老爷子将手里的纸又扫了两眼，丢进香炉里燃了。看看赵康祖孙二人，叹道：“家主承继之事尚未有何定论，这赵家堡的天——就要变啊！”

那二人见他面露忧色，也隐隐有股紧张之感油然而生。想要出言劝慰，又觉粉饰太平之语对这老爷子而言，纯属多余。便齐齐没了声音。

老爷子静默了片刻，对赵朗道，“朗儿，你祖父同我自幼相伴，一处学文，一处习武，又看着彼此成家立业，娶妻生子。后来，我接任了赵氏一族的家长之位，更是帮我助我，一路排忧解难，使我获益良多。这许多年，彼此虽是名为主仆，实则却是亲如兄弟，甚至比自家同胞更值得信任。有一日，这赵氏家主换了新人继位，我望你也能继承你祖父的衣钵，助他守护我赵氏一族的太平，可允？”

赵朗躬身领命，铿锵应道：“赵朗明白！赵朗定如祖父一般，倾其所有、竭尽所能地守护家主，守护赵氏，尽忠职守，不离不弃！”

老太爷又郑重交代道：“你可要记得你今儿答应了我的。不管将来这家主之位我交予何人继承，不管此前你与他是亲是疏，你都当要尽心担起这份责任。不得偏颇，可懂？”

赵朗闻言有些疑惑，心思转了一下，脑中划过一丝犹豫。随即便自我开导，复又眼明心亮，庄重地对上行了叩拜之礼，坚定起誓道：“堡主从来处事英明，家主承继大事必然更为慎重。不管那人是谁，只要是堡主钦定的，赵朗必将视他如堡主一样敬重在心，马首是瞻，全心效力！”

赵老太爷这才舒了眉眼，露出一丝笑意，点点头道：“有这话就好！快起来，整整衣裳我们也该入席赴宴了。暂不管那些糟心的事！臭小子到底随我回了家，这也算喜事一桩。回头，你替我和你祖父多闹他几杯酒去！”

要他去灌姜桐的酒，赵朗十分乐意，欣然领命。少顷，他祖孙二人便陪着老爷子出了上房内宅，去前院儿赴宴。

今儿接风宴的酒席没有设在宴会厅，而是摆在了大花园里。平日点缀摆放的盆景被挪了地方，腾出了大片的空地搁置桌椅。那些种在花圃里的草木，似有似无地巧巧将酒席隔了几个区域，成了区别主次、男女席位的天然围屏。绿叶透碧，红粉暗香，隐隐卓卓地落在席位间，别有一番风雅闲情，为这家宴频添了一抹亲和自在的氛围。