田乾真再次对偃师县发动了强攻，通过此前的消耗，城头上木石已经用尽，守军已开始控制箭支的用量，很少再以漫天箭雨杀敌，而是“有的放矢”。

是日，付出了惨重伤亡之后，明显能感到守军的体力下降，终于有愈多的叛军士卒开始能够攀上云梯。这让田乾真看到了破城的希望，遂投入更多的兵力。

可恰在此时，北边首阳山上忽然杀出一支唐军，直取叛军营地，意图纵火烧粮仓。

烟气一起，叛军士气顿乱，田乾真不得已只好再次收兵，可惜还没能截留，对方的哨探在高处瞭望到他的兵马调度，通知唐军恰到好处地撤离了。

“李怀仙在做什么？为何没能包围敌军？！”

田乾真非常恼火，李怀仙调兵既来，叛军兵力多了两倍，可他却没感觉到守军有因此变得更加吃力，兵力调度依旧自如。

他遂遣使前去质问，得到的回答是李怀仙就是在全力攻城。

次日再次强攻，确实能听到远远从城东面传来的鼓噪与喊杀声，可田乾真始终感觉不对，干脆驱马绕过城池，赶到东面去望阵。

一眼望去，直气得他咬牙切齿。却见李怀仙麾下兵将闹出偌大动静，却根本没进城头一箭之地，一边造着攻城器械，一边对着城头放箭，倒像是在给守军送箭支一般。

田乾真当即纵马冲向李怀仙的大帐，路上纵然有士卒来拦，他也根本不稍减马速，横冲直撞。

“滚开！”

赶开帐前的几个守卫，田乾真掀帘入内，只见李怀仙盔甲都没披，穿着战袍裹着皮毛大氅，坐在案几后方，身边还摆着一盆炭火。

“阿浩，你这是做甚？”

“我还问你在做甚。”田乾真眉头倒竖，“不攻城，又在保全实力、应付军令吗？！”

“这……这不是正在想仗该怎么打吗。”李怀仙指了指案几上的地图，“我这两日病了，命将士全力攻城，怎地？你嫌他们不尽心？误会了，我军初到，立足未稳。”

田乾真目光落处，却看到了案几两边都搁着一个碗，地上还有几个酒坛，登时疑惑起来，问道：“你与谁对饮？”

“当然是军中将领。”

“哪个？”

“朱……朱怀珪，昨夜与他饮了几碗。”

田乾真又问道：“你就只与朱怀珪饮酒？”

“阿浩，你这是在查我？”李怀仙板起脸，道：“我军中之事，只怕还轮不到你插手。”

“你莫不是勾结薛白，要叛变吧？”

“嘭！”

李怀仙拍案叱道：“胡说什么？薛白自身难保，我能投降于他吗？”

两人闹得很不愉快，可仗还得继续打。谈到最后，李怀仙不耐烦地答应一定全力攻城。

可又过了三日，田乾真依旧没感到李怀仙有给守军带去更大的压力，于是，他的哨骑犹豫着向他禀报了一個消息。

“将军，小人留意到一件事，每天夜里，城东门外每有火光，好像是有人夜间走动。”

“走到何处？”

“好像是李将军大营一直在与官兵书信往来。”

田乾真脸色顿时冷了下来，当夜便亲自带着哨骑往城东去探，隐在黑暗中观察着。

等了许久，果然见到有两个骑兵从李怀仙大营出来，一路往偃师而去，此时若说是巡视亦说得过去。但随着他们到了城头下，城头上有火光摆动着，隐隐能听到吊桥放下的声音。

“驾！”

田乾真一挥鞭，胯下战马如离弦的利箭般窜了出去，他麾下哨骑吓了一跳，连忙追上。

城下那两个叛军骑兵亦被惊扰，往不同方向逃去。

“拿下他们！”

田乾真大喝着，张弓搭箭，在黑暗中径直射中一人的战马，同时追上另一人，带回营中审问。

搜查之下，果然是有一封信，且是李怀仙亲笔所写，内容是让薛白不必担心田乾真，只要双方合作，东平郡王会让他撤兵。

“呵。”

田乾真看罢，杀气毕露，问道：“李怀仙与薛白通信多久了？”

“一两次……四五次……”

“到底几次？！”

“算上朱希彩回营那次，应该是五次。”

正此时，营外又响起动静，士卒禀报是李怀仙来了。

李怀仙是带着一队亲兵进入大营的，田乾真反而没命令士卒阻拦，若他真要杀李怀仙，那一队人也拦不住他，遂一脸不屑地坐在那冷眼相待。

“阿浩，怕伱误会，我连忙赶来解释。”

甫一见面，李怀仙便放低了姿态，语重心长道：“我不是勾结薛白，我是假意配合，诱他出城。”

“是吗？”

“当然！”李怀仙从袖子里掏出几封书信，“这是朱希彩亲笔，你自己看。薛白也准备清君侧，扶李琮登基，唐廷正在追剿他，此事假不了，可以说他立场与我们是相似的。”

可以看出他深受影响，连说话都不自觉地引用了薛白的话。

田乾真接过那些信，扫了几眼，却见上面有许多涂抹的痕迹，而且多是涉及到合作之后的条件。

“此处原本莫非写的是‘诛杀’我，被改为‘说服’了？”

