各项事毕，回到府里已是掌灯时分。逸然并不以女仆身份看待他们。安排她们在自己房侧的一间正房中休息。

这日在房中醒来，听见有人在干活。爬起来，却见李雯趴在地上擦地，不懂事的李霄骑在身上。可怜李雯满头大汗地擦着，还得一边哄着弟弟玩。

逸然过去拉起来道：“别擦了。姑姑不是叫你们来当下人的，这府里不缺仆人。”谁料李雯跪下道：“姑姑别赶我们走。我会擦地，洗衣服，不要挣钱，只要姑姑给口吃的，别叫我和弟弟冻着、饿着就好。我一定会……”逸然看着懂事的李雯，一把搂在怀里道：“其实是姑姑害了你们全家，你不恨我么？”

李雯抬起头看着逸然道：“我知道爷爷和叔叔是犯了谋反大罪，我们才成了这样的。叔叔杀了您的母亲，姑姑还肯就我们。姑姑是大好人。我只有比他们干得更好，姑姑才会留下我们。我知道这里是您和周姑姑掌事。周姑姑不爱见我们，我只有求您了，留下我们吧！”

门首周凌凌也听到了，云：“那你们就留下吧。跟着你东方姑姑，好好学习诗文，刺绣。”李雯磕头谢恩云：“谢谢周姑姑，谢谢东方姑姑。弟弟长大了我一定会告诉他一切，叫他永远记住两位姑姑的恩德。”

凌凌把他们拉了起来。也觉得这姐弟俩很值得怜爱。又安排众家人不的一下人看待。叫侍书、侍剑领了银两替他们做了几件衣裳。下人们称李雯为雯姑娘，称霄儿做公子。从此只管读书认字，海音闲时也教他们些功夫。李雯很认真，也很勤奋，可是到底有限。李霄却是块好料，大凡看过的都能一样做来。

离此不远的一个小镇赶集，很是热闹。东方晨露打扮得十分浓艳来邀海音赶集。

海音道：“多谢姑娘美意，在下处理完这里的杂务就要返程了。着实没空，姑娘还是另邀旁人吧？”转身要走，被东方晨露拦住道：“不行。每次来请你，都不肯，给我说出个道理来。”许峰也毫不客气道：“首先，徐某已订了亲事，不可以再招惹旁人。再次，姑娘如此不顾闺阁礼数，实在不像闺秀作为，所以你我永远也不可能有所沾染。”

东方晨露急了曰：“那么她呢？你怎么就可以和东方晓出双入对？她就比我淑德了么？”徐海音冷笑道：“是。她就是我未过门儿的妻子。我们之间有父母之命，媒妁之言。她怎么样也不算违了闺训。那么你还要和她比么？”东方晨露张口无言，恼羞成怒，和海音动起手来。打斗声惊动了家丁、婢女。立时报与了东方晓和周凌凌。靖王亦在内庭闲坐，闻讯过来，只坐在厅前品茶观斗。

凌凌姊妹出来，见斗得厉害，点手叫过墨雪耳语几句。

墨雪出了门，不一刻请了韩氏夫人来。韩氏一见晨露气得浑身发抖，喝道：“住手。”二人停了手。韩氏斥曰：“不知羞的东西，还不快回去。头两日才送了你伯母出门；你父尚在病中；你便穿得如此红艳，还在你伯父家与客人动手，就不怕人笑话么？”东方晨露这才低着头走了。韩氏又向靖王夫妻赔了一通礼才走了。

靖王过来拍着海音肩头笑云：“如此你有得烦了。不过也好，也可拿来练手，功夫到不怕慌了！”

徐海音又好气又好笑道：“去——让你拿来练手，你要不要啊？”

靖王仍取笑道：“要啊！可人家没看上我啊！”凌凌脸上冷冷的走了，靖王忙去相扶。凌凌长吁一声，拨开他的手回屋去了。

海音却笑道：“等着挨雷吧！”

逸然默默转身也要回房。海音忙叫住道：“别回去了，天天闷着，总不舒服，出去散散心吧！”逸然点头。

府里的两个小丫头过来道：“府里闷得紧，姑娘能带着女婢去吗？”

