等待乡试结果不比等待宣判好多少，吃不下饭，睡不着觉。等着盼着，一天天过得贼慢贼慢，考试的时候，时间不够用，如今却是怎么也用不掉。

不少学子就聚集在秦淮河，喝酒赋诗，打发时间。

只是往日谈的都是风花雪月，天南地北，现在三句话离不开科举，谁是今科解元，更是成为大热门。

甚至开出了赌局，一时间押宝的人众多。

被众人普遍看好的有三个，第一是苏州的曹子朝，第二位是扬州的袁随，至于第三位，则是小唐同学。按理说这三个人当中，唐毅连中三元，成绩最好，但是却被排在了最后一位。

就听有人说道：“唐公子的才学无疑是极好的，只是他的心思杂，听说乡试之前，他还当了钦差，在南直隶和浙江走了一圈。科举虽然讲究才华，也离不开水磨工夫，用功不到，想要拿解元，难啊！”

他在这里感叹，另外一桌苏州的学子不愿意听了。

“真是狗屁不通，君不见多少人考白了头发，也拿不到功名，唐师兄，才华横溢，人所共知，又是小三元，他考不上解元，谁能考得上？”

又有一个学子摇头说道：“非也非也，童子试讲究心思机敏，乡试出的都是大题，要看经义本事，曹子朝师兄师出名门，用功苦读，文章诗词流传众多，不乏精品。依我看，他的希望才大！”

你说你的理。我说我的强，大家越吵声音越大，坐在二楼雅座的曹子朝听得一清二楚，就见有人说道：“诸位。咱们也别吵了，赌盘都开了，认为谁能中解元，就去下注，到时候谁赢谁输，一目了然。”

“对。就这么干了，我赌二十两。”

“区区二十两也敢喊叫，我赌一百两。”

曹子朝沉默一会儿，突然从怀里掏出一张一千两的银票，扔给了小书童。

“去，我们也下注。”

“明白。我这就去买少爷赢。”小书童没走出两步，曹子朝就怒骂道：“站住，谁让你买我的。”

“啊？少爷，不买您买谁？”

“还能有谁，唐毅唐行之！”

小书童挠了挠头，“少爷，您的文章做的那么好。肯定是解元……”

“不要废话了，我对自己是有信心。”曹子朝顿了一下：“不过对唐毅，我更有信心！”

……

看榜的日子转眼就到了，贡院外面聚集了无数的人，黑压压的脑袋一眼望不到头，里面有考试的学子，也有一堆指望着赌盘发财的的，还有好热闹的。大家伸长了脖子，翘着脚巴望着。

天刚蒙蒙亮，就人山人海，一个挨着一个，连落脚的地方都没有，唐毅无奈地摇摇头，只好找了一家临近的茶摊，坐下来等着。

本来不紧张，被这些人弄得唐毅的心里毛毛的，一世英名，可不能在乡试砸了，最关键的是他再也不想多受一次罪了，紧张地抓着衣角，不停用力搓弄。

好容易日上三竿，一阵铜锣响动，衙役们扛着一座彩亭，在上面贴着乡试的录取名单。刚一出现，就引爆了全场。

大家伙争先恐后，把眼珠子瞪得和灯泡似的，都不敢眨眼。

当衙役把彩亭抬到了贡院墙外，贴上之时，三年一度的人间百态再次上演。

有人中举放声狂笑，撒腿往外面跑，跑得鞋子都丢了，直到挨了好几个嘴巴子，才清醒过来，更有年纪大的，一见中举，立刻激动的手脚抽搐，昏了过去，喜事和丧事一起办了。

更惨的是那些没有中举的，一个个如丧考妣，低垂着脑袋，和死了老子有的一拼。他们痛哭，他们咒骂，骂主考有眼无珠，骂科举害人不浅，骂天气下雨，骂地面太潮，骂桌子不平，骂干粮难吃……

不过他们的咒骂只有自己听到，大多数人的目光都集中在科举宠儿的身上。成功有一百个父母，失败立刻变成孤儿，世界就这么现实。

所有人的目光都落在了第一名上面，唐毅两个字，赫然在列！

“啊！又是第一名！唐解元太厉害了！”

如果说以往大家伙对唐毅还有所嫉妒，如今人家从最残酷的南直隶乡试脱颖而出，成为解元公，毫无疑问是实力的最好证明，对于大多数人开说，剩下的只有敬佩和崇拜。