“淅淅沥沥……”

四月，在夏季抵达之时，迎接南直隶的首先是入夏的第一场细雨。

淅淅沥沥的雨声打在瓦片之上，将夏季的燥热驱散了不少，更是让南直隶的长江两岸的百姓心情愉悦了起来。

细密的小雨下了数天，致使长江水位增加，进一步让长江两岸数千万亩田地焕发生机。

小雨淅淅，田间蛙鸣，南京百姓欢庆，天下太平安康。

只是不知道这所谓太平安康的局面下，潜藏着多少龌龊……

对于南京城鸡鸣寺背后的后湖百姓们来说，今日不过是一个很普通的日子。

虽然一个月前《大明报》全国蠲免田赋的消息让百姓狂欢，但欢庆的气氛早已过去，人们该打工的打工，该务农的务农，生活不受影响。

只是在百姓们游走街道的时候，一队身穿绯红圆领袍的锦衣卫却背负步枪，气势汹汹的冲向了此地。

街道两侧的百姓纷纷好奇的打量着锦衣卫，而锦衣卫们则是顶着百姓们的目光，直接涌进了后湖坊的一处小巷内。

“包围后门！”领头的锦衣卫总旗官吩咐着手底下的人。

五十余名锦衣卫在他的指挥下包围了一个占地不到半亩的宅子。

噔噔！

“开门！”总旗官在左右的拱卫下敲响了宅院正门，然而屋内却一直没有动静。

“总……”

“砰！！！”

“锦衣卫办案！都给我老实点！”

不等旁边的手下开口，暴脾气的总旗官一脚就踹在了木门上，木门的门栓被几下踹断，二十几个锦衣卫立马涌进了小院内部。

小巷里也开始有围观的百姓将这里围的水泄不通，而总旗官带人冲进院子的时候，正好看到了一个穿着道袍，头发花白的老者正在火急火燎的烧纸。

“拿下！”看着一份份白纸被焚毁，总旗官着急的跑上前将老者踹倒在地，将着火的铁盆反扣在地，盆中的火焰仅仅几秒就全部熄灭。

“你们这是擅闯民宅！！！”被踹的嘴角撞出血的老者还在张嘴狡辩，然而大量的锦衣卫在短短十分钟内就找到了他的所有罪证。

几十封和官员利益往来的书信，以及讥讽皇帝、齐王、监国的诗句被找出，其中内容气的总旗官直接拿着带刀鞘的雁翎刀一刀将老头打倒在地。

躺在地上的老头满嘴血污，嘴巴一张一合，却是根本说不出话来。

旁边的小旗官看到书信中的内容，比总旗官更加生气，当即给了这家伙一脚，嘴中怒骂：

“辱骂殿下，行贿官员，当真是要诏狱走一遭了！”

“废什么话！按照书信抓人，调兵马司兄弟拿人！”总旗官骂骂咧咧的开口，然后就带着这半死的老头离开了小巷。

这样的一幕只是整个大明的缩影，自三月开始至眼下，南北镇抚司近十二万锦衣卫从两京着手，下查府县镇村，揪出来了三万多和燕山有关的中小地主、士绅。

他们其中有人和地方燕山官员瓜分了迁移百姓留下的土地，并没有分发给留在本地的百姓。

有的，则是作为地方官府官员，在衙门中利用权力，非法变卖常平仓粮，吃以工代赈的民工工钱回扣。

还有的，是以官员身份，将以工代赈的工程承包给地方中小地主，与中小地主一起压低朝廷给民工的工钱，随后平分节省下来的工部银。

燕山倾倒，无数贪官污吏被人检举，致使锦衣卫人手不足，以至于调动兵马司、衙役来帮忙查案。

眼下南京城只是一个缩影，但这个缩影被朱由校看在眼里。

在那队锦衣卫离开后不久，一辆停靠在路边的马车被驾驶向着皇城而去。

车上，朱由校放下了窗帘，拿起桌案上的一份奏疏阅览一番，心中百感交集。

跪坐在对面的，是正在泡茶的刘若愚，而面对刘若愚递过来的这一杯热茶，朱由校接过之后不顾滚烫，当着他惊讶的面一饮而尽。

滚烫的茶水入腹，朱由校心里也清楚，阻拦自家弟弟就藩的最后一块石头也被掘出了。

接下来，只需要自家儿子把这窟窿填平，他便能放心离去。

想到此处，他呼出一口茶水带来的热气，闭上双目呢喃道：

“燕山势大，在弟弟面前却若土鸡瓦犬。”

“若愚，你且说，谁还能拦得住他。”

朱由校话音落下，刘若愚望着他犹豫开口：

“奴婢拙见，恐怕齐王殿下已经无人能拦。”

“……”闻言，朱由校沉默良久，直到马车停稳，他才在刘若愚的搀扶下下了马车。

“收拾收拾吧，二十便返回顺天府。”

“奴婢领命……”

返回皇宫的宫道上，伴随朱由校开口，主仆二人也向着皇宫之中走了进去。

也在朱由校下了决心返回京城的时候，第二日的《大明报》上则是带来了朱由检为解决大明蠲免田赋而导致财政问题的消息。

“卖报卖报！银行发行国债，不限势力、身份、百姓亦可买卖，每年利息五分，走过路过不要错过啊！”