逸然这才想起问她们的名字，从何处来？其中有一蓝裙婢女回云：“奴婢白蔻儿，十七岁。我娘是夫人当年的陪嫁丫头王春燕，父亲是这院里的老人儿白大海。除了管家，我们大都是当年大老爷的下人。”另一个年龄相仿的绿衣姑娘道：“奴婢与姑老爷同姓名蝶儿，今年十五岁，不是这府里的家生子儿，是大海伯伯捡来的孤儿。”他们一次自报家门。

听完一院下人的报门。逸然道：“好。都去忙吧！”众人散去。逸然叫住蝶儿、蔻儿云：“白老伯夫妻，我娘提过很忠心的。你们从现在起专心服侍雯儿、霄儿有什么需要的，不懂得问宁儿、桂儿。”二侍女称是。逸然又道：“去请雯儿、霄儿来，带你们出府转转。”二侍女高兴的去了。

不一会儿带了李雯、李霄来。那姐弟两个白素素穿了一身。李雯也似凌凌、逸然般戴了朵白花。李霄则是绑了白色的发带，头绳。逸然不解云：“你们没告诉她们要出去吗？”雯儿忙道：“说了。姑姑别怪蔻姐姐。是我想着叔叔对不起您，我们又不能做什么，就陪着姑姑戴几年孝。算是替叔叔赔礼了。”逸然闻言搂着姐弟两泪如雨下。

许久徐海音方道：“别难过了，难为孩子们想得周全。我们出去走走吧。”东方晓擦了眼泪，吩咐蝶儿、蔻儿好好照顾他们姐弟。便带着他四个出门了。

路上，蝶儿、蔻儿果然尽心。逸然与海音商议：“雯儿、霄儿勤勉上进，又识贤德。可惜身份不好，前程有限。”海音道：“她们叛臣身份是皇上钦定要脱奴籍，不那么容易啊！”逸然不再言语。海音看到有几个卖小吃的摊点，云：“你等一下，我买几样小点心，你与孩子们吃吧？”逸然点头。徐峰刚走到摊点前，蝶儿一声尖叫。徐峰本能的转面向逸然。在逸然的肩上横了一柄剑，东方晨露在背后劫持了她。蔻儿、蝶儿本能的拉住了李雯姐弟俩。徐峰向他们道：“别担心，这里有我，带他们回去。”二侍女带着他们依依不舍的哭着走了。海音的手摸向了剑柄，东方晨露道：“我知道你很厉害，但是就算是死的那一刻，我也同样可以割断她的脖子。”徐海音投鼠忌器只好由着她走了。

出了城，东方晨露在一片空地停了下来。徐峰冷冷的站在对面。东方晓颈上的剑撤了。

东方晓缓缓回身，却忍不住笑了。只见东方晨露挽着随云髻，金花玉饰，眉心贴了黄花，画了杏色峨眉，俏眼水波也不知施了多少脂粉，本来鲤鱼唇偏画作了樱桃状。整张脸跟个名伶戏装般，似乎略动一动就能掉个人影儿下来。一身水红色衣裙，嫁妆一样。却又凝眉立目手横宝剑。

东方晨露怒道：“你笑什么？”东方晓道：“姐姐要登台么？”晨露不解曰：“什么？”逸然劝道：“打扮的过了！”晨露却恼了道：“住口，你出招吧！”

逸然“啊？”了一声。

东方晨露继续道：“你赢了，将军归你；我胜了，你退婚，将军归我，你离他远点儿。”

逸然闻言只管笑着。东方晨露大怒横剑指向逸然。

徐峰忙拦在中间曰：“我跟你打。”晨露道：“你怕她打不过我？”海音气道：“她就没学过，你不是欺负人吗？”东方晨露张口结舌道：“那么你又喜欢她什么？”

海音气极不待理她。逸然笑云：“姐姐长我几岁，该比逸然懂得多一些，难道天下的情皆是打出来的？海音不是玩物，谁胜了算谁的！”晨露道：“那你说怎么办？”逸然过去道：“你们好好谈谈，也许你能找到答案。或许是你想要的；又或许不是你想要的；你自己裁度着办吧！”说罢转身便走。

徐海音一把拉住道：“你在说什么啊？”依然轻轻的拉着他柔声道：“和她好好谈谈，迟早是要解决的。我回去等你。”逸然放开海音缓缓地走了。在徐海音眼里，此一刻的她竟是那样的宽容大度！

逸然走后，他二人各自收了剑。东方晨露依然问曰：“你到底喜欢她什么？我真的就那么不堪吗？”徐峰吁了口气云：“我们走走吧！”

