时光飞逝，转瞬就是十三载。

街，自然是热闹的。今天有些热闹的过了。挤也挤不透，来往商贩并不甚多。在街心打起了座彩楼。姑娘们、小姐们也收起了昔日的规矩、体统，挤在了人群里。公子、少爷、走卒。贫妇也不论高地贵贱，只屏气凝神，仰首观望。风缓缓的倒是甚解风情。

彩楼上，几个当官的端坐品着茶，谈论着。几位俊美的姑娘在另一座彩棚里坐着，比琴斗棋、写诗作画。台上台下众说纷纭。是了，今日本是当朝圣上选妃，纳妾。勿怪如此热闹了。

人群外有人高喝：“让开，让开。李相府的婉青小姐到了。”围观的人一阵骚乱，让开一条巷子。一乘四人软挢打了进来，直至彩台上，方打起轿帘，撤了出去。一位珠光宝气的小姐莲步轻移。却见她，飞仙紒巍巍高耸，金灿灿珠凤衔翠；红扑扑粉面桃腮，却月青黛如眉，盈盈俏眼灵转；娇婉行动似碧柳扶风，环佩叮当如莺歌燕语；翠绿团花锦襦，石青色金丝云纹大绶，蔽膝。月白色薄纱长巾绕臂起浮。翠绿色高头云履，妩媚俏丽似天人一般。方浅浅一福，即赢得赞声无数，慨叹万千。那评官忙举步上前，掺之，曰：“婉青小姐才名远扬，东都文雅无不敬仰。下官不才亦是手下败将，岂敢评论。即请秀女席就座吧！”李婉青含笑道谢，彩棚中入座。其他秀女继续评审……

彩楼下，你拥我挤争看佳人。一来二去自有差误，一位卖花的农家女儿被挤了进来，挤倒在地。一篮绢花绒饰洒落满地，瞬间踩坏十数。姑娘急得含泪蹲身去拾，苦求声没在了喝彩尖叫声中。那姑娘的身形也没了下去……

一个青年，脚下似踏了什么，移足低头，却被一片“雨荷”迷住。也随着她没了下去，拾起绢花，却不舍得还她；探手入怀取出一锭银两，也不论多寡直送过去。

那姑娘破涕为笑，却让人另一番心疼，有些不知所措。乌云轻挽，只别个小银梳。一身湖蓝布衣裙。虽粘了土，却清新出奇。淡淡面颊不施粉黛，天然的眉如远山；凤目清纯泪光点点；坚挺结鼻轮廓分明；上圆下方观音唇圆润静祥。那淡淡的清秀，天然的风骨，好似夜空里的一轮皓月清浅怡人。只看的青年无尽神往。偏有那不解风情的莽夫撞的她险险跌倒，青年忙伸手相扶，姑娘方立住身形。那青年双眉一挑，喝道：“滚开，不开眼的东西。”

他的喝声惊动了周围的人群，也惊动了台上的官员，一个个回首，却见他又俯身去拾那些花，送还姑娘。一个个也学着去拾那些踩坏的绢花，拿在手里，却不肯还她，更有拿钱来买的不在少数。姑娘缓缓道：“谢谢各位了。谢谢——”那青年重将银两递过。姑娘道：“公子的银两太多了，那花也踩坏了，不值得的。”青年呆呆的看着她竟不回答。姑娘浅浅一笑，道：“算了，送你吧。”青年仍没有收回银两，也没有动。

台上的评审一看到了这位清雅的姑娘，她太合意了，太惊奇了。忍不住起身下台，殷切切云：“姑娘可识字么？”姑娘不解其意“嗯？”了一声。那青年的目光受阻，喝道：“让开。”评审官方转而视之。惊的连连打躬：“不知靖王爷驾临，下官失礼，请王爷宽恕。”那青年“嗯。”了一声。却见姑娘出了人群。忙道：“罢了。罢了。”急急的出去赶那姑娘了。

那主评审管乃尚书中司侍郎刘阁奉了太后懿旨代朕选妃。他本是个喜逢迎之人。原以为可以荐此女，青云直上。今见靖王追去，暗道：不妙。继而思云：忘了问此女姓氏了。忙差人去打听。

这边，靖王追了那姑娘出去：“姑娘怎生走了？”边走边看着她。

姑娘浅浅一笑曰：“我原是被挤进去的，花卖完了，自然回家了。”

“哦。”靖王欣然道：“敢问姑娘芳名，贵庚……”

姑娘看了他一眼敛了笑容：“奴家贱名不足为论。再者，女儿家闺名岂能轻示与人？告辞了。”道毕快步走了。

靖王扬手便给了自己一个嘴巴。道：“笨呢！唐突佳人了吧？”

回去吧，又不愿意。远远地跟着姑娘。出了城，在一家农舍外停了下来。这次却没有跟过去。只躲在一棵老树下看着。

一条短篱院子，三间草房。一位贫妇人走了出来，曰：“凌儿，回来了？”

那姑娘放下篮子，奉上所得银两，娇声云：“嗯！您看，今天的花都卖完了。”她竟是冷月庵中寄居过的柳氏。那卖花的姑娘便是曾经的广缘小尼姑，今儿也长的这般大了。

屋里有人闻声笑云：“姐姐不羞，这般大了还撒娇呢？”话音方落，走出来一个十二、三的小姑娘。长相气质竟也那般通灵可爱。展角鬟发式，粉色小花为饰。刘海齐眉。柳叶眉柔曲波动。青黛略重；圆杏眼眸珠若星，大而明亮；鼻直而挺，形柔而娇小；樱唇并不甚红小而圆润。留着垂发两绺。粉红的背心儿绣串花纹，菊色碎花压边儿；黄绸的窄袖上衣，长裙。水红的软巾束腰，上绣兰草彩蝶。玉腕上却带了一对镂花翠玉镯子。似乎是有钱人家的婢女。

