“砰！”

天启元年四月二十九日清晨，平地惊雷……

伴随着数十道炮声，奉集堡守将李秉成被惊醒，慌忙推开旁边的娇人，起身便穿着中衣走出了卧房。

“怎么回事？谁开的炮？！”

李秉成一边在丫鬟的帮忙下着甲，一边对着门口破口大骂。

只是这时、院外出现急促脚步声，随后院内进入一名守备，在门口作揖道：

“游击，建虏调来火炮攻城了！”

“慌什么？建虏的火炮不过是劣等炮罢了，用城头的大将军炮击退不就行了？”

“连这点小事都办不好，在这里候着！”

李秉成一边骂骂咧咧，一边在丫鬟服侍下穿好了甲胃，用手试了试臂铠和护腕的松紧后，便伸手扶在腰间刀柄上，胯步走出了主屋。

他带人走到街上、奉集堡街上早有准备，所有人都被安排躲在了屋内，只有巡逻的民勇在四下巡逻。

带着自己的千余名家丁，李秉成上了奉集堡的城头，随后刚刚走上城墙的时候，却听到炮声再度响起。

但听“轰隆”几声、石弹打在了外墙，震得人有些耳鸣，而李秉成晃了晃脑袋，便吼道：

“火器营的守备死了吗？！不会开炮反击？”

“是！”听到李秉成下令，火炮营的守备这才指挥城头的十几门大将军炮开始反击。

清膛装药，塞入石弹，最后伴随着火绳点燃，足足七八秒的燃烧后，才听到“轰”的一声。

刹那间、十几门大将军炮的炮膛内部飞出十几个石弹，飞出之后，跨越了一里的距离，最后只有两枚砸入了后金的火炮阵地。

石弹落下，没有砸到任何人的它们便成为了跳弹，在地上蹦跶的时候砸中了三四人，瞬间将他们砸晕，或者直接砸死。

“重新上药！”

火器营守备接着大吼，随后麾下士卒就开始了繁琐的清膛和装药。

李秉成眺望着城外的后金大营，已经在搬尸体的火炮营士卒，不由笑道：

“这建虏就是找打，以为从抚顺弄到了火炮的匠人，就能制作如我大明一般的火炮？痴人说梦……”

李秉成冷笑着，随后对自己的家丁守备开口道：“城中粮食还够吃多久？”

“回将军、大约六个月！”守备回答，而李秉成闻言便笑道：

“粮食足够就继续守城，这群建虏也闹不出什么风浪，守城就行。”

说罢、李秉成就道：“你在这里看着，有什么事情再去城门楼中告诉我。”

“遵命！”守备作揖回礼，而李秉成也去到了城门楼中。

奉集堡作为前沿第一堡，拥有十几门大将军炮和三十多门佛朗机炮，后金想要强攻可不是那么容易的，所以李秉成并不担心。

不过相较于奉集堡，作为第二前沿的其他石堡就危险了。

尤其是武靖营和白塔铺、虎皮驿等地，对于守军薄弱的这些地方，后金用上了早早搭建的渡濠器具、井阑、云梯车和吕公车等物件。

喊杀声在白塔铺上空响起，十余座吕公车缓慢前进，白塔铺面前的护城河已经被上万后金真虏填土淹没。

尽管城头的弗朗机火炮不断地射出石弹，但顶多将吕公车打出一个窟窿，根本无法阻止他们。

“弩车！用钩镰枪射吕公车！”

白塔铺守将高声命令，但下一瞬旁边的弗朗机火炮突然炸膛，伴随“轰隆”一声，守将被冲飞，从城墙上一头栽了如城内，直接咽了气。

“李游击死了！

”

城下的士卒发现，当即大喊，却在下一瞬被其他明军守备一脚踢翻。

踢翻他的守备举着刀大喝道：“李游击为朝廷捐躯！我等自然当追随他而去！尔等亲人皆在城中，投降只会被屠戮！”

“死守白塔铺，这是唯一的活路！”

守备大喝着，随后冲上城头，继续下令，让弩车射击吕公车。

搭载钩镰枪的吕公车射击，十几根钩镰枪没入吕公车内，甚至扎死了三四名毫无防备的建虏。

“拉！”

守备一声大吼，随后两钩镰枪末梢的绳子瞬间被拉动，上百名守军的拉动下，很快这座吕公车就被拉倒在地。

车内数十名后金建虏摔的七晕八素，而这时后金的云车却靠近城墙了。

“狼牙拍和滚油、檑木准备！”

守备大喝，但很快就看到了口衔五六斤骨朵的建虏爬上云车，只是不等他们高兴，吊着的上百斤狼牙拍突然放下，将他整个人砸下了云梯。

在这一段城墙、明军的守卫建功，但白塔铺的城墙周长三里有余，在连日的攻城下，城中士卒早就战死大半，眼下已经是强弩之末。

城中、一个用大缸听着地下声音的百户大喝，随后找准了地方，带着人围在了一处城墙根。

这时、夯土地突然松动，随后三四名明军刺出长枪，瞬间穿透薄薄的土层，将企图挖地道的建虏刺死。

“把他拽出来！”

