“这事儿还用说吗？东西线各自为战，他们那边是不会理会咱的，”苏元春不以为意的摇头，“若是曾大帅在此，倒是能够使唤的动他们，咱们么，嘿嘿，罢了。”

两个人一起到了阵前，北宁一城已经被营造的固若金汤，两侧和北边各有大营三座，互为犄角，两省团练在此处虽然未得朝中命令要和法人对战，但是警惕之心丝毫未缺，角马木鹿翻板壕沟陷阱等一一准备齐全，两广团练是曾国荃拿重金堆出来的，后膛炮、遂发枪一应俱全，苏元春巡视了一番满意的点点头，“这些人虽然嫩了些，到底也是堪战的，如今又有这么好的装备，”他对着蒋绮说道，“必然能阻击法人于北宁城下！”

“报！”传令兵来报法军动向行踪，“尼格里率第二旅从海阳出发，乘船沿太平江北上；米乐、波里也则以一部兵力佯攻新河，主力沿新河南岸向东疾进。水陆两路各六千人左右。法军第二旅主力在舰炮掩护下，由扶朗两侧登陆，围攻驻守该处的四营越南义军。当地天主教民也四出响应，为虎作伥。守军凭借炮台工事抵抗，并派人赴北宁大营乞援。”

苏元春看着蒋绮，蒋绮微微沉吟，摇头说道：“不去救援，让他们自生自灭，我现在第一要务就是守住北宁，北宁不失，传令黑旗军刘永福大人，命他前去扶朗支援，若是能够救出义军，自然是最好，若是救不出，请他自保为上，退到北宁之北的北江，为我两广团练守住后路。”蒋绮对着苏元春说道，“黑旗军已经伤亡甚多，不可作为正面作战之用了，他们熟知越南地形，灵活机动的对付法军，应该有所成效。”

“刘永福之前还朝着我们要粮草要弹药的，如今看，既然法国人朝着咱们来了，那里还需要他们出手，”苏元春不屑一顾的说道，他是平叛出身，素来就是看不惯这些反贼招安的，虽然有朝廷的旨意在，他不好反对，但是这话语里的鄙夷之意却是溢于言表，他摩拳擦掌，“接下去就瞧咱们的。”

扶朗炮台寡不敌众，不得不撤退，扼守扶朗的越南义军向西退至桂阳时，黑旗军一部赶到，与之并力堵截法军，使其前进受阻。如此过了三日，法军才姗姗来迟，到了北宁城下。

法军在攻占山西之后，由于伤亡较重，后方又不时受到越南义军的袭扰，无力继续发展进攻，只能固守山西、河内一线，等待增援部队的到来。之后由法国陆军部派来的一个步兵旅和两队炮兵、一队工兵到达北圻，使远征军总数达到一万八千余人，炮舰二十余艘，这样煊赫的军力就是米乐敢挥师北上的资本所在。

米乐水陆齐发，一起到了北宁城下，他倒是也和孤拔一般，从东南西三个方向一齐攻城，第一旅迅速向西机动，从北宁南面发起攻击；第二旅另一部由水路绕至城东，企图夺占涌球（今答求，北宁东四公里），切断清军后路。涌球对北宁的防御有重要作用。据当时随军者记述：该处“有河宽十丈，深八尺，轮船可至河边。有土山两座，商民无不言，敌若据此山，将开花炮近指入城，点滴不差，昼夜不绝，则城断难守”。