池凤卿却并不为红袖的容姿所动，只留心听着她的解释。闻得那“巫山阁”几字后，当下了然，曲子果然是从蓝翎那儿传出来的。想来，他那晚必也是为那女子歌舞所动，回去后才记录下了那段词曲。可惜，便是传唱再盛，再广，到底不是出自伊人之口。想到只是由于蓝翎才传出的这曲子，心内不免又对与那螺黛峰上之人的无缘感到一阵失落。

红袖暗暗将池凤卿的几度神色变化尽收眼底，却是佯装不知。盈盈走到几案前，一边抬手取了瓶中的香箸去掐了铜兽里的燃香，一边继续缓缓解释道：“都说同行是冤家，却也正因了是同行，彼此总有些惺惺相惜的交情。红袖与蓝阁主同是风月场中的人，自然少不得要互相提携。不久前，蓝阁主随信捎来这《九州谣》，甚为推崇，又说，风月场中不缺雅客，却少真正的风流之人，为免污了本曲，便又附赠了宦娘方才所唱的那曲子，以供客人欣赏。这原来的曲子嘛，自然是留得知音之人来听，譬如公子。”

池凤卿听红袖说是蓝翎的意思，因那知音之语，扫了先前心头的些微不快。倒也不曾因此就留心她转身之际的眼波流转、眉目含情，只浅浅淡淡地自谦道：“姑娘过誉了，在下也不过尔尔。能得再闻此曲，已是托了蓝阁主的福，不敢专美于前。今日重拾佳曲，不仅因为蓝阁主有心，也赖姑娘成全，多谢。天色不早，在下还有要事在身，不便多留，告辞！”说完，也不欲多呆，吩咐了唐彪结账便抬步走人。

唐彪连忙将目光从红袖身上扯回，丢下银票压在桌面便在后头跟上。

红袖看着二人的背影，嘴角露出一丝轻嘲。也不去刻意挽留，径自伸手将桌上的银票拾起数了数，又看了看上头钱庄的钤印，唤了门外的小厮，吩咐交去账房。转身又从案上取了纸笔写了几个字，然后折好封了蜡封一并交予小厮，耳语嘱咐了几句。

池凤卿回了府，心绪难言又一头扎进书房。在那画像前再次凝神站了片刻，然后取了琴来放在那画像下，抬手拨弦，那《九州谣》的曲子竟从指尖毫无滞涩地缓缓流出，竟似已然奏习多时，早就了然于胸的。确实，那日在碎玉江上，他是早就将那旋律记在了心里。若不是听闻外间传唱，他是不欲自己夺了那原唱之人的专属之美的。没料到，竟是那知音之人快他一步将歌曲誊写了下来，还另谱一曲让人传唱。

琴曲终了，池凤卿犹自不甚满意，又换了碧玉洞箫重新再起。箫声比之方才流畅的琴曲更添几分情韵，弄曲之人却是越吹越觉心浮气躁，半途中戛然而止，看着画像低叹道：“果是丝不如竹，竹不如肉。”遂轻阖双目，在思忆中细细回味当日那人的歌喉。

此后，那画像上的身影，竟是日复一日地在他心头越发鲜活了起来，而那《九州谣》的词曲，也直撩拨得他周身上下，不知哪里生出来一股瘙痒难耐之意，无处抓无处挠的不得安宁。池凤卿忍了几日，到底犹犹豫豫地唤了唐彪前来吩咐，又去了一趟红袖招，听红袖再唱了一回，望梅止渴画饼充饥地聊以慰藉。