“卖报卖报，银行发行国债……”

四月初二，在燕山官员被抓捕论罪的时候，国债的推出让许多商贾、势力纷纷侧目了起来。

许多人购买了报纸，不过报童和皇店卖报员工也大多是讲讲噱头，不会把内容全盘而出。

因此当百姓们买到报纸后，这才发现原来所谓的国债是这个意思。

不过，当他们看到这次朝廷发行的国债只为期两年，也就是说不管持有三年还是四年，到最后只会支付两年的利息。

即便如此，5%的五分利息还是让不少人心动。

须知古往今来，不管是什么时代，财富都是由部分人掌握的，赚钱的门道也是如此。

做生意有赔有赚，大明朝的民间除了放贷以外，还真的没有几种既无风险，又能两年稳赚10%的生意。

对于有了家庭的许多人来说，国债无疑是一个陌生的领域，他们不愿涉险。

不过对于许多有一些积蓄，又不知道怎么做生意的人来说，国债似乎是一个稳赚不赔的存在。

因此，当国债的消息传开后，各地的银行便出现了一些购买国债的人。

只是眼下不少百姓还在遭遇旱情，因此乐意购买国债的人并不多。

“擦——”

当沙土被铲子铲出小坑的声音传出，气喘吁吁的朱慈烺也不管脏不脏，直接一屁股坐在了戈壁滩上。

“累了？”

朱慈烺累的伸出舌头气喘吁吁的时候，一把伞打在了他的头顶，抬头一看，果然是他这段时间玩得最好的玩伴夏完淳。

“夏大哥，爹明明说来带我们玩的，这种树一点都不好玩！”

看着夏完淳，累了半天的朱慈烺开始了诉苦。

一边说、这小子还一边指向了旁边累的躺在地上的五个兄弟。

他们已经种了三天的树了，而他们五兄弟里，最大的朱慈烺也不过十岁，最小的朱慈灿才四岁。

这个年纪，别的孩子都在玩，他们却被朱由检以看看北国风光的话，给骗到了漠东省开平府种树，还美曰其名锻炼身体。

“呵呵……”对于朱慈烺的埋怨，夏完淳却笑道：

“开平府黄沙不断向顺天侵蚀，在此地植树可以有效防范风沙，可谓大功。”

“你若是不要这功绩，那我自己来取。”

夏完淳说着，便伸手向地上的铲子抓去，这举动吓得朱慈烺连忙抓住铲子，把铲子紧紧护在怀里。

“我种！我哪里说我不种了！”

朱慈烺说着，然后就踢了踢躺在一旁装死的朱慈炤，两兄弟配合着继续种下了一棵棵树苗。

他们的这一举动，被远处正在种树的朱由检看在眼里。

他笑着擦了擦额头的汗水，旁边却传来了朱慈燃那吭哧吭哧干活的声音：

“呼……叔父，你说这种树真的可以治沙？还有前些日子去看的那沙漠草格子真的能固沙。”

朱慈燃不敢想象的询问朱由检，但手头的动作却不曾停下。

对此，朱由检也笑道：“防风治沙，草格固沙，这些自然有用。”

“不过，人力终究是人力，我们虽然可以治沙，甚至将沙漠往深处推去，但却无法彻底消灭沙漠。”

“要种树必须有水，即便是你我也不可能在脱离了水的地方种树。”

“只要有了水，种了树，久而久之这些地方就会下雨，树木存活的数量也就会变多。”

“你去过陕西，也应该知道陕北以北，黄河以南，宁夏以西的那大片沙地吧？”

朱由检询问朱慈燃，朱慈燃闻言也点了点头。

“宋代以前，那块地方都是了不得的牧场，长满了草地，可眼下却只剩下黄沙了。”

“那里的黄沙和西域的黄沙，漠北的黄沙，每年入夏的时候都会侵入中原。”

“可若是我们在庆阳府、平凉府、大同府、开平府，朔方府这几个地方种植树木，形成树林，那关中和京畿之地就不会再遭受风沙了。”

“不过，也得从西域、漠北、漠南几处地方着手，一点点的种树。”

“你若是抓紧些，在十年内就把大同和朔方、开平三府种上一片树林，那北直隶的沙暴即可便能消除。”

朱由检说着，也提起铲子在这戈壁滩上种起了树苗。

远处，还有许多正在建造河渠的民工，而他们并不知道朱由检一行人的身份，只以为他们是来这里种树的官员。

明代的关外树木还算比较多，开平府这块地方，位于后世张家口以北，锡林郭勒盟以南，从明代及清初，这块地方都是蒙古人的游牧之地，自然生态环境基本上保持着原始状态。

随着历史的推移，因吏治腐败和财政颓废，大批百姓来到此地屯垦，随之将当地的森林植被破坏。

只是半个世纪的时间，当地的草原已荡然无存，当地草原彻底退化为戈壁荒丘，呈现“飞鸟无栖树，黄沙遮天日”的荒凉景象。