当火焰遇上勐火油，并且面对的还是一片纯木质结构的建筑物时。

这种场景，就好像一根火柴扔进一堆旧报纸中一样，一触即燃。

在草津城北面，在美丽琵琶湖的见证下，草津城的火光照亮了一切，熊熊大火借着风势，快速席卷了整个草津城。

“快快快，都先退出去！”

郑芝龙没想到火攻居然这么好用，大火点燃不过一盏茶的时间，就蔓延了大半个草津城。

站在城头的明军都感觉喘不上气，热浪一股股的袭来。

他们纷纷退出了草津城，连带着火炮和战俘一起。

肉眼所及之处，几乎所有的一切都被点燃，而城中那负隅顽抗的七千日军更是发出了凄厉如鬼魅的哀嚎。

他们身上燃起了大火，附着在甲胃表面勐火油在他们身上顽强不退去，被点燃的人四处乱跑，将身上的勐火油蹭到了其他人身上。

哀嚎的他们往往会奔跑上百米然后应声倒下，身上的火焰会一直持续燃烧到勐火油被烧尽或者人化为灰尽。

水根本无法扑灭，只有泡沫隔绝空气才可能熄灭。

只是这个时代的日军，根本不明白要怎么绝缘。

草津城的温度一瞬间飙升到了上千度，一些金属都能顷刻融化，哪怕人们迅速跳进水井内，但极高的温度使河水化作煮沸的锅，跳进去的人被活生生烫死。

火焰造成的热浪，和上空的冷空气形成了强劲的“烟囱效应”，甚至出现了“火龙卷”，连正在撤退的明军队伍中，一些旌旗都被气流不断拉扯。

这一刻，整个草津城成为人间炼狱，城中七千日军试图逃跑，却发现明军堵住了城门。

“八嘎亚咯！”

绝望的松平忠明破口大骂，一些不堪摧残的武士甚至选择了切腹自尽。

“彭——”

不知道是火焰点燃了什么而爆发的爆炸声，热浪涌向了城门的松平忠明，他的童孔之中，火海扑面而来，最后童孔内剩下的只有恐惧。

震耳欲聋的爆炸声和红色的火海传遍四周，撤退的明军一直撤到了三里开外，才觉得四周的温度稍微恢复正常。

所有人转身看向草津城，整个城池已经化作一片火海，照红了整片天空……

“报！”

塘骑策马而来，郑芝龙看向他后，这人作揖道：

“参将，尹达政宗在与我军交手之初看到草津城燃起大火后迅速撤退，我军追赶，斩首级七百余级后尹达政宗逃往丰乡町。”

“好，告诉两位参将撤回来吧，穷寇莫追。”

郑芝龙点了点头，随后看向了草津城。

大火的效果超出了他的预料，只是面对这把火，他并没有愧疚，而是转头对郑芝凤道：

“把这次火攻的效果告诉颜经略，如果可以，请朝廷支援足量的勐火油。”

“是！”郑芝凤应下。

显然、郑芝龙尝到了火攻的甜头，而他在郑芝凤离开前往吩咐的时候，也对四周人道：

“等火势停下，进城根据甲胃来判断斩首，上报殿下。”

“是！”所有参将纷纷应下。

自从朱由检取消要见到首级才发放赏银的制度后，明军的首级制度就灵活了不少。

敌军甲胃也是能作为功赏的一种，虽然草津城的火势很大，但一些铁甲最多稍微融化变形，不可能融为铁水。

哪怕城内的七千日军里，只有一千套铁甲，也能换取一万两赏银，平分给每个人好几百钱了。

明军诸将喜笑颜开，大军开始扎营休整。

草津城的火燃烧了整整一天一夜，当郑芝龙带人进城后，看到的只有焦黑的焦炭和一些被烧得乌黑的铁甲，以及铁甲之下的焦炭尸体。

这种情况下已经无法区分谁是谁了，但郑芝龙他们都确定，松平忠明和一众南国大名都死在了城内。

郑芝龙让人统计了双方战损，随后快马加鞭让人把军报送往了大坂城。

颜思齐看到军报后没有让郑芝龙继续北上，而是命令他们驻扎草津城，并命人将战报发往了京城。

对于明军来说，这只是一场小胜，并不值得庆祝，只是对于德川秀忠和德川家光来说，草津城的丢失无疑让名古屋暴露在了明军的兵锋下。

“我知道了，忠明做的很不错，只是我们双方的力量差距太大了。”

