野味，也掘过一些山珍。

不想在这事上跟人多说，韩冈又道：“不如让人端些菓子过来吧。对面在吃，这边肚子也饿了。”

“也好。”苏颂点头，老实不客气的又道，“再来些茶。”

“存中你呢？”韩冈又问沈括。

“一样吧。”沈括道。

很快，三名大臣便就着茶，吃起了糕点。下午茶的时间，公器私用的‘《自然》编辑部’也轻松了下来。

第五期《自然》正在编纂中，沈括和苏颂都是为此而来。有了两人的帮忙，这一期的质量又上升了一个台阶。不过审核和校对的工作，依然繁重不堪。

韩冈、沈括和苏颂都提过，是不是该培养一批编辑来代替自己，处理一下基本的文字工作。可即便是最基本的文字修改，也需要足够的科学常识，有这方面能力的士子，比三条腿的蛤蟆还少些。不论是韩冈还是苏颂，都不放心将这方面的工作交给外行人。

到现在为止，也只是培养出几个拆信的文书，让他们检查以稿件的名义送来的信件里面，到底真的是稿件还是别的无关之事。

沈括又吃了块绿豆糕，用浓茶清了清口。指着桌上的堆成山的稿件:“也不知要几天才能看完。就像沙子里掏金子，一天下来也不一定能淘到几粒金砂。”