上古时期的尧舜禹，加上黄帝和炎帝，被称为上古五帝，视为华夏的始祖。关于夏朝，史书常有记载，却一直未有实物可以佐证。1959年发现的二里头遗址，拉开了夏文化探索的序幕。

在商朝之前的历史长河里，最为人们传颂的大禹治水和尧舜禹，其他的多为神话传说。关于夏朝的重大事件，即使是《史记》，也只有太康失国这一段，直到公元三世纪，《竹书纪年》从一座墓地里盗了出来，历史似乎改变了。

《竹书纪年》记载了夏朝到魏襄王之间的重要历史事件，尤其是描述了从夏朝到战国时期历代所发生的血腥政变和军事冲突，不但丰富了许多历史事件，更是颠覆了人们对许多重要历史事件的认识。

《竹书纪年.五帝记》记载：“舜囚尧于平阳，取之帝位。复偃塞丹朱，使不与父相见也。”

《竹书纪年.夏记》记载：“益干启位，启杀之。”

完全颠覆了正史史书上关于尧舜禹禅让的记载，充分暴露了上古时期王权传承中残酷的杀戮和血腥。

《竹书纪年》还记载了后羿的篡权，***以及被寒浞杀死的过程，颠覆了后羿因射九日、解救苍生的光辉形象。

《竹书纪年》的出现，对正统史书是啪啪打脸，给当时的思想学术界会带来何等巨大的震动，被自视为正统宋儒视为异端邪说，以至传抄本逐步开始散佚。

据考证，《竹书纪年》与许多甲骨文和金文所记载的内容十分相近，有多位学者考证并认可了这本史料的真实性。

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《竹书纪年》记载：

“三十五年，帝命夏后征有苗，有苗氏来朝。”

“禹荐益于天。七年，禹崩，三年丧毕，天下归启。”

“王帅师伐有扈，大战于甘。”

禹的一生，以治水为首功，以划九州、定贡赋为次功。

在尧舜禹时代，阶级分化已经十分明显，社会矛盾也已经十分尖锐，三苗人是当时的中原最大的敌人，有扈氏一直觊觎王权，一次又一次的加以挑衅，中央政权比较弱。

太康失国后，少康仅以有虞氏竟能复国，可见，当时诸侯的实力有多么强大。