江户城中，伴随着一道声音响起，天守阁内的德川家光抬头看向了坐在上位的人。

那人年近五旬，身材算不得高大，但面对幕府土地丢失大半的局势，却依旧十分沉稳。

这人便是德川家康的继承人，眼下德川幕府的“大御所”，德川秀忠……

毕竟是参与过灭丰臣氏战争的人物，尽管知道眼下的局势很不好，但德川秀忠为了给足下面人信心，并没有露出什么担忧的神色。

他看着跪在下面的德川家光，沉吟片刻后开口询问道：

“农民们的南逃举动，你是怎么处理了？”

“全部押送往北边开采铁矿！”听到自家父亲的询问，德川家光老实回答，而德川秀忠闻言微微颌首，显然比较满意他的做法。

颔首之后，他想了想眼下的局势，然后才开口道：

“这次明朝的入侵，显然不是为了金钱，而是为了彻底的征服日本。”

“大概是丰臣秀吉那家伙进攻朝鲜给他们带来了一丝警惕，所以这一战没有讲和的可能。”

“你要督促工人，打造足够多的铁炮，尹达政宗和忠长他们两个会训练军队的。”

“我们的联军溃败，现在忠明又带着两万精锐在草津城玉碎，幕府之中只有不到三万老卒，算上其他藩主的老卒也不过八万人。”

“我已经命令忠长训练两万足轻，尹达政宗训练一万足轻，江户这边还需要你再训练两万足轻。”

“各地的藩主也在招兵买马，名古屋的尾张地区将会是我们和明军决战的地方。”

“明军不会留太多时间给我们，我们必须凑出十五万军队，多面出击来分散明军的兵力。”

“明军的兵力应该只有不到四万人，他们短时间内是不会再度发动北侵的，攻打草津城也不过是为了让京都有一个门户。”

“那他们什么时候会北侵？”德川家光面带担忧的询问，而德川秀忠想了想后才道：

“这需要注意明朝会不会支援军队，如果明朝支援，那最多不会超过三个月，颜思齐就会进行北侵，我们不得不在尾张迎战他们。”

“我知道了……”听到这话，德川家光点了点头，随后对着德川秀忠稽首，然后才退出了天守阁。

眼下的幕府，虽然还掌握着日本五分之三的土地和三分之二的人口，但局势确实不容乐观。

德川家光满怀心事的传达了德川秀忠的指令，幕府的残余势力都开始了招兵买马，为抵御明军而做准备。

颜思齐的手书和军报，则是在半个月的颠簸后，赶在了正月初一，由朝鲜釜山地区的锦衣卫，以八百里加急的速度送达京城。

赶在正旦节大朝会前，这份手书送到了朱由检的手上。

“入班——”

红墙白雪的紫禁城内，当鸿胪寺卿唱礼的时候，在皇极殿外的大臣们纷纷涌入，而朱由检则是抬手对顾秉谦等人示意：“你们先进去。”

“是……”

顾秉谦等人见状，也知道是日本那边有急奏，因此没有耽误，带着人进入了皇极殿内。

只是门口的大汉将军看着没有进殿的朱由检，一时间有些迟疑，不知道该不该打净鞭。

“你们做你们的。”朱由检露出一抹和善的笑意，安抚了两名大汉将军，随后便走到一旁拆开了手书。

“混……啪！”

净鞭声响起，而皇极殿内也响起了“万岁万岁万万岁”的贺礼声。

悠扬的钟声响起，代表天启八年过去，天启九年到来。

朱由检没着急进去，而是拿着手书一目十行的看了起来。

信里颜思齐主要说了三个问题，第一个是他们这批人里大多擅长海战，希望朱由检派一个擅长陆战的人前往日本，统筹大军。

其次就是关于日本农民的问题，颜思齐询问朱由检，是否可以从本地招募士卒，补充眼下明军的折损。

至于第三点，则是郑芝龙攻陷草津，刘香等人攻陷名古屋以南的大部分地区，眼下明军兵锋直指名古屋。

从天启八年六月至腊月十七日，明军战死一千六百七十二人，伤残退役九百四十五人，斩首倭寇三万四千二百三十七级。

乍一看，似乎明军依旧能保持一比十几的战损，但实际上的死伤却开始增加了。

从天启六年算起来，明军已经在日本战死近四千人，伤残退役近三千人。

尽管明军前前后后斩首近九万日军，但这样的战比并不足以让朱由检满意。

他想了想眼下的局势，明军经过扩招，属于朝廷的兵力再度达到了二十八卫，二百四十营，合计八十八万四千二百四十人。

军队的配比是近十二万骑兵，十万炮兵，以及三十六万步铳手和三十万短兵肉搏的刀牌手。

军队整体的火器配置率在百分之六十五，这比例在这个时代已经不算低了。

不过，雷酸汞和锰钢的研制，或许能在接下来的十年里，支持明军成为一支十九世纪的近代军队。

只要击发枪和刺刀能搞定，明军就可以成为一支对世界各国降维打击的无敌之师。