“呦呦鹿鸣，食野之苹，我有嘉宾，鼓瑟吹笙...”

“呦呦鹿鸣，食野之蒿，我有嘉宾，德音孔昭...”

“呦呦...呦呦...呜呜呜...”

满面红光的邓成，在房间里一边与友人饮酒，一边哼着《鹿鸣》，哼着哼着就哭起来，又哭又笑。

今日登门道贺的友人，是行商陈起，见着老友失态，颇为理解，不时出言相劝。

前日，豫州总管府乡试放榜，榜上有名者便是中试之人，而邓成之子邓全，名列榜末，虽然是最后一名，却是榜上哟有名的举人了。

当时，考试院前人山人海，邓全和其他考生一道，排队入场到榜前看名次，而邓成则在外候着，虽然面上镇静，但心中同样忐忑不安。

待得几名同乡考生搀着双腿发软的邓全挤出人群、向他道贺时，邓成激动地差点昏倒，父子俩抱头痛哭，都不知是怎么回到下榻处的。

没多久，一列队伍敲锣打鼓过来，在他们暂住的院子前停下，当头一名吏员，拿着红纸封的喜帖登门报喜，左右街坊将院子围得水泄不通，场面十分热闹。

当日，邓全订了一席丰盛的酒菜，和儿子喝得酩酊大醉。

放榜次日，也就是昨日，豫州总管于豫州州学设“鹿鸣宴”，宴请乡试主考、同考（同考官，协助主考官阅卷的官员）、执事及上榜考生，又有监考御史在座。

所谓“鹿鸣宴”，是因为在宴中要唱《诗经》中《鹿鸣》篇，故有此称。

鹿鸣宴的盛况如何，邓成没资格参加，自然无从知晓，但《鹿鸣》的内容，他是知道的。

鹿鸣宴，儿子去了，风风光光的去了，能和诸位大官同席，这下可是今非昔比。

乡试中试，成为举人，见刺史可不拜，若遇诉讼，不得随意逮捕，须得报经礼部许可，而举人可以终身免劳役，免租调二十年。

如此特权，让邓全脱离白身，寻常小吏见了都要客客气气，日后有那个小吏想敲诈勒索，就得三思而后行。

但这是其次，乡试中选，接下来就是会试，新科举人要在今年秋天入京，参加尚书省礼部主办的会试，若会试榜上有名，就要参加殿试。

且不说会试能否中试，仅是能入京赶考，其经历光是想就让人激动不已，年过半百的邓成，见着儿子如此争气，真的是老泪纵横。

他是小小的县主簿，流外官，连品级都没有，也没什么指望入流。

而邓氏虽然族人众多，却没出过一个流内官（有品级的官）。

如今，邓全作为宗族唯一一个有希望当流内官的人，可以说是对得起这十余年的寒窗苦读，也不枉费邓成拼命供儿子读书所花费的一番心血。

此次乡试，邓成特地请了假，陪儿子到悬瓠参加考试，因无亲友在悬瓠，他本想租个民宅，以便连同仆人一起住宿。

结果因为租房的行情看涨，悬瓠城内大小房东坐地起价，即便只是短租，要价都翻了十余倍，还得交三倍押金。

邓成虽然小有余财，却撑不住过高开销，只能带着儿子及仆人投宿城中客栈。

经商路过悬瓠的陈起，也不是豫州人，得知邓成父子一行挤在小客栈里，便找了自己在悬瓠的熟人，临时腾了个安静的院子，让邓成一行住下，也好让邓全安心备考。

这一考，考出个举人，陈起同样高兴不已。