“阿浩，你不信我？”李怀仙道，“我有什么理由背叛府君，勾结薛白这么一个竖子？”

“心里没鬼，你为何瞒着我？”

“你能答应吗？你不能。”李怀仙苦口婆心道：“你与高尚情义深重，高尚死在薛白手里，你绝不可能答应。此事若有你参与，薛白一定能猜到我是骗他的，不告诉你，才不会被他识破。”

“明知我不答应，你还敢？！”

“潼关，此事关乎于潼关啊，我一开始只想赚朱希彩这个叛徒出来，可你知道吗？薛白与哥舒翰是一伙的……”

田乾真勃然大怒，喝道：“你要做成此事，欲先杀我不成？！”

“只等潼关一打开，我必杀薛白为高尚报仇！”

为了说服田乾真，李怀仙当即发了狠，要赌咒发誓，他四下一看，找到一支箭，用力一掰，将它折成两段。

“若有违此誓，叫我不得好死。”

田乾真不为所动，却道：“知道我为何不杀你吗？你太蠢了，中了薛白的离间计却还毫不知情，妄想着贪图天大的功劳。”

“离间计？”

“读点书吧。”田乾真道：“这是曹操离间马超与韩遂的计谋。”

李怀仙奇道：“韩遂又是何人？”

田乾真懒得与这蠢人多言。

他虽明知是薛白的诡计，也不愿当马超，但对李怀仙实在不能信任，不可避免地还是心生猜忌。

是夜，李怀仙走后，他遂招过麾下将领，命他们对李怀仙的兵马有所提防。同时，他还修书一封遣快马递于洛阳，劝安禄山不可信了李怀仙的蠢主意。

~~

“狗崽子。”

李怀仙出了田乾真的大营，忍不住骂了一句。

他忧虑的并不是能否攻下偃师，而是叛军还能不能攻破潼关，这才是事关前程富贵的大事。而在如此大事面前，田乾真却只在乎高尚的仇，岂非可笑至极。

劳他还要在这寒冷的夜里亲自跑一趟，费尽唇舌解释。

夜路并不好走，今晚没有月光，四野漆黑。火把的光亮照着马蹄下的积雪，有些晃眼。一行人与城墙隔着差不多百余步的距离，不虞被城头的守军射到。

“将军。”

前方忽响起一个有些熟悉的声音，李怀仙看向黑暗中，示意亲兵执着火把过去，一照，果然是朱希彩，没有骑马，带着几人站在那儿。

“你怎来的？”

“从城墙上吊下来的。”

李怀仙道：“你怎知我到了田乾真营中？”

“今夜出了事，我没得到将军消息，很担心，就出城来见将军。”

“你怎知我从这边过来。”

“有千里镜。”朱希彩道，“城外的很多动静都能看得一清二楚。”

李怀仙道：“给我一个吧。”

“喏。”

朱希彩像以往一样应了，转身向身后的士卒们伸手，道：“给我。”

“对了，将军，薛白给了更好的条件。”

“哦？”李怀仙来了兴趣，问道：“是什么？”

“他说，让我顶替你的位置。”

“什么？”

李怀仙发愣的片刻工夫，昏暗的火光下，朱希彩已持弩在手对准了他的面门，扣下弩机。

“嗖。”

怒箭激射，正中面门，李怀仙甚至来不及惨叫，已跌落马下。

“李瑗！记得我借你七贯钱为婆娘看病吗？”朱希彩一箭射杀李怀仙，当即后退了两步，向那些想对他动手的亲兵们喝道：“跟着我，保你们荣华富贵。”

~~

夜愈深。

城东叛军大营中，几名将领正聚在篝火旁商议。

“朱怀珪，大半夜把我们叫醒做什么？”

“将军去了田乾真的大营，还未归来。我放心不下，恐出了变故。”

朱怀珪是一个年近四旬的儒雅将领，他祖父曾任赞善大夫、父亲当过太子洗马，他自己早年间则在裴宽手下为将，后来安禄山接替了裴宽，他便被调到李怀仙麾下。

他妻子前些年病逝了，留下两个年幼的儿子，他家人也不在范阳，如今跟着叛军造反，只好把儿子们带在身边。长子名为朱泚，十二岁；次子朱滔，八岁。

是夜，朱泚也醒了，揉着眼蹲在角落里，听着朱怀珪与将领们议论。

“见田乾真而已，能出甚变故？”

“我们都知将军近来在劝降薛白，田乾真必是绝不同意此事，安知两人会起怎样的口角。”

“朱怀珪，你莫非是不想造反？要劝我们归顺朝廷吧？”

“我不过让大伙小心谨慎些。”朱怀珪道。

却有将领道：“眼看这局面，归顺了也未必不好。”

“你们知道将军与薛白在谈的是什么？”

“像是拥立太子？那我们也算有功了，比被围剿了好……”

众人聊着聊着，夜风吹来了远处的喊叫声。

“不好了！”

有一骑狂奔入营，却是李怀仙身边的孔目官李瑗，正一边策马，一边大喊道：“田乾真杀了将军，马上要提兵杀来了！”

“什么？！”

营中诸将顿时慌作一团，纷纷惊道：“这如何是好？”