一小旗官大吼，带着人将被刺死的建虏拽上了地面，而百户也带人搬来了湿哒哒的柴火。

“放火！烧死地下的老鼠！”百户说着，便将一罐勐火油丢入土坑之中打碎，随后拿起火把丢了进去。

紧接着，他们搬来了大缸，盖住了地面，只留下一个通气的口子。

很快、地下的隧道内就被烟雾笼罩，一些撤退不及时的后金建虏便被活活闷死在了地下。

只是白塔铺内的明军太少了，城外的建虏太多了，不多时、城头便开始出现了建虏，并且数量越来越多，而明军数量越来越少。

渐渐地、城墙失守，所有残余的明军退到了一条小巷内。

建虏源源不断的涌来，在不足一丈宽的巷内与明军厮杀。

守着背后的一堵墙，面前是成千上万涌来的建虏。

十余名明军已经成了血人，城中最后的一名守备的身体在发颤，手中满是豁口的腰刀也残破不已。

看着涌来的建虏，他凭空生出一道力气，用辽人的辽音，从胸腔之中挤出声音怒吼：

“杀贼！

！”

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“白塔铺、武靖营、常勇等十三处石堡失守了，果然这群辽人靠不住，朝廷每年发给他们多少军饷，现在才被围了两个月就城破了……”

京城、文华殿中，看着辽东送来的军报，吏科都给事中姚宗文满脸不屑。

倒是在他旁边的官应震却摇头道：“以不足万人的兵力对抗老奴数万兵力，坚守两月已经不错了。”

“现在最前沿的便是柳条寨了，沉阳和辽阳之间的联系已断，奉集堡也没了消息，恐怕最少数万百姓陷于虏手。”

“现在最要紧的，还是守住沉阳和辽阳，只要辽沉两城不失，这些石堡在事后都可以重新拿回来。”

“说的倒容易，可……”姚宗文还想说什么，却见一名左庶子走进了这间休息的屋子，对二人作揖道：

“两位、叶阁老请内阁、六部、六科和都察院的文华殿值守官员前往主敬殿议事。”

“知道了，劳烦刘左庶子走一趟了。”姚宗文见到来人是自己浙党的人，便摆上了笑脸，随后和官应震一起走向了主敬殿。

等他们到时，主敬殿已经坐着六十多名官员了，而叶向高则是坐在主敬殿高台之下。

姚宗文等人入座，随后便看到了坐在他们对面的东林党人，随即眉头一紧，十分不悦。

在东林党人之中，刘一燝坐在第一位、其次是韩爌、赵南星、左光斗、邹元标、周朝宗、顾大章、杨涟，高攀龙等二十余人。

在姚宗文等人这边，则是朱国祚和沉潅（guan）、亓诗教等人三十余人。

至于剩下的十余人，便是无党派、或者秦党等小党派的官员了。

一时间召集这么多人前来，在诸位大臣心中，自然知道便是辽东的事情了。

果然、当人都到齐后，穿着赐服的叶向高便拿起了手中的奏疏道：

“五月初四，辽东经略熊廷弼奏疏，努尔哈赤已经攻下石堡十三处，沉阳已经成为一座孤城，奉集失去消息，辽镇兵马战死七千余人，投降者四千余人，十六万百姓被贼寇裹挟。”

“老奴并未裹挟百姓攻城，而是将百姓驱赶渡河后，便领军撤退了十五里。”

“百姓自发前往沉阳城下，请求开门，扰乱城外我军布置。”

“沉阳总兵秦邦屏见状，只能命人开城，将百姓接入城中，并斩杀了其中的两千多溃兵和北虏。”

“岂有此理！”听到秦邦屏斩杀溃兵和蒙古人，高攀龙率先便开口道：

“如此弑杀，这样的人能守好沉阳吗！？”

“……”叶向高皱了皱眉，对于高攀龙的嘴炮，他早就经历也了解过了，因此并不陌生。

本来他是不想让人叫高攀龙的，结果高攀龙居然不请自来了。

得罪了皇帝，还在朝中耍嘴皮子，真是……

叶向高心中无语，直接无视高攀龙的话，对众人继续道：

“万岁已经传旨，着山西三镇调十二营兵，计三万七千人援辽，目前他们已经在宣府集结，大概五月十二便可抵达燕山大营。”

“因此、算上时间，应该由户部奏疏，请万岁拨这三万七千人的军饷和开拔银、以及欠响了。”

叶向高看向了李汝华，而李汝华闻言，早就将这笔银子的数量铭记于心了，因此说道：

“山西三镇兵马，三万七千人，另外还有一万六的民夫，需要开拔银十八万五千两，欠响二十六万六千四百两，今岁上半年军饷二十二万二千两。”

“除此之外、抵达辽东后，按照客军十五两一年计算，第一个月的客军援辽军饷是四万六千二百五十两，一共是七十一万九千六百五十两。”

说到这里、李汝华又道：

“这是内帑需要出的银子，另外户部需要从太仓调十五万石粮，三万斤肉干，六万张饼等东西，需要支出七万三千四百两。”

“太仆寺需要拨马价银十六万两，给予山西三镇援辽后，当地营兵购买军马所用。”

李汝华洋洋洒洒，开口便是近百万两的支出，而这只是调动三万六千人的支出罢了。