高强到崇州赴任时，林缚见过他，对他没有什么特别的印象，只晓得他是进士出身，得罪了人，给踢到江宁户部坐了好些年的冷板凳——高强到崇州赴任之后，林缚也听到一些他对王府众人过于刻薄的传闻。

想想也难怪，好不容易熬到江宁给定为新都，长年坐冷板凳的江宁官员一时间几乎都得到实缺，得到能大捞银子的官位，高强偏偏给踢来做这个海陵王府长史，怎么没有怨言？

海陵王府上下日子本生就过得窘迫，除了江宁每年拨给的两千两例银，便没有其他收入，高强自然也没有什么油水可捞；再者海陵王受新帝猜忌，王府长史自然就提心吊胆，生怕在自己任内搞出什么妖娥子出来，将自己的身家性命也搭进去，怎叫高强心里没有怨言？

据说江宁拨给两千两例银，进入高强的囊里，吐出来的极少；便是梁太后也时常差遣侍女拿随身所带的一些细软出来换银钱，以接济王府上下近百十口人的日常支用。

林缚本就不想干涉这摊子事，再说按律海陵王府内部的事务也轮不到他管，便装聋作哑，当作未曾听到过。

虽说梁太后及海陵王权势不再，但林缚还是依着规矩，让苗硕先进去通报，他在垂花厅里等候“召见”——苗硕吃了一年的苦头，但壮硕的身子未见削瘦，才是入秋的天气，日头起来，天气炎热，苗硕这院子里跑了一趟，额头已经渗出汗珠子来，尖着嗓子叫道：“太后有旨，召淮东侯林缚晋见……”

“微臣遵太后懿旨。”林缚唱着诺儿跟苗硕、左贵堂、高强往里走。

这王府占地不小，但院子里却十分的寒酸，角落里还长出许多杂草未见人清理。

太后寄居在海陵王府，独占了东首的三进院子，收拾得稍为整饬一些，林缚穿过走廊，冷不防从侧面撞来一个捧着纺纱锤的布衫少女。

“啊！”身后侍卫见有人冷不防的撞过来，拔出刀来就要上前截人。

林缚却看清这少女正是多时未见的阳信公主元嫣，忙喝止欲动粗的侍卫，抱拳给元嫣行礼：“林缚鲁莽，冲撞了元嫣公主殿下……”眼睛却打量着元嫣，装着腊染的粗布衣衫，十数个纺纱锤散落一地，要不是她秀美的容颜未变，实难将她跟娇生惯养的宗室少女联系在一起。

“是元嫣冲撞侯爷才是，还请侯爷不要见罪……”元嫣敛身回礼，又忐忑不安的俯身去捡散到地上的纺纱锤。

“我来帮你……”林缚蹲下身子，将散落脚边的几支纱锤捡起，递到元嫣手里，看到她原先细嫩的手上，竟起了茧子。

身上的粗布衣裙可以临时穿上演戏，手心的茧子却是货真价实，林缚想起阳信城头那个天真的小女孩来，心里觉得一痛——元嫣捧着纱锤离去，临到回廊转角，又转头看了林缚一眼，嘴角藏着似有似无、却令林缚感觉十分明媚的浅笑。

林缚不动声色的回头看了一眼，唯有高强的脸紧绷着，为突然闯过来的元嫣感到怒不可遏。

林缚眯眼笑着问苗硕、左贵堂道：“海陵王府竟然窘迫到这地步，竟然要劳元嫣公主纺纱线换钱补贴支用不成？”

高强脸色愈发的难看，而苗硕、左贵堂都是嘿脸而笑，也没有指望林缚能为他们做主，但将事情捅出来，也令他们心里好受一些。

高强勉强笑道：“国事艰难，阳信公主识大体晓大义，与婢女纺纱节俭以省用度，以援国难，本官正要上书奏知朝廷呢……”

“元嫣公主幼年便逢国难，还与本侯在阳信城共抵敌虏，其阳信之封便因此而来；此等事传出去，总是有违国体，以本侯看来，还是不要惊动朝廷为好。”林缚说道。

“侯爷所言甚是。”高强见林缚轻轻揭过，他也就坡下驴。

鲁王一系再失势、再落魄，毕竟还是宗室藩王，元嫣也还是宗室册封的公主；即使是永兴帝对鲁王及梁太后怀恨在心，表面上还让宗人府每年拨两千两银子给这边支用，并不想这边日子过得太寒酸，丢了宗室的颜面——高强晓得，事情传出去，对他即使没有什么坏处，也绝不会有什么好处。