二人走着。海音道：“女孩儿家的美不在她长得有多美；也不是她家里有多少钱，她招式有多厉害。你知道么？”晨露不解道：“那要什么？”海音指指自己的心道：“在这里。它是由内而发的端庄、高洁、宽容大度。那才是最让人心醉的美。其实你不必为谁而打扮的这个样子，其实，你平常的样子何尝不是娇艳动人？只是，我……”不等他说完，晨露插口道：“真的吗？我平素的样子就很好？”海音微微点头。东方晨露不复多言，转身就跑。

徐海音顺着逸然走的方向寻去。走了一段，过见一白衣素服的姑娘顺着河水缓缓走着，赶上去，果然是东方晓。徐海音与她携手而行。逸然道：“谈好了？”徐峰苦笑：“你堂姐太心急，话未说完就跑了。”逸然淡淡一笑云：“慢慢来吧。或许有一日她就明白了。”海音点头。又走了一段，几个孩子在那里放风筝，好开心。二人驻足观看。逸然陶醉着，这是她从来没有过的。海音看着她心下也陶醉了，是啊：

纸鸢凌空缓，稚子移步前。

香风和秀影，梨花绽笑颜。

清浅而怡人，不是桃源而胜桃源的生活不是他们常能见到的。继而道：“明日，我们也带只纸鸢来吧？”逸然含笑点头。直至孩子们累了，还家。他们方尽兴而归。

岂料，次日靖王带王妃、东方晓去拜会康亲王。

康庆王妃带着逸然出府去了城外的一处小院内，见到了昔日的芸妃，今时的郦茗香夫妻。

郦茗香对逸然感激万分，并托她向皇上谢恩。在五月二十万岁千秋时送上一副麻姑献寿图。康庆王妃回避了。郦茗香道：“看着皇上当日待你，胜过我们千万倍，妹妹怎的不动心呢？”

逸然叹了声云：“宫廷女人的智计，姐姐是知道的：今日你得圣眷便是万人之上；明日皇上挪了心思，便一落千丈；更有甚者，一是死了都不知道错在哪里。妹妹自知愚笨，如何能动得了那许多心思？亦知皇上盛情，只是不敢领受。只化作忠字守着便是。”

茗香闻言摇摇头道：“妹妹错了。忠，乃心中之最重者。难道妹妹胸中并无情爱？若有情，又岂会忠字最重？皇上今日能容的你，敢保此时不传入太后耳里，能容能否？说的好了是自重自德，说得不好连欺君大罪也是有的。念着昔日姐姐曾受你的大恩，才说上几句。纵不得妹妹心意，亦属肺腑良言，妹妹三思啊！”

逸然低着头。半晌，道：“妹妹现下已是怀化将军徐海音的未婚妻。三年孝满，成了亲许久好了。”

郦茗香道：“妹妹糊涂啊！三年守孝，焉知其中不生变化？皇上、太后召你入宫只需一道圣旨。谁管你守丧不守丧来？常言道：民不与官斗。更何况是圣上！纵皇上不忍，太后呢？难道不念得孙心切？自识得你，皇上便不再召幸嫔妃，难道太后就不问情由？宫中上下人多口杂，想要瞒得住，谈何容易。况我朝便有献妻入宫的，区区三品将军拿什么周全你？似姐姐这般，难道也有你这样的一个福星救命不成？你既对将军有情，难道不怕他又大难？姐姐能想到的只有这些了，妹妹莫怪。”

逸然勉强一笑道：“姐姐金玉良言，妹妹若怪，可还成个人？只是，进宫实非妹妹所愿，还望姐姐指点。”

茗香叹了口气道：“姐姐若有对策，亦不会有这般辛苦了。”她二人执手相叹、无可奈何。

康庆王妃却回来道：“我们出来许久，再不回去恐众人生疑。若有心，日后尚可相见，何必急于这一时？”逸然拜别，茗香一句“珍重。”泪如雨下，再说不出话来。

逸然逸然随康庆王妃上车而去。岂料竟是缘尽诀别，永无相见，此系后话。

却说这边，靖王夫妻见逸然去了好久，忙起身相问。康庆王含笑未答。康庆王妃与逸然已然回府。众人在王府用了一餐。三月二十便启程返回东都。

临去时，将宅院托与舅舅、婶娘。一并带了李雯、李霄、蔻儿、蝶儿、白大海夫妇上了路。