周凌凌一见，扑了上去，紧紧的抱住了她，喜云：“逸然，你怎的回来了？”

逸然笑道：“二小姐进宫选秀，放我家住几日。还赏了一对翠玉镯子呢！”说着褪下一只：“这只送你，咱俩一人一只。”

凌凌不肯乃道：“你辛苦换来的，自个儿留着吧！”

逸然拉着她：“自幼，有什么你也分我一半，我今儿得了镯子自然也该分你。你该收着的。若不然，我以后也不要你的东西了。”凌凌仍有不收之心。逸然便恼了道：“姐姐成心跟我生分，你的东西我都把换与你。”

柳氏闻说忙道：“凌凌收下吧！逸然的性子你又不是不知道，说了必做的。果如此，岂不生分了？”凌凌心中感激，颔首不语。逸然这才又高兴了起来，拉着手替他戴上。

那靖王远远的看着，自语云：“果真的姐妹情深啊！”

身后有人调笑：“看什么呢，如此着迷？”

靖王道：“真花魁也。”

那人笑云：“煮葵花，也不至如此吧！”靖王这才回头。

只见那人约弱冠年华，面孔白皙，样貌俊朗，一身黑锦长衫，暗紫色腰带，手中握一柄长剑，紫红色剑穗；足登黑色软底靴，分外精神。靖王笑云：“海音，你怎生来了？”原来，他即是兵部尚书郎徐定邦独子，名唤徐峰，字海音，任内廷侍卫长；今年二十有一，自幼与靖王、当今圣上一处长大，所以不似常人般禁忌。

徐海音见问方道：“正主儿在此；我受命相护，不寻你来，等着明日罚俸不成？”

靖王斜了他一眼，笑云：“你既这么盼着，明日说与皇兄，定罚你个三年五载的俸银。”

徐海音笑曰：“你倒心狠，罚的连皮毛不剩，明日娶亲寻你要去？”

靖王笑曰：“果如此，我也不与你。若瞧着顺眼了，连你那新人一并抢来。本王可还单吊着哪！”

海音笑着捶了他一拳，道：“越发无赖了。”

靖王捂着肩头笑了。一刻，笑道：“唉？‘明日娶亲’，不知系哪家姑娘？本王与你鉴证鉴证。”

海音笑道：“逗你呢。就我，跟个夜游神似得。谁家的姑娘肯给我？”

靖王笑了。继而转了话头：“你可曾看见方才二女：姐姐若空谷幽兰；妹妹如出水芙蓉，同样的清新自然。不似那些浓妆艳抹，俗不可耐，还扭捏作势叫人心烦。”

徐峰正色道：“见了，只是被刘阁看到了王爷怕是不能留下了。刘大人又岂会放过这绝佳的机会。”

靖王不悦：“你就不会说些待听的？”

海音道：“圣上新君即位不足一载。刘阁系逢迎之人，略比他大些儿的官儿，还赶着讨好。今见了这等脱俗清丽者，还能放过？”靖王闻言知是正理，长吁一声，扫兴而去。

这一厢，刘阁散了擂，回府。忙命人打听今日所见之女。心下自然认定此女必能集三千宠爱与一生。想着他日自己便少不得举荐之功，龙心大悦，加官进爵……喜不自胜。在自家堂前踱来踱去，等着下人回禀。

正自喜处，家丁来报：徐海音来访。心知其与圣上、靖王亲厚。自不敢慢待，亲自迎了出来，殷勤询问问其来意；并热情相邀入府商议。

徐海音却只立在门首，打躬道：“多谢大人盛情，只是天色将晚。卑职还须进宫当值，不宜久留。今日前来，只为传达几句靖王爷的意思，还望大人斟酌。”

刘阁躬身道：“不知靖王爷有何赐教，下官定当洗耳恭听，不敢相悖。”

徐峰淡淡云：“好说，刘大人今日得了几位佳人，才色俱佳，功德非浅。那一卖花女子，出生寒微，不知礼数，不值大人举荐。不如忘了，凭其来去，如何？”

刘阁有些不舍，面有难色。海音继续云：“若荐此女入宫，大家见笑，且坏了姑娘人生。这是姑娘的意思，也是靖王的意思，大人思量着办吧。卑职告辞。”

刘阁心中不快，却也不敢表露。只喏喏称是。徐峰点头走去，心中却道：做的什么事？于己无利，坏人前程，来日尚不知受何等报应？长叹一声去了。

靖王爷虽被海音说的无言以对，却终不能放下。到底令人打探了凌凌的根由来。侍卫来回禀：“那姑娘名曰周凌凌，淮南道寿州人士。今年十八岁，自幼被冷月庵慧聪师太收养，法号广缘。五岁时慧聪师太圆寂。认柳氏妇人为义母，还俗，仍用原名。祸事未结，冷月庵失火，柳氏携二女流离东都城外，以种菜，卖花为生。次年，武威将军穆琦浩为次女招买伴读，柳氏以次女东方晓进府侍奉。现下二小姐应选进宫，所以放她在家。”